Beati Raffale Alonso Gutierrez e Carlo Diaz Gandia

Carlo nacque esattamente cento anni fa nel corso del ventesimo secolo, venendo alla luce in provincia di Valencia nel giorno di Natale dell'anno 1904. Il giorno successivo, dedicato alla festa del primo martire Stefano, ricevette il sacramento del battesimo che segnò l'inizio del suo cammino di fede. Fin dalla prima giovinezza mostrò una vitalità prorompente, un carattere gioioso ed entusiasta che lo rendeva amico di tutti. A quattordici anni entrò a far parte dell'Azione Cattolica, un sodalizio che contribuì fortemente a plasmarlo come cristiano coerente e coraggioso. L'Azione Cattolica divenne ben presto la sua seconda famiglia e il campo principale del suo apostolato quotidiano. All'interno di questa associazione assunse ruoli di responsabilità sempre maggiori, divenendo dapprima presidente dei Giovani e in seguito presidente degli Uomini. Nel suo cammino di crescita umana e spirituale fu costantemente sostenuto dalla direzione spirituale del suo parroco, il quale seppe formare con saggezza anche il suo carattere irruente ed energico. La sua anima possedeva una dimensione contemplativa e una dimensione attiva mirabilmente fuse tra loro, alimentate da una fede solida che egli sosteneva con la comunione frequente. Ogni giorno, alle prime luci dell'alba, era solito recitare il santo rosario per affidare la sua giornata alla protezione della Vergine Maria.

Negli anni della sua giovinezza, Carlo si distinse come un catechista eccellente, capace di affascinare e conquistare quanti lo ascoltavano. La sua dedizione all'insegnamento della dottrina cristiana lo portò a fondare diversi centri catechisti in varie località, dove si recava regolarmente ogni domenica per educare i fanciulli. Per raggiungere questi luoghi di apostolato si spostava a piedi o in bicicletta, affrontando con serenità le fatiche del viaggio. Lungo il cammino non mancarono momenti di prova, poiché subiva regolarmente insulti e derisioni da parte di quanti osteggiavano la Chiesa cattolica in un periodo storico particolarmente complesso. La Spagna stava infatti vivendo anni difficili di profondi rivolgimenti politici e di aperta persecuzione religiosa. A causa della sua forte esposizione pubblica e del suo palese impegno ecclesiale, Carlo era considerato un punto di riferimento compromesso con la fede. Di fronte alle crescenti ostilità, egli non si tirò indietro, ma intensificò la sua opera di difesa della comunità cristiana. Si impegnò personalmente a presidiare di notte le chiese e i conventi, insieme ad altri giovani dell'Azione Cattolica, allo scopo di prevenire e impedire i vandalismi contro i luoghi sacri. In un'occasione particolarmente tesa, quando un gruppo di assalitori attaccò la canonica al grido di morte al parroco, Carlo reagì con straordinario coraggio: inseguì, raggiunse, sfidò e mise in fuga da solo gli assalitori, proteggendo così la casa del sacerdote.

Nel pieno della sua maturità cristiana, Carlo scelse la via del matrimonio e si sposò il tre novembre dell'anno 1934. Un anno dopo le nozze, la gioia della sua sposa e della sua famiglia fu coronata dalla nascita di una bambina. Tuttavia, il contesto politico e sociale continuava a deteriorarsi drammaticamente. Il ventiquattro luglio dell'anno 1936, in risposta alla crescente violenza persecutoria, Carlo offrì generosamente la sua vita al Signore affinché potesse tornare la pace in Spagna. Soltanto quattro giorni dopo questa offerta, dimostrando un intrepido amore per l'Eucaristia, salvò le ostie consacrate dal tabernacolo poco prima che la chiesa subisse un violento saccheggio. La sua coraggiosa testimonianza non tardò ad attirare l'attenzione dei persecutori. Fu cercato a casa, arrestato e rinchiuso in carcere il quattro agosto dell'anno 1936. Trascorsi alcuni giorni di prigionia vissuti nella preghiera e nell'affidamento a Dio, fu prelevato dal carcere l'undici agosto dell'anno 1936 per essere condotto al luogo della fucilazione. Affrontò la morte con la serenità dei forti, non ancora trentenne, pronunciando a gran voce le parole «Viva Cristo Re» davanti ai fucili spianati dei suoi carnefici, prima di concludere la sua esistenza terrena l'undici agosto dell'anno 1936 nel villaggio di Agullent. La Chiesa, riconoscendo la purezza della sua testimonianza e la dedizione vissuta fino al sangue, lo ha elevato agli onori degli altari tramite la beatificazione solenne presieduta da papa Giovanni Paolo II l'undici marzo del duemiluno.

