Virgen de las Nieves

Durante el siglo primero, en una cálida noche de verano el cinco de agosto, se manifestó un signo celestial en la ciudad de Roma. La Virgen María se apareció en sueños a unos piadosos esposos romanos y, al mismo tiempo, al papa Liberio. En esta revelación, se les indicó que debían edificar un templo en el lugar exacto que amaneciera cubierto de nieve, un hecho humanamente imposible en el rigor del estío romano.

Al despuntar el alba, el monte Esquilino apareció cubierto por un manto blanco y puro. Ante este asombroso milagro de la nieve en plena época estival, el pontífice y el pueblo reconocieron la señal divina. En ese mismo sitio se inició la construcción de la Basílica Liberiana, un santuario que con el paso del tiempo se convertiría en la célebre Basílica de Santa Maria Maggiore, el primer templo dedicado a la Madre de Dios en Occidente.

La veneración a la Virgen de las Nieves se consolidó a lo largo de los siglos, uniendo la piedad popular con la liturgia oficial de la Iglesia. En el año 1568, esta celebración recibió una denominación oficial muy significativa, quedando instituida en el calendario litúrgico como la Dedicación de Santa Maria Maggiore, manteniendo siempre viva la memoria de aquel prodigio invernal en pleno agosto.

Su patronazgo espiritual se extiende con fuerza en diversas comunidades que buscan su amparo maternal. De manera especial, los fieles de Ponticelli y de Torre Annunziata la veneran como su protectora, acudiendo a ella en sus necesidades y confiando en que su intercesión ante el Altísimo es tan constante y benéfica como la lluvia que fecunda la tierra.