Santa Maria Greca

Il racconto di Santa Maria Greca si intreccia con il drammatico anno 1656, periodo in cui il morbo della peste seminava sgomento e morte in molte terre, tra cui Corato. In questo scenario di desolazione, un sacerdote fu protagonista di un evento che avrebbe mutato il volto spirituale della comunità locale. Durante l'esplorazione di un sotterraneo situato presso la cosiddetta Torre Greca, il religioso ricevette una visione della Vergine Maria il giorno diciassette luglio. Tale esperienza mistica non rimase un fatto isolato, poiché la fede del sacerdote e la sollecitudine delle autorità ecclesiastiche di Trani permisero di compiere passi concreti per onorare l'evento. L'arcivescovo concesse prontamente l'autorizzazione necessaria affinché quel luogo sotterraneo, sino ad allora dimenticato, potessimo divenire un oratorio dedicato al culto pubblico.

Il culmine di questo percorso spirituale avvenne il diciotto luglio 1656, data in cui si compì il miracoloso rinvenimento dell'icona mariana. Il ritrovamento dell'immagine non fu soltanto il recupero di un manufatto sacro, ma il sigillo di una protezione celeste invocata nel momento del bisogno. La trasformazione del sotterraneo in uno spazio di preghiera segnò l'inizio di una venerazione che ha attraversato i secoli, radicandosi nel cuore dei fedeli. La storia di Santa Maria Greca, pur nella sua essenzialità, ci narra di come la presenza di Maria possa farsi vicina all'uomo proprio quando le ferite della vita sembrano più profonde. Ancora oggi, la memoria di quegli eventi del diciassettesimo secolo ci rammenta che la fede è un faro capace di guidare il popolo cristiano attraverso le tempeste del tempo, offrendo conforto e rifugio sotto il manto materno di colei che veglia sui figli di Dio.

Il culto di Santa Maria Greca si è conservato nel tempo come una testimonianza viva di gratitudine. La ricorrenza del diciotto luglio rimane un appuntamento significativo per la comunità, che ricorda il prodigioso rinvenimento dell'icona avvenuto durante il tempo della peste. La devozione verso questa immagine mariana non è mai venuta meno, mantenendo vivo il ricordo del sacerdote che, con umiltà e obbedienza, seppe accogliere la visione della Madre di Dio e trasformare un luogo nascosto in una dimora di grazia. La cura dell'oratorio, nato dal sotterraneo della Torre Greca, rappresenta ancora oggi il segno tangibile di una fede che ha saputo farsi solida anche nel tempo del dolore.