San Luigi Orione

Nato a Pontecurone nel 1872, Luigi Orione sentì presto la chiamata del Signore, intraprendendo un percorso di totale dedizione al prossimo. Già nel 1892, prima ancora di essere ordinato, diede vita al primo oratorio intitolato a san Luigi, un segno premonitore della sua attenzione verso i giovani. Il 13 aprile 1895 ricevette l'ordinazione sacerdotale, momento che segnò l'inizio di un ministero fecondo, vissuto tra Voghera, Torino e Tortona, dove pose le basi per la sua opera pastorale.

La sua carità non conobbe sosta di fronte al dolore umano. In occasione dei devastanti terremoti del 1908 e del 1915, don Orione si recò personalmente nei luoghi colpiti, in particolare a Messina e Reggio Calabria, per portare soccorso e consolazione alle popolazioni provate dalla catastrofe. Questa dedizione si strutturò nella fondazione della Congregazione dei Figli della Divina Provvidenza, nata per essere braccio operativo dell'amore divino. Negli anni successivi, il suo zelo lo spinse fino a Buenos Aires e in America Latina, dove viaggiò per organizzare scuole e case di carità, prima di spegnersi a Sanremo nel 1940.

Il cammino di santità di Luigi Orione ha ricevuto il solenne sigillo della Chiesa il 16 maggio 2004, giorno in cui papa Giovanni Paolo II lo ha proclamato santo, indicandolo al mondo intero come modello di carità senza riserve. La sua eredità spirituale continua a vivere nelle numerose case e opere da lui fondate, che ancora oggi testimoniano la provvidenza di Dio tra gli uomini.

La sua memoria liturgica ricorre il 12 marzo, giorno del suo transito, ma la sua Congregazione e la diocesi di Milano lo celebrano solennemente il 16 maggio, anniversario della sua canonizzazione, per fare memoria grata del suo transito celeste e del suo esempio luminoso.