Raffaele Alonso Gutierrez, nato nel millenovecentosette nella provincia di Valencia, ha incarnato fin dalla giovinezza uno spirito di dedizione profonda verso la comunità ecclesiale. Entrato nell'Azione Cattolica all'età di soli quattordici anni, ha manifestato precocemente una spiccata capacità di guida, arrivando a ricoprire l'incarico di presidente. Il suo zelo apostolico non si è limitato ai confini del proprio centro, ma si è tradotto in una missione dinamica: fondando diversi centri catechistici, ha raggiunto le periferie spostandosi costantemente a piedi o in bicicletta, mosso dal desiderio di portare l'annuncio del Vangelo a chiunque fosse lontano. La sua vita ha trovato un ulteriore compimento nel sacramento del matrimonio, celebrato nel millenovecentotrentaquattro, che lo ha condotto alla gioia della paternità l'anno successivo.

In un tempo segnato da forti tensioni civili, la coerenza di Raffaele si è manifestata in gesti di estremo coraggio, come quando si è prodigato per salvare le ostie consacrate durante il saccheggio della chiesa, proteggendo il corpo di Cristo dal profano. Questo gesto di amore per l'Eucaristia ha segnato l'apice della sua testimonianza. Nell'anno millenovecentotrentasei, durante la drammatica persecuzione religiosa che ha colpito la Spagna, egli è stato arrestato e infine fucilato ad Agullent. Insieme a lui, il beato Carlo Diaz Gandia ha condiviso la medesima sorte, suggellando con il martirio la propria fedeltà a Dio. La loro fine, avvenuta in un clima di ostilità, non ha spento la luce della loro testimonianza, ma l'ha resa eterna, trasformando due padri di famiglia in intercessori per tutti coloro che, nel mondo contemporaneo, cercano di vivere il Vangelo con coerenza e coraggio.

Il culto dei beati Raffaele Alonso Gutierrez e Carlo Diaz Gandia trova il suo centro nella celebrazione della loro testimonianza suprema. La Chiesa li ricorda il giorno undici agosto, data che coincide con il loro martirio, un momento in cui il tempo della storia si apre all'eternità di Dio. Questa ricorrenza non è soltanto un atto di memoria storica, ma un invito rivolto a ogni fedele a riflettere sulla propria responsabilità nel mondo. La loro elevazione agli onori degli altari, avvenuta per mano di papa Giovanni Paolo II l'undici marzo duemila e uno, ha confermato ufficialmente la santità di questi due laici, offrendoli come intercessori per le famiglie cristiane di ogni tempo.

Onorare il loro martirio significa riconoscere che la forza del cristiano non risiede nelle proprie risorse, ma nell'abbandono fiducioso alla volontà del Signore, anche quando il buio della persecuzione sembra prevalere. La loro vita, spesa tra le strade di Valencia e conclusa ad Agullent, continua a parlare al cuore dei fedeli, ricordando che ogni gesto di carità e ogni atto di difesa della fede, se compiuti per amore, sono preziosi agli occhi di Dio. La Chiesa, nel commemorarli, chiede la grazia di saper testimoniare la stessa fermezza, custodendo il dono della fede con la medesima dedizione che ha animato il loro cammino terreno.