Sant' Aunacario di Auxerre

La consacrazione episcopale di Sant'Aunacario, celebrata il 31 luglio 561, segnò l'inizio di un fecondo ministero nella diocesi di Auxerre. Durante il suo lungo governo, il vescovo si distinse per una intensa attività amministrativa e culturale volta alla crescita spirituale del gregge affidatogli. Gli Atti della sua vita menzionano numerose donazioni e fondazioni monastiche, tra cui spicca quella di Cassy-les-Bois. Attento alla formazione del clero, Sant'Aunacario ordinò suddiacono sant'Austregisilo, che sarebbe poi divenuto vescovo di Bourges. Il suo zelo pastorale si espresse anche attraverso la cura della memoria e della tradizione cristiana dei suoi predecessori. Fece scrivere dal prete Stefano l'Africano la Vita in prosa di sant'Amatore e commissionò la Vita in versi di san Germano, entrambi illustri predecessori sulla cattedra di Auxerre. Sul piano liturgico e disciplinare, Sant'Aunacario intervenne con sapienti regolamenti riguardanti le vigilie delle feste. Stabilì inoltre la recita delle litanie nel primo giorno di ogni mese come rogazioni mensili, accompagnate da un pellegrinaggio in una chiesa cittadina. In un sinodo diocesano di data ignota furono pubblicati quarantacinque articoli dedicati alla disciplina ecclesiastica e alla lotta contro la superstizione. La fioritura spirituale della comunità sotto la sua guida ricevette anche importanti riconoscimenti pontifici. Papa Pelagio II inviò due lettere al vescovo, rispettivamente nel 580 e nel 585, per annunziare l'invio di reliquie e per aggiungere calorose congratulazioni personali in merito alla prosperità della diocesi di Auxerre. Sant'Aunacario partecipò inoltre attivamente alla vita della Chiesa universale, presenziando a importanti assise conciliari tra cui il quarto concilio di Parigi nel 573, il primo concilio di Macon nel 583 e il secondo concilio di Macon nel 585. Nel 589 fu inoltre tra i vescovi che tentarono di reprimere la rivolta delle monache di Santa Croce di Poitiers.

Un capitolo fondamentale dell'episcopato di Sant'Aunacario riguarda la cura e la redazione dei testi liturgici, e in particolare del Martirologio Geronimiano. Durante il suo episcopato fu completato e curato un esemplare di questo prezioso testo, e gli studiosi deducono che l'esemplare principale del Martirologio Geronimiano fu scritto proprio ad Auxerre al tempo di Aunacario. La data della sua consacrazione vescovale fu solennemente iscritta in questo documento. La data della sua morte, avvenuta probabilmente il 25 settembre 605, non risulta invece riportata nel Martirologio Geronimiano. Nonostante questa lacuna antica, il Martirologio Romano ha fissato la sua memoria liturgica al 25 settembre. Nel corso dei secoli la devozione popolare e la custodia delle sue memorie hanno dovuto affrontare momenti di grave pericolo. Le reliquie del santo vescovo furono infatti nascoste nel 1567 per sottrarle alla profanazione dei calvinisti. In seguito tali resti sacri furono ritrovati e riconosciuti autentici, rinnovando la venerazione dei fedeli verso questo pastore della Chiesa antica.

La vocazione di Sant'Aunacario trovò il suo compimento il trentuno luglio dell'anno cinquecentosessantuno, quando fu consacrato vescovo di Auxerre. In un tempo complesso per la storia della Gallia, egli seppe muoversi con autorità e discernimento, partecipando attivamente ai concili di Parigi del cinquecentosettantatré e di Macon del cinquecentottantatré e del cinquecentottantacinque. Questi incontri rappresentarono momenti cruciali per la disciplina della Chiesa e per la difesa della retta fede, ambiti in cui il vescovo espresse costantemente la propria voce.

La sua azione pastorale non si limitò alla sola direzione diocesana, ma si estese alla cura della vita monastica, culminata nella fondazione del monastero di Cassy-les-Bois. Egli comprese che la santità richiedeva spazi di preghiera e di dedizione assoluta a Dio. La sua sollecitudine si manifestò anche nel legame profondo con il successore di Pietro, ricevendo in dono da papa Pelagio secondo lettere di incoraggiamento e preziose reliquie, segno tangibile di una comunione che superava le distanze geografiche. Nella sua infaticabile attività di formazione, ebbe modo di ordinare suddiacono sant'Austregisilo, contribuendo così a preparare una nuova generazione di servitori dell'altare. La sua opera si concluse nell'anno seicentocinque, ad Auxerre, città che aveva servito per decenni con spirito di sacrificio e umiltà, lasciando un'impronta indelebile nella storia religiosa della Borgogna. La sua dedizione per la redazione del Martirologio Geronimiano rimane, ancora oggi, uno dei segni più eloquenti del suo amore per la memoria di coloro che avevano testimoniato Cristo con il dono della vita.

La memoria di Sant'Aunacario di Auxerre viene celebrata con devozione il venticinque settembre, data in cui il Martirologio Romano invita i fedeli a fare memoria del suo transito verso la vita eterna. Il suo culto, privo di clamori, si fonda sulla solidità del suo operato e sulla fedeltà con cui egli ha vissuto il mandato episcopale in un'epoca di grandi trasformazioni. Egli è venerato non solo per i ruoli ricoperti, ma per la coerenza di un uomo che ha saputo ascoltare la voce dello Spirito, traducendola in gesti concreti di cura verso la Chiesa locale. I fedeli di Auxerre, ancora oggi, riconoscono in lui un padre nella fede, un punto di riferimento che richiama l'importanza della continuità storica e della preghiera incessante. La sua figura invita ogni cristiano a riscoprire il valore della comunione con la Chiesa universale e l'importanza di custodire il tesoro della fede ricevuta dagli apostoli, trasmettendolo con la stessa premura che egli seppe riservare alle generazioni a lui affidate.