Beato Juan de Palafox y Mendoza

Juan de Palafox y Mendoza nacque a Fitero, in Spagna, il 24 giugno 1600. Egli nacque nel millesimesimo esatto ed ebbe i natali proprio nella cittadina di Fitero. Trascrisse l'infanzia a Fitero. Aveva nobile sangue aragonese nelle vene. La sua nascita si colloca all'interno della Spagna del diciassettesimo secolo, un contesto segnato da grandi cambiamenti culturali e politici. Fece gli studi universitari a Huesca, Alcalá e Salamanca. Durante questo percorso di formazione culturale acquisì una solida preparazione intellettuale e una notevole padronanza delle discipline giuridiche e umanistiche. Nel 1626 entrò al servizio della monarchia. Questa prima esperienza amministrativa gli permise di entrare in contatto con le dinamiche del potere statale. Divenne sacerdote nel 1629. Questa scelta segnò una svolta fondamentale nella sua esistenza, orientandola definitivamente verso il servizio divino e la cura delle anime. Ricevette l'ordinazione episcopale dieci anni dopo il millesimesimo centoventinove. La sua vita pubblica si svolse nella Spagna di Filippo terzo e Filippo quarto. Fu attirato dal conte duca di Olivares nell'ambito della politica di richiamo della nobiltà periferica verso la corte di Madrid. Ricevette importanti nomine da Filippo quarto come uomo di fiducia e di comprovata lealtà. La lealtà del vescovo viceré era legata al suo status di figlio naturale, secondo l'interpretazione di uno storico moderno. Rimase fedele al suo mentore Olivares anche quando nei suoi scritti si rivelò contrario alla privanza. La Spagna della metà del diciassettesimo secolo presentava un quadro storico diviso in due momenti. Il primo momento storico arrivava fino al millesimesimo seicentoquaranta. Il secondo momento iniziò dal millesimesimo seicentoquaranta con l'evidente declino del potere spagnolo all'interno e all'esterno del paese. La sua figura in ascesa per la protezione di Olivares iniziò a tramontare con la caduta del valido. Quel periodo fu caratterizzato dal trionfo della cultura barocca, dall'applicazione dei decreti tridentini e dall'assolutismo degli Stati. L'egemonia culturale, scientifica, economica e politica si spostò dal Mediterraneo al Nord Europa in quell'epoca.

Nel millesimesimo seicentoquaranta Palafox partì per le terre della Nuova Spagna. Fu nominato vescovo di Puebla de los Ángeles in Messico, nella Nuova Spagna. Giunse a Puebla con una grande esperienza di governo maturata nei consigli di guerra e delle Indie. Ebbe importanti responsabilità come viceré e visitatore apostolico in Messico e successivamente nella provincia di Soria. Ebbe contatti con l'élite di quella generazione per la quale la parola riforma era un motto di governo. Si distinse come zelante pastore sia in Messico sia nella provincia di Soria. Le sue doti di uomo di Stato si evidenziarono durante la sua tappa nelle Indie. Fu un antesignano per la sua epoca grazie al suo operato e al programma di riforme nella Nuova Spagna. La lealtà, la preoccupazione per la giustizia e il ruolo dell'ordinamento giuridico furono sue qualità evidenti. Egli è famoso per la sentenza secondo cui le leggi non fatte osservare sono corpi morti che intralciano le strade, sui quali i magistrati inciampano e i sudditi cadono. Il suo profondo senso della giustizia fu connaturale alla sua persona e al suo agire. Per tutta la vita si mostrò profondamente sensibile verso l'ingiustizia. Era convinto che la giustizia distorta non sia giustizia. La lealtà, la giustizia, la prudenza, la rettitudine e la capacità di osservazione furono qualità caratteristiche del vescovo viceré. Palafox fu un grande pastore, uomo di governo e riformatore. Scrisse e teorizzò sul pensiero politico. Lo storico messicano Ernesto de la Torre Villar lo definì uno zoòn politikòn. Fu un uomo con l'abito talare che svolse importantissimi incarichi politici. Fu governatore del più ricco e vasto vicereame del Nuovo Mondo. Palafox dovette far fronte a un'epoca di crisi, guerre e pestilenze. Fu protettore degli indios. Sostenne decisamente la partecipazione dei creoli al governo ecclesiastico e civile della Nuova Spagna. Il vescovo Palafox è un punto di riferimento per la protezione offerta ai più bisognosi e agli autoctoni. La cattedrale di Puebla, la Biblioteca Palafoxiana e altri monumenti testimoniano la fecondità del suo lavoro.

Fu innanzitutto e soprattutto un uomo profondamente spirituale. Juan de Palafox fu vescovo, pensatore politico, viceré e visitatore della Nuova Spagna. Fu riformatore, fecondo scrittore, poeta, editore e commentatore di santa Teresa. Fu mecenate delle arti e della musica. Fu legislatore, asceta e uomo dalla profonda spiritualità. Parte dall'analisi delle Sacre Scritture e dai precetti sicuri e inequivocabili per ordinare e reggere la cristiana monarchia spagnola. Si oppose alle teorie di Machiavelli e di Bodin. Nella sua opera intitolata Historia real sagrada parla della funzione della Chiesa, del potere civile e politico. Stabilisce le condizioni per essere un buon governante. Affronta il bisogno di pace. Analizza la responsabilità dei politici. Offre alcuni consigli per il buon governo. Parla di virtù come la giustizia, la prudenza e la forza. Sottolinea la necessità di un trattamento umano, privo di offese e di ingiurie, da riservare ai sudditi. La sua prassi politica è documentata nelle Obras completas del millesimesimo settecentosessantadue e in pubblicazioni recenti. Ripeteva spesso che le persone si devono cercare per i posti e non i posti per le persone. Sosteneva la necessità di esaminare quale soggetto si addice a quel regno e non quale regno si addice a quel soggetto. Espresse amarezza di fronte a un nobile aragonese dicendo di ridere e piangere nel vedere tanti uomini senza lavoro e tanti lavori senza uomo. Gli storici ricordano la sua intelligenza, integrità, energia, preparazione intellettuale e volontà. J. I. Israel lo definì uno degli uomini più brillanti della sua generazione e probabilmente la figura più interessante e importante della storia del Messico del diciassettesimo secolo.

