San José (Desideri) de Leonessa

Nacido en Leonessa en el año 1556, el joven Eufranio sintió desde temprano la llamada a una entrega radical. En 1572, en la ciudad de Asís, ingresó en la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos, donde vistió el hábito franciscano y adoptó el nombre de José. Tras completar su formación y recibir la ordenación sacerdotal, su vida tomó un rumbo de entrega misionera que lo llevaría más allá de las fronteras conocidas.

En 1587 fue enviado a la ciudad de Costantinopoli con la difícil misión de asistir espiritualmente a los cristianos que se encontraban prisioneros. Allí, su audacia evangélica lo impulsó a intentar un encuentro con el sultán para interceder por los cautivos. Este gesto le costó el arresto y una terrible tortura, suspendido de un gancio, de la cual sobrevivió de manera prodigiosa. Tras ser liberado, regresó a Italia, donde recorrió lugares como Viterbo y otras comarcas, entregado por entero a la predicación popular y a la fundación de hospitales para el alivio de los enfermos, hasta su muerte en Amatrice en 1612.

La memoria de este abnegado capuchino quedó grabada en el corazón del pueblo que se benefició de su caridad y escuchó sus encendidos sermones. Su vida de entrega y sus virtudes heroicas fueron formalmente reconocidas por la Iglesia en el siglo XVIII, cuando el Papa Benedetto XIV lo elevó a los altares mediante su canonización en el año 1746.