Beato Giovanni Bodeo

Le radici della presenza francescana in quelle terre affondano lontano nel tempo. I frati minori arrivarono in Moravia, Boemia, Slesia e Polonia a partire dal 1228, provenendo dall'Italia e dalla Germania. Nel corso degli anni, i frati minori fondarono numerosi conventi in Moravia, Boemia, Slesia e Polonia, radicando profondamente il loro carisma. Giovanni Bodeo nacque a Mompiano, nella zona nord di Brescia. Giovanni Bodeo è spesso indicato anche come Giovanni Rode a causa di un conflitto di attribuzione sul cognome. Non si sa molto della vita di Giovanni Bodeo oltre alle sue origini e al suo ruolo. All'interno della comunità, Giovanni Bodeo era un fratello laico, ortolano e aiutante del sacrestano nel convento francescano di Praga. Non si conosce il motivo preciso per cui i quattro religiosi lombardi si trovassero a Praga in quel frangente storico. Un'ipotesi è che i quattro religiosi lombardi fossero missionari. Un'altra ipotesi è che le famiglie dei quattro religiosi lombardi fossero emigrate in Boemia. In Boemia vi era già una presenza italiana abbastanza consistente all'epoca. Il martirio dei quattordici francescani si colloca nel contesto delle lotte tra protestanti e cattolici del XVII secolo in Europa. Le lotte tra protestanti e cattolici furono estenuanti e insanguinarono l'Europa nel XVII secolo. Rodolfo II, re di Boemia e imperatore, aveva concesso la libertà religiosa alle confessioni non cattoliche. La concessione di Rodolfo II acuì il contrasto tra cattolici e protestanti. Dietro la lotta ideologica in Boemia si celavano spesso interessi di potere. I protestanti erano sostenuti dall'arciduca Mattia. L'arciduca Mattia era fratello dell'imperatore Rodolfo II. L'arciduca Mattia tramava per spodestare Rodolfo e prendere il suo posto.

Il 15 febbraio del 1611 una grande folla fece irruzione nel convento francescano di Praga. La folla invasore era composta da hussiti, calvinisti, luterani e cattolici di schieramento politico diverso. Il massacro di tutti i frati durò quattro ore, dalle undici alle quindici. Le cronache descrivono l'aggressione ai religiosi come un episodio senza pari. I corpi dei religiosi furono denudati, tagliati a metà o mutilati. I corpi dei religiosi furono esposti per quattro giorni nella piazza davanti alla chiesa della Madonna della Neve. Giovanni Bodeo fu ucciso a sciabolate a Praga. Giovanni Bodeo incontrò il suo glorioso martirio insieme a tredici confratelli. Tra i tredici confratelli martirizzati con Giovanni Bodeo vi erano altri tre italiani. Padre Federico Bachstein nacque a Pomerio, in Boemia meridionale. Padre Federico Bachstein era un uomo dotto e un predicatore di fama. Padre Federico Bachstein era il Vicario del convento e Maestro dei novizi. Padre Federico Bachstein fu trafitto con una lancia al cuore. Padre Giovanni Martìnez era di nazionalità spagnola. Padre Giovanni Martìnez era sacrestano e confessore per gli spagnoli residenti a Praga. Padre Giovanni Martìnez era un uomo dotto e controversista. Padre Giovanni Martìnez cercava di nascondere il Santissimo in qualità di sacrista. A Padre Giovanni Martìnez furono tagliate la mano destra e la testa. Padre Simone era di nazionalità francese e sacerdote. Padre Simone raccoglieva l'elemosina. Padre Simone ebbe il cranio spaccato con un grosso bastone e il corpo trafitto. Padre Bartolomeo Dalmasoni nacque a Ponte San Pietro, in provincia di Bergamo. Padre Bartolomeo Dalmasoni curava il restauro della chiesa e del convento. Padre Bartolomeo Dalmasoni era sacerdote e fu flagellato e ucciso a sciabolate. Tutti e quattro i sacerdoti della comunità erano predicatori e confessori. Tutti e quattro i sacerdoti insegnavano teologia e tenevano molti dibattiti religiosi. Fra Girolamo Degli Arese era di Milano e ricopriva la carica di diacono. Fra Girolamo Degli Arese fu trafitto con la spada ai piedi dell'altare della Madonna. Fra Gaspare Daverio nacque a Bosto, in provincia di Varese. Fra Gaspare Daverio era suddiacono. Fra Gaspare Daverio si nascose nel campanile insieme ad altri novizi. Fra Giacomo era un novizio tedesco originario di Augusta. Diego-Giovanni era un novizio boemo. Fra Gaspare, Fra Giacomo e Diego-Giovanni furono tutti buttati giù dal tetto della chiesa alla fine del massacro. Fra Clemente era un novizio tedesco originario di Sassia. Fra Clemente ebbe la testa tagliata in due con una scure. Fra Cristoforo Zelt era olandese, svolgeva le mansioni di cuoco ed era il più anziano della comunità. Fra Cristoforo Zelt predisse il martirio tre giorni prima che avvenisse. Fra Cristoforo Zelt fu il primo del gruppo a subire il martirio. A Fra Cristoforo Zelt fu fracassata la testa con una mazza di ferro. Fra Didak Jan era tedesco. Fra Emanuele era boemo. Fra Antonio era un novizio boemo.

