Sant' Agata

La vita di Agata si snoda interamente nella città di Catania, dove la giovane riceve dal vescovo il velo rosso, segno solenne della sua consacrazione a Dio. Quando il proconsole Quinziano ordina il suo arresto, Agata si trova a dover difendere la propria scelta di fronte alle lusinghe del mondo. Affidata ad Afrodisia affinché ne corrompa la fede e la purezza, la giovane resiste con fermezza a ogni tentativo di deviazione, rimanendo salda nella sua unione con il Signore.

Davanti al rifiuto di abiurare, la persecuzione si fa violenta. Agata viene sottoposta a torture atroci, tra cui l'amputazione dei seni; tuttavia, nella solitudine della sua cella, riceve la visita consolatrice di San Pietro, che ne risana miracolosamente le ferite. Condotta infine al supplizio sui carboni ardenti, la santa consuma il suo martirio. Un violento terremoto scuote la città proprio in quei momenti e la giovane spira poco dopo in carcere, consegnando la sua anima pura al Creatore.

Il legame tra la martire e la sua terra è indissolubile. Sant'Agata è la patrona di Catania, città che nel corso dei secoli ha invocato costantemente la sua intercessione. La sua protezione è particolarmente richiesta contro la minaccia delle eruzioni vulcaniche e la devastazione degli incendi, eventi che hanno spesso segnato la storia di quel territorio. A lei si affidano storicamente anche i costruttori di campane, che vedono nella sua forza un esempio di solidità.

Oltre alla memoria liturgica che ricorre nel giorno del suo martirio, la città di Catania esprime la sua gratitudine anche in estate, con solenni processioni che testimoniano una fede viva e tramandata di generazione in generazione.