Santi Friardo e Secondello di Vinduneta

Friardo nacque nel territorio di Nantes da una modesta famiglia contadina. Durante la giovinezza, egli si distingueva nettamente dai compagni di lavoro per una profonda pietà e per il costante raccoglimento interiore. Per questa sua dedizione alla preghiera, i compagni lo deridevano frequentemente e gli facevano brutti tiri, prendendo in giro anche i segni di croce che il giovane usava farsi sulle orecchie e sugli occhi. La pietà di Friardo era semplice quanto la sua vita quotidiana. Un giorno, durante i lavori della mietitura, Friardo e i suoi compagni furono improvvisamente punti da uno sciame di vespe fururiose. Mentre gli altri braccianti cercavano scampo, si rivolsero proprio a Friardo chiedendo il suo aiuto. Il giovane si mise umilmente in ginocchio e fece un segno di croce nell'aria. Subito dopo quel gesto, le vespe cessarono l'attacco e si nascosero nel loro buco, sbalordendo tutti i presenti.

Animato dal desiderio di trovare un raccoglimento ancora maggiore e di dedicarsi interamente alla penitenza, Friardo decise di lasciare il mondo e di ritirarsi nell'isola di Vinduneta, situata sulla Loira e concordemente identificata con l'odierna Besné. Su quell'isola l'uomo visse come recluso. In seguito, sull'isola giunse anche il diacono Secondello. I due eremiti vivevano ciascuno nella propria celletta, conducendo una vita austera. Per un certo periodo si unì a loro anche un abate di nome Sabaudus, il quale in passato era stato servitore del re Clotario, ma questi decise poi di ritornare al proprio monastero. La vita dei due rimasti, Friardo e Secondello, si svolse nel silenzio e nella preghiera, proprio come quella dei antichi padri del deserto, tra fatti meravigliosi e insidie diaboliche. Gregorio di Tours tramanda che la preghiera che Friardo ripeteva incessantemente sulle sue labbra era l'invocazione Adiutorium nostrum in nomine Domini. Il demonio cercò più volte di ostacolarli. Una volta Secondello lasciò l'isola per andare a predicare e a guarire alcuni malati nel circondario, e al suo ritorno era visibilmente felice per le opere compiute. Friardo interpretò saggiamente quel comportamento come una trappola del maligno volta a riempire l'animo del diacono di pericolosa vanagloria. Più tardi, lo stesso tentatore riapparve a Secondello assumendo le sembianze di Cristo, ma il diacono lo riconobbe e lo scacciò prontamente facendosi un segno di croce.

Secondello fu il primo dei due compagni a concludere i suoi giorni terreni. Dopo la sua morte, alcuni discepoli giunsero sull'isola per sostituirlo, fortemente attratti dalla fama di santità di Friardo. Quando giunse anche per Friardo l'ora della morte, il santo avvertì l'approssimarsi della fine e pregò il vescovo di Nantes, san Felice, che nutriva per lui grande stima, di recarsi ad assisterlo nei suoi ultimi momenti. San Felice, impegnato in importanti occupazioni, mandò a dire al santo di attendere ancora un poco; Friardo obbedì docilmente a quell'avviso, aspettando l'arrivo del vescovo prima di spirare serenamente intorno all'anno cinquecento settanta. San Felice poté così assisterlo negli ultimi istanti e provvedere personalmente alla sua sepoltura. Le tombe dei santi Friardo e Secondello sono realizzate in pietra calcarea e presentano particolari disegni di piante di felce. Esse sono conservate ancora oggi nella cripta della chiesa di Besné, dove i fedeli si raccoglievano per venerare le loro reliquie. Nel sedicesimo secolo, precisamente nel milleseicentoquarantadue, il vescovo di Nantes decise di erigere in onore dei santi una apposita confraternita, che fu dotata di speciali indulgenze da parte di papa Urbano VIII. Questa confraternita si sciolse durante i tumulti della Rivoluzione francese, ma venne provvidenzialmente ristabilita nel mille ottocento quarantasei, ottenendo nuove indulgenze concesse da papa Pio IX.

La vicenda biografica di San Friardo inizia nel territorio di Nantes, all'interno di una famiglia di umili contadini. In un tempo segnato da grandi cambiamenti sociali, egli avvertì la chiamata a una radicale solitudine, orientando ogni suo respiro verso la contemplazione del mistero divino. Il suo rifugio divenne l'isola di Vinduneta, un lembo di terra separato dal mondo dove la preghiera costante e il lavoro manuale scandivano le giornate. In questo luogo di ascesi, Friardo non fu solo, poiché il diacono Secondello scelse di condividere con lui l'austerità della vita eremitica, creando un sodalizio spirituale fondato sul mutuo sostegno e sulla preghiera comune.

La loro testimonianza non cercava il clamore, ma trovò eco nella sollecitudine della Chiesa locale. È significativo ricordare come il vescovo Felice di Nantes abbia voluto personalmente recarsi presso di loro per assistere Friardo nei suoi ultimi istanti di vita, nel corso dell'anno cinquecento settanta. Questo gesto di comunione tra il pastore della diocesi e l'eremita solitario sottolinea il valore di una santità che, pur separata dal mondo, non è mai estranea alla vita ecclesiale. La morte di entrambi, avvenuta a Besné, ha sigillato un percorso di fedeltà che ancora oggi parla con sobrietà al cuore dei fedeli, offrendo un modello di vita dove la solitudine non è mai chiusura, ma apertura totale verso l'abbraccio del Padre.

La venerazione dei Santi Friardo e Secondello si è radicata nel tempo, manifestandosi in diverse espressioni liturgiche che ne conservano vivo il ricordo. La Chiesa celebra la loro memoria con devozione, riconoscendo in questi due eremiti dei testimoni autentici del Vangelo. Il Martyrologium Romanum ha fissato la ricorrenza solenne al primo giorno di agosto, permettendo ai fedeli di unirsi nel ricordo del loro esempio. A Nantes, tuttavia, la tradizione locale riserva una particolare attenzione alla data del dieci agosto, momento in cui la comunità diocesana si ritrova per invocare la loro intercessione.

Oltre alla preghiera, il legame con questi santi si manifesta nel patronato esercitato sulla località di Besné, luogo che custodisce la memoria fisica del loro transito. In questo contesto, i fedeli riconoscono in San Friardo e nel diacono Secondello dei protettori vicini, capaci di ispirare, ancora oggi, una vita segnata dalla semplicità e dal silenzio interiore. La loro festa non è solo una commemorazione del passato, ma un invito a ritrovare, nel ritmo frenetico dell'esistenza moderna, quegli spazi di quiete e di ascolto che furono il cuore pulsante dell'esperienza eremitica vissuta nell'isola di Vinduneta.