Nel millesimesimo seicentoquarantanove Palafox tornò in Spagna richiamato da Filippo quarto. Servì nel Consiglio di Aragona fino al millesimesimo seicentoquarantaquattro. Precisamente operò nel Consiglio di Aragona fino al millesimesimo seicento cinquantaquattro. Nel millesimesimo seicento cinquantaquattro fu destinato alla diocesi di Osma. Si recò alla diocesi di Osma contro il parere di molti dei suoi. Morì a Osma nel 1659. Morì a Osma, in Spagna, l'uno ottobre millesimesimo seicento cinquantaquattro e rispettivamente nell'anno millesimesimo seicento cinquanta nove. Morì a Osma nel millesimesimo seicento cinquanta nove in odore di santità. Fu un pastore esemplare e fecondo sia per il suo gregge sia per l'edificazione spirituale. Le sue spoglie riposano nella cappella della cattedrale a lui destinata. La cappella fu fatta costruire appositamente per ordine del re Carlos terzo.

L'anno duemila, giubileo del terzo millennio, fu decisivo per il recupero della coscienza storica del venerabile Juan de Palafox. Diversi eventi religiosi, accademici e culturali in Spagna e in Messico collaborarono al recupero della sua memoria. Si tenne il congresso intitolato Palafox, cultura, Chiesa e Stato nel diciassettesimo secolo presso l'università di Navarra. Si tenne la mostra intitolata Il viceré Palafox, a cura di Ricardo Fernández del Dipartimento delle arti dell'università di Navarra. La mostra fu allestita a Madrid, Fitero, El Burgo de Osma e nella chiesa nazionale spagnola di Santiago y Montserrat a Roma. In un recente viaggio a Puebla de los Ángeles è stata constatata l'intensa attualità del ricordo e della consapevolezza della sua figura. Benedetto tredicesimo firmò l'introduzione della sua causa nel millesimesimo settecentoventisei. Benedetto quattordicesimo aprì il cammino per l'approvazione dei suoi scritti nel millesimesimo settecentocinquantotto. Benedetto sedicesimo approvò il decreto delle virtù eroiche nel duemilanove. Benedetto sedicesimo approvò il decreto sul miracolo nel duemiladieci.

Il percorso esistenziale di Juan de Palafox y Mendoza ha avuto inizio a Fitero nel 1600, in un secolo segnato da grandi fermenti intellettuali e spirituali. La sua formazione, avvenuta in centri di eccellenza come Huesca, Alcalá e Salamanca, ha preparato il terreno per una missione che avrebbe oltrepassato i confini europei. Ricevuta l'ordinazione sacerdotale nel 1629, il suo zelo lo ha condotto, dieci anni dopo, a ricevere la pienezza del sacerdozio nell'episcopato. La nomina a viceré e visitatore apostolico in Nuova Spagna ha rappresentato il culmine della sua attività pubblica in America, dove ha affrontato le sfide amministrative con uno spirito intriso di carità cristiana.

In un tempo segnato da profonde disuguaglianze, il vescovo Palafox ha scelto di porsi come baluardo dei diritti degli indios, promuovendo una cultura dell'integrazione che vedesse anche i creoli protagonisti della vita politica locale. Questa sua visione, che cercava di coniugare la saggezza dei padri con la necessità di riforme sociali, ha trovato espressione anche nella sua produzione letteraria, tra cui spicca la Historia real sagrada, opera in cui ha riflettuto sulle responsabilità del potere alla luce della fede. Il richiamo in Spagna nel 1649, sebbene abbia segnato la fine della sua esperienza americana, non ha arrestato il suo servizio. Egli ha infatti continuato a offrire la propria competenza nel Consiglio di Aragona, fino a quando, nel 1654, è stato inviato a guidare la diocesi di Osma. In quella terra, che lo ha accolto negli ultimi anni di vita, ha testimoniato la fedeltà al Vangelo fino alla morte, avvenuta nel 1659, lasciando una eredità spirituale che la Chiesa ha successivamente riconosciuto con il decreto sulle virtù eroiche nel 2009 e il decreto sul miracolo nel 2010.

Sebbene il suo cammino verso la santità sia stato lungo e complesso, il culto del Beato Juan de Palafox y Mendoza è espressione di una venerazione radicata nel tempo. La causa di beatificazione ha avuto inizio già nel 1726, sotto il pontificato di papa Benedetto XIII, a testimonianza di quanto la sua figura fosse considerata un modello di rettitudine e di carità. Il riconoscimento ufficiale della sua vita esemplare, avvenuto nei primi anni del ventunesimo secolo, ha confermato la validità del suo apostolato, che ha saputo fondere l'autorità del vescovo con l'umiltà del servitore.

La memoria di questo pastore, che ha vissuto tra Madrid, Puebla de los Ángeles e le altre sedi del suo ministero, continua oggi a interpellarci. Il suo esempio invita a guardare alla politica come a un servizio che, se illuminato dalla fede, può farsi strumento di elevazione per i più fragili. La Chiesa lo propone come figura di riferimento per chiunque sia chiamato a gestire la cosa pubblica, ricordandoci che ogni decisione, per essere giusta, deve sempre poggiare sulla dignità inalienabile di ogni essere umano, senza distinzione alcuna.