San Bertrando (Berticranno)

Bertrando nacque nella regione di Rouen da un ricco proprietario franco e scelse fin da giovane di dedicarsi al servizio ecclesiale. Ricevette la tonsura a Tours e in seguito fu ordinato prete a Parigi. Le sue doti spirituali e umane convinsero san Germano a volerlo come arcidiacono a Parigi. Nel cinquecentottantasei, alla morte del vescovo Badegisilo, il re Gontrano volle che Bertrando fosse nominato vescovo di Le Mans. Appena insediato, Bertrando dimostrò straordinarie qualità di amministratore rintuzzando con fermezza le pretese della vedova del suo antecessore, la quale reclamava con asprezza e tenacia come eredità personale i beni che invece Badegisilo aveva ricevuto per la sua Chiesa.

Negli anni del suo episcopato, il vescovo fu coinvolto in delicate vicende politiche e religiose del regno franco. Nel cinquecentottantasette e cinquecentottantotto, re Gontrano affidò a Bertrando un'ambasciata in Bretagna, resa necessaria dall'attacco della regione di Nantes da parte dei principi bretoni Varoco e Vidimaclo. Successivamente, tra il cinquecentottantanove e il cinquecentonovanta, Bertrando fu tra i vescovi incaricati di riportare la pace nel monastero di Santa Croce di Poitiers a seguito di una rivolta. Alla morte di re Gontrano nel cinquecentonovantatré, Bertrando prestò giuramento a Clotario secondo, seguendo poi le diverse fortune del sovrano. Nel seicento, Clotario secondo fu vinto dalle truppe di suo cugino Teodeberto, re dell'Austrasia, e a seguito della sconfitta fu costretto ad abbandonare al rivale il territorio tra la Loira e la Senna, incluso Le Mans. A causa di questi eventi, Bertrando fu spogliato dei suoi beni, imprigionato ed esiliato due volte, tra il cinquecentonovantasei e il cinquecentonovantasette e tra il seicento e il seicentoquattro. Durante questo periodo, il santo subì il dolore di vedere l'intruso Bertegisilo usurpargli il trono episcopale. Bertrando scrisse di aver abbandonato volentieri la Chiesa di Le Mans con tutti i beni per non infrangere il giuramento prestato ed evitare di essere convinto di spergiuro. Nel seicentotredici Clotario secondo fu riconosciuto re di tutta la Francia e nello stesso anno il vescovo Bertrando poté finalmente rientrare nella sua sede.

Disponendo di grandi ricchezze ereditate dalla famiglia e ricevute per generosità da re Clotario, Bertrando impiegò i suoi beni per la gloria di Dio e il bene del popolo. Fondò il monastero canonicale dei Santi Pietro e Paolo noto come La Couture, edificò la basilica di Santa Croce, eresse il monastero di San Germano di Parigi con l'annessa basilica e fece costruire o restaurò l'ospizio di San Martino di Pontlieue. Nel seicentoquattordici il santo vescovo assistette al concilio di Parigi. Il ventisei marzo seicentosedici Bertrando dettò al notaio Ebbone il suo testamento, considerato oggi un documento prezioso dell'età merovingia. Bertrando morì il trenta giugno intorno al seicentoventitré e fu seppellito nella basilica dei Santi Pietro e Paolo.

La vicenda umana e spirituale di San Bertrando si intreccia con le vicende politiche e religiose del suo tempo. Ordinato presbitero a Parigi, giunse alla cattedra di Le Mans nel cinquecentottantasei, assumendo il peso del governo pastorale in un'epoca di grandi mutamenti. Il suo prestigio fu tale da essere scelto dal re Gontrano per una delicata missione diplomatica in Bretagna, svolta tra gli anni cinquecentottantasette e cinquecentottantotto. Egli non fu estraneo nemmeno alle complesse vicende monastiche, intervenendo attivamente nella risoluzione della rivolta scoppiata presso il monastero di Santa Croce di Poitiers, dimostrando una capacità di mediazione nutrita dalla fede.

Gli anni successivi furono tuttavia gravidi di sofferenze. Tra il cinquecentonovantasei e il seicentoquattro, la vita di San Bertrando fu colpita da due esili forzati e dalla privazione dei suoi beni, prove che egli affrontò con la dignità propria di chi confida nel disegno di Dio. Nonostante queste privazioni, il suo zelo non venne meno. Egli dedicò le sue energie alla costruzione di luoghi di preghiera, lasciando una traccia indelebile con la fondazione del monastero dedicato ai Santi Pietro e Paolo e della basilica di Santa Croce. Il suo ministero si concluse con la stesura del testamento, avvenuta il ventisei marzo dell'anno seicentosedici, documento che suggella un impegno durato decenni. Egli rese l'anima a Dio a Le Mans nell'anno seicentoventitré, lasciando ai fedeli un esempio di perseveranza nelle prove e di dedizione instancabile alla Chiesa.

Il ricordo di San Bertrando è custodito con devozione specialmente nella città di Le Mans, di cui è riconosciuto come santo patrono. La sua memoria liturgica si articola in diverse date, a testimonianza di un legame profondo con il territorio che egli servì come pastore. Sebbene la ricorrenza principale sia fissata per il tre di luglio, le comunità locali rinnovano la loro venerazione anche il trenta giugno e il nove luglio, giorni in cui si eleva la preghiera in suffragio e in onore del vescovo che seppe guidare la Chiesa in tempi di tempesta.