Beato Benedetto XI (Niccolò Boccasini)

Niccolò Boccasini nacque a Treviso nel 1240. All'età di diciassette anni scelse di abbracciare la regola di san Domenico, entrando nell'ordine domenicano per intraprendere gli studi teologici a Milano. La sua intelligenza e la sua rettitudine lo condussero presto a importanti responsabilità, prima come superiore provinciale della Lombardia e successivamente come generale dell'intero Ordine domenicano. Grazie alle sue doti di prudenza e moderazione, svolse una delicata opera di mediazione per giungere alla tregua tra il re Edoardo I d'Inghilterra e Filippo il Bello, re di Francia.

Creato cardinale, si distinse per la sua incrollabile fedeltà alla Sede Apostolica: fu infatti uno dei pochi a rimanere al fianco di papa Bonifacio VIII durante il drammatico episodio dell'aggressione subita ad Anagni. Nel 1303 fu eletto pontefice assumendo il nome di Benedetto XI. Durante il suo breve papato, cercò con determinazione di risanare le fratture con la corona francese, promuovendo una difficile opera di riconciliazione. Il suo cammino terreno si interruppe bruscamente nel 1304 a Perugia, dove morì con il forte sospetto di essere stato avvelenato attraverso l'offerta di fichi.

La memoria del beato Benedetto XI è custodita con profonda devozione, specialmente nei luoghi che segnarono la sua esistenza, da Treviso a Perugia, dove si spense. Il suo transito viene solennemente celebrato il 7 luglio, giorno in cui la Chiesa fa memoria del suo luminoso esempio di fedeltà al Vangelo e del suo servizio alla pace tra le nazioni.