Beato Eustachio Kugler

Giuseppe Kugler, noto anche come Josef, nacque il quindici gennaio 1867. Nacque nel piccolo villaggio dell'Alto Palatinato di Neuhaus am Regen. Egli è nato a Neuhaus bei Nittenau in Germania il quindici gennaio 1867. Proveniva da una famiglia molto semplice. Suo padre faceva il maniscalco e l'agricoltore. Giuseppe era il più giovane di sei figli. Nel 1873 iniziò a frequentare la scuola elementare di Nittenau. Suo padre morì il trentuno marzo 1874. La morte del padre fu un duro colpo per la famiglia. Giuseppe dovette imparare presto un lavoro dopo aver terminato la scuola elementare. I suoi fratelli Franz e Katharina si erano trasferiti a Monaco. Nel 1881 i fratelli gli trovarono un lavoro come apprendista fabbro nella capitale dello stato. Guadagnava un salario di dieci pfennig al giorno. Con il suo salario non poteva permettersi un pasto serale adeguato. Verso la fine del suo apprendistato subì un incidente drammatico. Le conseguenze dell'incidente lo fecero soffrire per tutta la vita. Cadde da un'impalcatura alta tre o quattro metri. Subì una complicata frattura al piede destro a causa della caduta. La caduta lo rese incapace di lavorare e lo privò di mezzi di sostentamento. Poteva contare completamente sulla sua famiglia nella sua miseria e impotenza. Ebbe l'opportunità di lavorare come fabbro nell'attività di suo cognato.

L'antica chiesa del monastero di Reichenbacher fu utilizzata come chiesa parrocchiale di Walderbach per servizi e preghiere. Nel pomeriggio della domenica si recava in questa chiesa per recitare il rosario. Nella primavera del 1891 l'Ordine ospedaliero di San Giovanni di Dio, detto dei Fatebenefratelli, acquistò il complesso del monastero benedettino di Reichenbach in Baviera. Il monastero di Reichenbach era stato fondato nel 1118. I Fratelli istituirono una casa di cura per malati di mente ed epilettici nel complesso. Giuseppe eseguì i lavori di fabbro e idraulico durante la ristrutturazione del complesso edilizio di Reichenberger. Attraverso i lavori entrò in contatto con i Fatebenefratelli. Uno dei religiosi, Eligius Neumeier, si prese cura del suo piede malato alleviando i suoi dolori. Osservò per due anni il servizio dei Fatebenefratelli ai poveri di Reichenbach. Iniziò a pensare di potersi consacrare in quella congregazione religiosa. Il primo gennaio 1893 Josef Kugler entrò nell'Ordine ospedaliero di San Giovanni di Dio. Il tre luglio ricevette l'abito religioso. Assunse il nome religioso di Eustachio. Il venti ottobre 1894 iniziò il noviziato di un anno a Neuburg an der Donau. Il ventuno ottobre dell'anno successivo fece la sua professione semplice. Per tre anni fu impegnato nella struttura di assistenza domiciliare a Reichenbach. Il trenta ottobre 1898 fece la sua professione solenne. Pronunciò i voti di povertà, castità, obbedienza e il voto di ospitalità. Il voto di ospitalità consisteva nella promessa di servire i bisognosi per tutta la vita.

Nel 1899 prestò servizio nella casa di cura di Gremsdorf. Venne descritto come un umile e riservato ex fabbro leggermente handicappato a causa del disturbo ai piedi. Nel 1902 fu impiegato nel servizio infermieristico e farmaceutico nella prigione di stato di Kaisheim vicino a Donauwörth. Nel 1905 il Capitolo provinciale dei Barmherzige Brüder in Baviera lo nominò priore della struttura per persone con disabilità a Straubing. Nel 1914 divenne priore a Gremsdorf. Nel 1922 divenne priore a Neuburg an der Donau. Nel giugno 1925 fu eletto superiore provinciale della congregazione. Eustachio Kugler apparteneva all'Ordine ospedaliero di San Giovanni di Dio. Fu riconfermato come superiore provinciale per quattro volte negli anni 1928, 1931, 1934 e 1937. Mantenne sempre un carattere umano e umile nonostante le responsabilità. La sua modestia era proverbiale. Evitava sempre di essere messo al centro dell'attenzione durante le inaugurazioni o celebrazioni ufficiali. Svolgeva compiti semplici come pulire le verdure, lavare piatti e svuotare contenitori di urina. Il suo impegno nelle case di cura era esemplare. Le sue capacità organizzative e la sua natura umana impressionarono i confratelli e quanti lo incontrarono. Volle fortemente la costruzione dell'ospedale Barmherzige Brüder di Regensburg. All'ospedale di Regensburg fu collegata una scuola per infermieri. L'ospedale di Regensburg era l'ospedale modello per l'Ordine del Fatebenefratelli. Rispondeva a chi dubitava dei soldi dicendo di aver già concordato con il suo Signore e che non mancava nulla. Nel 1934 trasferì la sede dell'ufficio provinciale da Neuburg an der Donau a Regensburg.

