Sant' Antonio Maria Zaccaria

Nacido en Cremona, Antonio María Zaccaria encaminó inicialmente sus pasos hacia la medicina, obteniendo su licenciatura en la Universidad de Padua en el año 1524. Sin embargo, el Señor lo llamaba a una curación más profunda, la del espíritu, lo que lo llevó a recibir la ordenación sacerdotal en 1528. En la ciudad de Milán, su celo apostólico floreció con la fundación de los Clérigos Regulares de San Pablo en 1530, una obra que pronto se completó con la rama femenina de las Angelicas de San Pablo y la asociación de los Maritados de San Pablo, promoviendo una reforma integral de la sociedad cristiana.

A pesar de su rectitud y de su amor a la Iglesia, su camino no estuvo exento de duras pruebas. Tuvo que afrontar en Roma dos procesos en los que se le acusaba de herejía y rebelión, de los cuales fue plenamente absuelto, demostrando la pureza de su doctrina y de su obediencia. Tras realizar una intensa misión pacificadora en Guastalla, su salud quedó gravemente quebrantada. El santo entregó su alma a Dios en su natal Cremona, con tan solo treinta y seis años de edad, dejando una huella imborrable de santidad.

La herencia espiritual de San Antonio María Zaccaria se distingue por un profundo amor a la Eucaristía y a la Pasión del Señor. A él se debe la institución de las Cuarenta Horas públicas, una devoción que expone solemnemente el Santísimo Sacramento para la adoración de los fieles. Asimismo, promovió la piadosa costumbre de hacer sonar las campanas de las iglesias cada viernes a las tres de la tarde, invitando al pueblo a recogerse en oración para conmemorar el instante redentor de la muerte de Cristo en la cruz.

Su vida ejemplar y su doctrina fueron reconocidas oficialmente por la Iglesia en el año 1897, cuando fue solemnemente canonizado, ofreciendo su figura como un modelo de entrega pastoral y de renovación interior para los creyentes de todos los tiempos.