San Piatone (Piato) di Tournai

Le prime informazioni storiche certe sul santo si hanno a partire dal settimo secolo. Il Martirologio Romano colloca la memoria di Piato al primo ottobre, ricordandolo a Séclin nella Gallia belgica, oggi Francia, come sacerdote, evangelizzatore di Tournai e martire. Piato è descritto come un prete che partì da Roma e giunse in Gallia insieme a Quintino e ai suoi compagni per predicare il Vangelo. A Piato fu assegnata Tournai come campo di apostolato. Nel sesto secolo si sviluppò una tradizione sulla evangelizzazione della seconda Belgica da parte di alcuni martiri, tra cui Piato o Piatone. La tradizione voleva che la seconda Belgica fosse evangelizzata da Vittoriano, Fusciano, Quintino, Luciano, Crispino, Crispiniano e Piato. Secondo la tradizione del sesto secolo, Piato partì da Roma con san Dionigi di Parigi e i compagni. San Dionigi ordinò Piato prete e lo mandò nella regione di Tournai. La notizia sul martirio proviene da Usuardo, il quale si ispirò alla passio Piatonis per la sua redazione e afferma che Piato era compagno di san Dionigi. Il nome di Piato si trova in alcuni supplementi al Martirologio Geronimiano, mentre nel millenovecentoventidue il Martirologio Romano riportava la grafia Piatonis invece di Piati o Piatonis.

Piato subì il martirio a Tournai durante la persecuzione di Massimino. La prima biografia di Piato risale al decimo secolo. Il redattore della biografia del decimo secolo copiò la Vita di san Luciano di Beauvais apportando alcune modifiche. Secondo il racconto del decimo secolo, Piato fu arrestato dopo la predicazione a Tournai. Piato fu arrestato dal prefetto Rizio-varo, personaggio ritenuto una creazione leggendaria secondo Delehaye. Piato fu giustiziato insieme a Quintino. Il martirio di Piato avvenne tramite una spada che gli mozzò la parte superiore del cranio. La passio del decimo secolo non menziona il supplizio dei chiodi narrato nella Vita Eligii. La leggenda fu ampliata successivamente narrando la conversione di trentamila pagani da parte di Piato. Secondo la leggenda ampliata, dopo il supplizio il corpo del santo si levò, prese il capo troncato con le proprie mani e uscì da Tournai. Guidato dagli angeli, il corpo portò la testa dal luogo della decollazione fino a Seclin. La passio del decimo secolo aggiunge che il martire fu sepolto a Seclin, presso Lilla, e sulla tomba di Piato fu costruita una basilica. Piato appartiene alla schiera dei santi cefalofori e il suo nome si trova nelle antiche litanie.

Nella Vita di san Eligio, il discepolo Audoeno narra la scoperta delle reliquie. Audoeno morì nel seicentoottantaquattro, a meno che il testo non contenga un'interpolazione successiva. San Eligio scoprì il corpo di san Quintino, martirizzato con i chiodi. San Eligio trovò anche il corpo di Piato nel borgo di Seclin, nel territorio di Melantois. Il vescovo Eligio mostrò alla folla i lunghi chiodi estratti dal corpo di Piato ed fece seppellire i resti di Piato costruendo un mausoleo. Al tempo delle invasioni normanne le reliquie furono trasferite a Saint-Omer. Il trasferimento a Saint-Omer è contestato da F. Lot. Da Saint-Omer le reliquie furono trasferite a Chartres e infine a Tournai. Il corpo fu in seguito restituito a Seclin, sebbene la cosa sia ritenuta poco probabile. Nel dodicesimo secolo a Chartres si pretendeva di possedere l'intero corpo di Piato. Una ricognizione delle reliquie a Seclin nel milleottocentocinquantatré constatò la presenza di qualche osso soltanto. A Chartres la cassa di Piato subì diverse vicende. La guarnizione in argento che ornava la cassa di Chartres dal millesettecentocinquanta fu sottratta durante la Rivoluzione e mandata a Parigi. Le reliquie rimasero nella cattedrale di Chartres durante la Rivoluzione. Nel circondario di Chartres esiste una parrocchia dedicata al martire Piato. Nella cripta sotto il coro della collegiata di Seclin, risalente al massimo al tredicesimo secolo, si conserva un sarcofago gallo-romano identificato con la tomba di Piato. È stata formulata l'ipotesi che i santi di Chartres e Tournai debbano la loro esistenza a una reliquia di san Platone, martire di Andra.

La vicenda di San Piatone si inserisce nel solco dei grandi missionari che, partendo dal cuore della cristianità romana, si spinsero verso le terre della Gallia per annunciare la parola di Dio. La sua vocazione sacerdotale lo portò a lasciare Roma per dedicarsi interamente all'opera di evangelizzazione, trovando nella regione di Tournai il campo privilegiato del suo apostolato. In un tempo segnato dall'incertezza e dalle difficoltà per le comunità cristiane nascenti, il suo operato si distinse per la dedizione costante nel trasmettere gli insegnamenti del Vangelo alle popolazioni locali.

Il cammino di San Piatone giunse al compimento nel momento della dura prova, quando la persecuzione scatenata da Massimino investì la regione. In quel frangente di sofferenza, il sacerdote scelse di rimanere saldo nella sua missione, offrendo la vita come sigillo supremo della propria fede. Il suo martirio non rappresentò la fine del suo influsso, ma l'inizio di una memoria perenne. Secoli dopo la sua morte, il ritrovamento delle spoglie a Seclin, operato da sant'Eligio, segnò un momento di riscoperta spirituale, dando avvio a una serie di traslazioni che portarono le sue reliquie in luoghi significativi come Saint-Omer e Chartres. Questo pellegrinaggio delle memorie fisiche del santo ha contribuito a mantenere saldo il legame tra le comunità cristiane e la testimonianza di chi, per primo, aveva seminato il seme della fede in quelle terre, trasformando il sacrificio in una sorgente di benedizione che attraversa i secoli e interpella ancora oggi la coscienza dei credenti nel settimo secolo e oltre.

Il culto di San Piatone si è radicato profondamente nella devozione popolare, trovando il suo centro principale nella città di Tournai, che lo riconosce come patrono. La venerazione per questo martire non si è mai affievolita, alimentata dalla memoria del suo legame con illustri figure come sant'Eligio, il quale ebbe il merito di sottrarre all'oblio le spoglie del sacerdote. Tale gesto non fu soltanto un atto di pietà, ma un riconoscimento pubblico della santità di Piatone, che divenne punto di riferimento per le popolazioni locali.

La storia delle sue reliquie, spostate tra diversi centri come Saint-Omer, Chartres e Seclin, testimonia come la figura del santo sia stata un elemento di unione per diverse comunità. Ancora oggi, il Martirologio Romano ne conserva la memoria liturgica, permettendo ai fedeli di rinnovare ogni anno il ricordo del suo coraggio e della sua dedizione sacerdotale. La sua figura rimane un esempio sobrio di fedeltà, capace di parlare al cuore degli adulti che cercano nella storia dei santi un modello di perseveranza e di amore verso Dio, anche nelle circostanze più difficili della vita terrena.