Nel 1937 il consiglio provinciale dell'Ordine del Fatebenefratelli è sorvegliato dalla Gestapo. Fratello Eustachio è sottoposto a numerosi ed estenuanti interrogatori. Durante il regime nazista subisce gravi vessazioni e minacce per indurlo a fare deposizioni contro i suoi confratelli. Il diciassette agosto 1943 un pesante attentato dinamitardo colpisce le fabbriche di aerei Messerschmitt nelle vicinanze dell'ospedale di Ratisbona uccidendo 400 persone. L'ospedale non viene distrutto quasi per miracolo durante il bombardamento del diciassette agosto 1943. Il dodici maggio 1945 le forze di occupazione americane sequestrano l'ospedale di Regensburg. Durante la seconda guerra mondiale, l'incarico di provinciale gli fu automaticamente prorogato dalla curia generale di Roma. Fratello Eustachio mantenne l'incarico di provinciale fino al giorno della sua morte. Fratello Eustachio è morto a causa di un tumore il dieci giugno 1946. Eustachio Kugler è morto a Regensburg in Germania il dieci giugno 1946.

Il processo informativo per la beatificazione e canonizzazione del Servo di Dio Eustachio Kugler è iniziato il sei marzo 1963. Il processo informativo è stato chiuso il quattordici maggio 1965. Nel 1974 il vescovo Graber di Ratisbona scrive una lettera personale a Papa Paolo VI richiedendo la beatificazione di fratello Eustachio come modello per i religiosi impegnati nell'assistenza infermieristica. Il giorno quattro marzo 1982 la Congregazione delle cause dei santi raccoglie testimonianze e prove documentali sull'eroismo delle virtù di Eustachio Kugler e sulla sua persecuzione durante l'era nazista. Il ventidue gennaio 2004 nella diocesi di Regensburg inizia il processo per il riconoscimento dell'eventuale miracolo grazie all'intercessione del servo di Dio Eustachio Kugler. Il diciannove dicembre 2005 Papa Benedetto XVI approva il decreto sulle virtù del servo di Dio Eustachio Kugler dichiarandolo venerabile. Il giorno diciassette gennaio 2009 Papa Benedetto XVI ratifica il riconoscimento del miracolo attribuito all'intercessione del fratello misericordioso Eustachius Kugler. Il giorno quattro ottobre 2009 l'arcivescovo Angelo Amato ha celebrato la cerimonia di beatificazione del venerabile Eustachio Kugler nella cattedrale di Ratisbona su delega del pontefice.

La vicenda terrena del Beato Eustachio Kugler ha inizio a Neuhaus am Regen nel 1867. La sua giovinezza fu precocemente segnata da una dura prova: un grave incidente sul lavoro gli procurò una disabilità permanente al piede, una ferita che avrebbe potuto limitare i suoi orizzonti e invece divenne la sorgente di una vocazione straordinaria. Accogliendo il richiamo di Dio, egli scelse di consacrarsi nell'Ordine ospedaliero di San Giovanni di Dio nel 1893, iniziando un cammino di dedizione totale che lo portò a operare in diverse località, tra cui Monaco di Baviera, Reichenbach e Neuburg an der Donau.

Nel 1925, la comunità lo chiamò a ricoprire l'incarico di superiore provinciale, un ruolo che egli interpretò con spirito di servizio e lungimiranza. La sua opera più significativa rimane la costruzione dell'ospedale Barmherzige Brüder a Regensburg, una struttura concepita per accogliere chiunque necessitasse di cure, espressione tangibile di una carità che non conosce barriere. Gli anni successivi furono tuttavia oscurati dall'ascesa del regime nazista in Germania. In quel tempo di tenebre, Eustachio Kugler non arretrò di fronte alla minaccia, subendo interrogatori e continue vessazioni da parte della Gestapo. La sua fermezza nel difendere la vita e la dignità degli ammalati, anche sotto il peso della persecuzione, ha reso la sua esistenza una testimonianza di resistenza spirituale. Egli si spense a Regensburg nel 1946, lasciando in eredità la memoria di un uomo che, pur limitato nel corpo dal dolore, seppe camminare con passo saldo nelle vie della carità e della verità.

La figura del Beato Eustachio Kugler è oggi venerata come modello di rettitudine e dedizione al servizio dei malati. La Chiesa ha riconosciuto la santità della sua esistenza attraverso la solenne beatificazione, avvenuta il 4 ottobre 2009 per mano di Papa Benedetto Sedicesimo. Questo atto ha confermato il valore universale della sua testimonianza, elevando il suo esempio alla preghiera dei fedeli di ogni tempo.

La memoria liturgica del Beato viene celebrata ogni anno il 10 giugno, momento in cui la famiglia dell'Ordine ospedaliero di San Giovanni di Dio si riunisce nel ricordo del suo superiore provinciale. Attraverso la liturgia e la preghiera, il suo impegno verso la cura dell'altro continua a ispirare le opere caritative e la sollecitudine verso chi è nel bisogno. Il suo ricordo non è solo un atto di devozione, ma un richiamo costante a vivere la fede con la stessa umiltà e il medesimo coraggio che hanno caratterizzato ogni giorno della sua vita terrena.