Sant' Isaia

Sant'Isaia nacque in una nobile tribù d'Israele nel settecentettanto avanti Cristo circa, visse circa ottocento anni prima di Cristo e discendeva dalla casa reale di Davide. Egli era figlio di Amos ed era inoltre parente del re Manasse. La missione di profeta fu conferita a Isaia in modo solenne tramite una visione. Secondo una versione alternativa della chiamata, Dio andò in sogno a Isaia per affidargli la missione. Questa chiamata in sogno presenta la visione del Signore seduto sopra un grande trono nel tempio, circondato da cherubini. Durante tale visione, un cherubino prese un carbone acceso dall'altare e toccò la bocca di Isaia. Il cherubino disse a Isaia che il carbone avrebbe tolto la sua iniquità e lavato il suo peccato. Il Signore parlò direttamente a Isaia invitandolo a predicare al suo popolo, e fu mandato da Dio per rivelare al popolo infedele e peccatore la fedeltà e la salvezza del Signore in compimento della promessa fatta a Davide.

Isaia predicò la parola di Dio sotto i re Ozia, Giovan o Giatan, Acaz, Ezechia e Manasse. Le profezie di Isaia iniziarono nel settecentoquaranta avanti Cristo circa sotto il regno di Ozia. All'inizio delle profezie, Isaia vide la caduta di Israele in un periodo storico coincidente con l'avanzata dell'impero assiro verso ovest. Le visioni di Isaia andarono avanti per circa quarantaquattro anni durante i regni di Giatan, Acaz, Ezechia e Manasse, mentre le sue profezie coprono in totale circa cinquant'anni della storia di Gerusalemme. La missione profetica di Isaia durò circa un secolo secondo una prima tradizione menzionata. Quando Ezechia si alleò con gli Egiziani contro gli Assiri, Isaia vi si oppose contrariamente. In opposizione all'alleanza con l'Egitto, Isaia profetizzò la distruzione del regno esortando a rivolgersi unicamente a Dio.

Le profezie di Isaia sono di tale chiarezza da sembrare una storia del passato piuttosto che una predizione. Gli scritti di Isaia narrano principalmente le minacce di Dio al popolo di Israele e ai popoli vicini per i loro peccati. Nel descrivere i giusti giudizi di Dio, Isaia allude molto spesso alla venuta del Liberatore. Describendo la nascita, le opere e specialmente la passione del Liberatore, Isaia eccita negli animi l'amore e la confidenza in Lui. Il libro delle profezie di Isaia è diviso in sessantasei capitoli. Nei suoi capitoli, Isaia parla della venuta del Liberatore descrivendone nascita, opere, Passione e morte. Isaia vide la fine dei tempi per un grande dono di Spirito e consolò quanti piangevano Gerusalemme. Secondo l'Ecclesiastico, nei giorni di Isaia il sole tornò indietro ed egli aggiunse molti anni alla vita del re.

Il Signore mandò Isaia dal re Manasse, descritto come empio, crudele e caduto nell'idolatria, per richiamarlo al culto dell'unico vero Dio e al pentimento. Quando il regno di Giuda passò a Manasse nel seicentottantuno avanti Cristo, Isaia si preoccupò a causa dell'empietà, crudeltà e idolatria del nuovo re. Il re Manasse non ascoltò il profeta e, adirato, lo condannò a morte. Manasse condannò Isaia a una morte atroce non ascoltando il suo richiamo al pentimento. Isaia fu preso e segato in due con una sega di legno. Subendo questo tremendo supplizio, Isaia passò al Signore. Il re Manasse subì il castigo che gli era stato predetto. Con il suo martirio, Isaia aggiunse alla gloria di profeta quella di martire. Per la sua morte, il santo profeta è venerato da più parti anche come martire. Secondo la tradizione, Isaia visse per oltre un secolo. Presso i Giudei si tramanda che Isaia sia morto martire sotto il re Manasse.

La vocazione di Isaia sorge nel cuore del tempio, dove il Signore gli si manifesta in una visione che trasforma la sua intera esistenza. Da quel momento, il profeta diviene il portavoce di Dio in una terra, quella di Giuda, segnata da alterne vicende politiche e spirituali. Durante i lunghi anni che videro il succedersi dei regni di Ozia, Giatan, Acaz ed Ezechia, Isaia non cessò mai di esortare il popolo e i suoi governanti a tornare sulla via della giustizia. La sua predicazione non fu mai un esercizio astratto, ma un confronto diretto con la realtà del tempo, un richiamo incessante a riconoscere la sovranità divina al di sopra di ogni ambizione umana o effimera sicurezza mondana.

Con l'avvento al trono del re Manasse, il ministero di Isaia incontrò una resistenza violenta. Il profeta, fedele al mandato ricevuto, non tacque dinanzi all'idolatria e ai peccati che stavano corrompendo la nazione. Il suo coraggio nel denunciare apertamente le iniquità del sovrano lo condusse inevitabilmente verso la prova definitiva. La sua vita, spesa interamente nel servizio alla verità, trovò compimento nel martirio, quando fu condannato a morire segato in due. In questo atto di estrema sofferenza, Isaia ha reso testimonianza fino al sangue alla parola che aveva annunciato per tutta la vita, offrendo alla posterità un esempio di fermezza che trascende le contingenze storiche. La sua vicenda, avvenuta tra l'ottavo e il settimo secolo avanti Cristo, rimane un pilastro fondamentale del cammino di fede, ricordandoci che la profezia è sempre, in ultima analisi, un dono di amore per la salvezza dei fratelli.

La figura di Sant' Isaia occupa un posto di rilievo nella preghiera e nella riflessione della Chiesa. La sua commemorazione, fissata al nove maggio nel Martirologio Romano, invita i fedeli a fare memoria di un uomo che ha saputo ascoltare la voce di Dio nel silenzio e proclamarla con forza nelle piazze. Nonostante non vi siano patronati specifici attribuiti alla sua intercessione, la sua eredità spirituale è profondamente radicata nella coscienza cristiana, che vede in lui il precursore di quella fedeltà che trova il suo compimento perfetto in Cristo.

Il culto verso il profeta martire non si esaurisce nel ricordo della sua fine terrena a Gerusalemme, ma si rinnova ogni volta che la comunità dei credenti si apre all'ascolto della parola profetica. Sant' Isaia ci insegna che il martirio non è un evento isolato, ma il sigillo di una vita spesa in coerenza con ciò che si crede. Celebrare la sua memoria significa rinnovare l'impegno a vigilare contro le tentazioni dell'idolatria moderna e a custodire intatta la fede, anche quando il contesto circostante sembra ostile. La Chiesa, nel volgere lo sguardo a questo antico profeta, trova in lui una guida sicura per discernere i segni dei tempi e per perseverare con speranza nel cammino verso la santità.