San Giovanni Battista de La Salle

Il percorso di Giovanni Battista de La Salle trova una svolta decisiva nel 1678 con l'ordinazione sacerdotale, momento in cui inizia le prime attività scolastiche a Reims. In questa città, il giovane sacerdote avverte la chiamata a rispondere alla povertà educativa del suo tempo. Nel 1680, questa ispirazione si concretizza nella fondazione della comunità dei Fratelli delle Scuole Cristiane, un gruppo di laici consacrati interamente all'insegnamento gratuito.

Nel 1688, l'opera si estende con il trasferimento a Parigi. Qui, tuttavia, l'innovazione della sua proposta pedagogica incontra forti resistenze e aperte opposizioni sia da parte del clero locale che delle autorità civili. Nonostante le dure prove e le incomprensioni, il sacerdote prosegue il suo cammino con umiltà e fermezza, fedele alla missione ricevuta.

Negli ultimi anni della sua vita, Giovanni Battista si ritira a Saint-Yon, nei pressi di Rouen. In questo luogo di pace, mentre le sue scuole continuano a espandersi e a fiorire, egli conclude il suo pellegrinaggio terreno, accompagnato da una profonda e commossa partecipazione popolare al momento della sua nascita al cielo.

La fama di santità che circondò Giovanni Battista de La Salle al momento della sua morte a Saint-Yon si è mantenuta viva nel corso dei secoli, alimentata dai frutti spirituali della sua congregazione. Nel 1900, Papa Leone XIII lo ha solennemente iscritto nel canone dei santi, riconoscendo l'eroicità delle sue virtù e il valore profetico del suo carisma educativo.

La sua memoria liturgica ricorre il 7 aprile, giorno in cui la Chiesa universale fa memoria del suo transito. La sua figura rimane un punto di riferimento luminoso per la Chiesa intera, e in particolare per coloro che sono chiamati a trasmettere la conoscenza e la fede.