Sant' Alberta

La vita e la vicenda umana di santa Alberta sono strettamente e indissolubilmente legate a quelle di santa Fede, giovane cristiana di Agen, città francese situata nel dipartimento del Lot-et-Garonne. Durante la persecuzione ordinata da Diocleziano nel trecentotré, la fede cristiana fu messa a dura prova attraverso violenze inaudite. Santa Fede subì molti tormenti prima di essere uccisa per la sua fedeltà al Vangelo. La tradizione riferisce che Alberta fosse sorella di santa Fede, verosimilmente la più grande di età tra le due. Secondo le memorie tramandate, Alberta subì la decapitazione insieme a santa Fede e ad altri cristiani del luogo, ossia i santi Caprasio, Primo e Feliciano. La morte di santa Alberta si colloca dunque geograficamente ad Agen e temporalmente intorno al trecentotré, nel medesimo contesto di sangue e di testimonianza che segnò la comunità cristiana locale.

Il culto della martire santa Fede si diffuse enormemente in Europa e successivamente in America grazie a diversi fattori storici e devozionali. A santa Fede fu dedicata una chiesa a Conques-en-Rouergne che custodiva alcune sue reliquie preziose. Questo luogo di culto era ubicato sul percorso medioevale dei pellegrini diretti a San Giacomo di Compostella. I pellegrini e i cavalieri cristiani diretti al santuario spagnolo si fermavano regolarmente a venerare santa Fede prima di affrontare i Mori invasori in Spagna. La devozione si espanse a tal punto che molte chiese e città, come Santa Fé, furono intitolate alla martire. Questa immensa fama finì per oscurare la figura della presunta sorella Alberta. Tuttavia, la memoria di quest'ultima non andò perduta. Nel millenovecentoottantaquattro furono rinvenute a Venerque, presso Tolosa, le ossa di una fanciulla nella tomba di san Febade; la tradizione e gli studi ipotizzano che si tratti proprio dei resti di santa Alberta, traslati in quel luogo, sebbene non vi siano certezze assolute. La diocesi di Agen ha custodito la sua memoria liturgica, fissandola l'undici ottobre nel Proprio del millesettecentoventisette, mentre la festa si celebra il sei ottobre insieme alla sorella santa Fede. Nella nuova edizione del Martyrologium Romanum del duemilatre il nome di santa Alberta vergine e martire non compare.

Sant'Alberta nasce e compie il proprio cammino terreno nella città di Agen, in Francia. La sua esistenza si colloca nel quarto secolo, un periodo cruciale in cui la Chiesa ha dovuto affrontare la prova suprema della persecuzione sotto il dominio dell'imperatore Diocleziano. In questo contesto di ostilità verso il nome cristiano, Alberta ha scelto di non rinnegare la propria fede, accettando con fermezza il destino che le era riservato. La tradizione concorde nel considerarla sorella di santa Fede di Agen ci permette di intravedere una testimonianza familiare vissuta nell'unità degli intenti e nell'amore per il Signore, un legame che ha saputo resistere sino alla fine.

Il compimento della sua esistenza avviene nell'anno trecentotre, quando subisce il martirio per decapitazione. Questo atto di suprema fedeltà segna il momento in cui la sua vita si intreccia definitivamente con il mistero della passione di Cristo. Il suo corpo, testimone silenzioso di un sacrificio vissuto con dignità e coraggio, è stato oggetto di venerazione nel corso dei secoli. Un momento significativo per la memoria storica di questa santa è avvenuto nell'anno milleottocentottantaquattro, quando si è proceduto alla traslazione dei suoi resti presso la località di Venerque. Tale evento ha permesso di ravvivare il culto e di offrire ai fedeli un luogo dove poter elevare il proprio pensiero e la propria preghiera verso colei che, avendo donato tutto, vive ora nella gloria del Padre. La sua figura rimane un faro di dedizione, capace di parlare ancora oggi al cuore di chi cerca nel coraggio dei martiri la forza per camminare con rettitudine.

Il culto di Sant'Alberta si esprime principalmente attraverso la memoria liturgica che la Chiesa riserva alla sua figura. La data stabilita per la sua celebrazione solenne è il sei ottobre, giorno in cui ella viene ricordata insieme alla sorella santa Fede. Questa unione nel calendario liturgico sottolinea il legame profondo che le ha unite non solo nel sangue, ma anche nella testimonianza del martirio. La devozione verso di lei non si è spenta con il passare dei secoli, ma ha trovato espressione in diverse forme, tra cui il ricordo liturgico fissato per l'undici ottobre nel Proprio di Agen dell'anno millecentosettantaduecentoventisette.

La presenza dei resti della santa a Venerque, a seguito della traslazione dell'anno milleottocentottantaquattro, costituisce un punto di riferimento per la pietà dei fedeli. La Chiesa, nel celebrare la memoria di Sant'Alberta, invita i credenti a riflettere sulla costanza dei martiri e sulla grazia che Dio concede a chi persevera nella fede fino alla fine. La sobrietà del suo ricordo liturgico non ne sminuisce l'importanza, ma ne esalta la purezza, offrendo a ciascuno di noi un modello di vita autentica e di dedizione incondizionata al Regno dei Cieli.