Beati Pietro dell’Assunzione e Giovanni Battista Machado

Il beato Pietro dell’Assunzione, originario di Cuerba in Spagna, intraprese il suo cammino missionario partendo per le Filippine nel milleseicento, per poi approdare in Giappone l'anno successivo. La sua missione fu caratterizzata da una presenza costante e coraggiosa, che lo portò a sfidare il decreto di espulsione del milleseicentoquattordici. Scelse deliberatamente di restare nel paese in modo clandestino, continuando a sostenere i fedeli nonostante il clima di crescente ostilità. Il suo ministero si concluse tragicamente a causa di un inganno: tradito da un uomo che lo consegnò alle autorità, fu arrestato a Chichitzu. La sua vita terrena si compì attraverso il martirio della decapitazione, avvenuto a Kori il ventidue maggio del milleseicentodiciassette.

Parallelamente, il beato Giovanni Battista Machado, nato a Tavora nelle Azzorre, scelse di consacrarsi precocemente alla vita religiosa, entrando nel noviziato della Compagnia di Gesù all'età di sedici anni. Il suo percorso lo condusse attraverso il Portogallo, Goa e Macao, fino a giungere in Giappone nel milleseicentonove. Durante il suo apostolato, si distinse per l'opera di evangelizzazione svolta con dedizione nelle isole Gotò. Anche per lui, il tempo della missione fu segnato dalla persecuzione e dalla necessità di una vita nascosta. Denunciato da un traditore proprio nelle isole dove svolgeva il suo apostolato, fu arrestato e condotto verso il medesimo destino del suo confratello. Insieme, nella fede e nel sacrificio, i due martiri affrontarono la morte per decapitazione a Kori, offrendo al Signore il tributo estremo di una vita spesa interamente per la diffusione del Vangelo.

La solennità del sacrificio dei beati Pietro dell’Assunzione e Giovanni Battista Machado ha trovato il suo riconoscimento ufficiale nella Chiesa universale attraverso il decreto di canonizzazione firmato dal Papa Pio Nono il sette maggio del milleseicentottantasette. Questo solenne atto ha confermato la venerazione che, sin dai tempi del loro martirio, ha circondato la memoria di questi due coraggiosi messaggeri della fede. La loro testimonianza non è solo un fatto storico legato al diciassettesimo secolo, ma rappresenta un richiamo per ogni credente a mantenere ferma la speranza anche nelle stagioni più oscure della vita.

Oggi, la commemorazione del ventidue maggio invita le comunità cristiane a elevare il ringraziamento per il dono di questi martiri, che hanno saputo trasformare il luogo del loro supplizio in una terra fecondata dal sangue dei giusti. La loro storia ci ricorda che la missione evangelizzatrice non è mai priva di croce, ma che proprio nella fedeltà al Vangelo, anche a costo della vita, si manifesta la vittoria di Cristo sul male e sul timore. La Chiesa li addita come modelli di coerenza, uomini che hanno saputo unire la sapienza del discernimento alla forza del martirio.