Donna Maria Massimiliana era la moglie del conte Adamo de Sternberg. Donna Anna era la vedova del vicecancelliere Giovanni Enrico de Pisnice. Donna Maria Massimiliana, Donna Anna e due anonimi cittadini si mossero a pietà nel nascondimento della notte. I corpi dei martiri furono avvolti in teli bianchi e sepolti nella terra vicino all'ingresso del convento. Molti degli assassini morirono poco dopo di fame e di peste in seguito alla violenza. Mattia riuscì a diventare re di Boemia sfruttando i tumulti. Sotto il governo di Mattia il conflitto religioso-politico si inasprì ulteriormente. La lotta tra le parti si concluse con la battaglia della Montagna Bianca nel 1620. La battaglia della Montagna Bianca fu guidata dal nuovo imperatore Ferdinando II. La battaglia della Montagna Bianca segnò il rafforzamento delle forze cattoliche e la sconfitta definitiva del fronte protestante in Boemia. La venerazione verso i religiosi barbaramente uccisi iniziò fin da subito. Nel 1616 i corpi dei martiri furono sepolti nella chiesa del convento, sotto l'altare di San Pietro d'Alcantara. Nel 1947 si aprì il processo ordinario sul martirio. Il 10 maggio 2012 è stato promulgato il Decreto che dichiara i frati Venerabili. Il 13 ottobre 2012 i martiri sono stati proclamati Beati.

La vicenda umana del Beato Giovanni Bodeo trova le sue radici a Mompiano, terra che gli diede i natali prima che il suo cammino lo conducesse verso le terre boeme. Giunto a Praga, egli scelse di abbracciare la vita religiosa in qualità di fratello laico presso il convento francescano, dedicandosi con laboriosità e spirito di carità alla cura dell'orto. In questo servizio apparentemente silenzioso e nascosto, Giovanni seppe trasformare l'operosità manuale in un atto di lode, vivendo la spiritualità francescana nella forma più pura e quotidiana. Il suo impegno non cercava il riconoscimento pubblico, ma trovava compimento nella certezza di servire Dio attraverso la cura del creato e il sostegno fraterno alla comunità.

Il tempo della prova giunse in un momento di grande instabilità sociale, quando la città di Praga fu teatro di tumulti che travolsero anche la pace del convento. Il quindici febbraio milleseicentoundici, Giovanni fu vittima della furia dei rivoltosi, che lo trassero a morte in un atto di insensata violenza. La sua testimonianza non terminò tuttavia con l'uccisione, poiché il corpo martoriato rimase esposto per quattro giorni dinanzi alla chiesa, divenendo muto ma eloquente testimone di una fedeltà rimasta intatta fino alla fine. Solo alcuni anni più tardi, nel milleseicentosedici, le sue spoglie mortali trovarono una degna sepoltura all'interno della chiesa del convento, segnando l'inizio di una venerazione che ha attraversato i secoli.

La santità di Giovanni Bodeo, a lungo custodita nel ricordo dei fedeli e nella memoria della comunità francescana, ha ricevuto il solenne riconoscimento della Chiesa universale nel corso del ventunesimo secolo. Il tredici ottobre duemiladodici, egli è stato ufficialmente proclamato beato, coronando un percorso di riscoperta storica e spirituale che ha riportato alla luce la grandezza del suo sacrificio. La Chiesa di Brescia, in particolare, onora la figura di questo suo figlio illustre fissandone la memoria liturgica proprio nel giorno della sua beatificazione.

La proclamazione ha permesso ai fedeli di guardare a Giovanni Bodeo non solo come a un martire del passato, ma come a un modello di coerenza evangelica attuale. La sua vita, spesa tra la cura della terra e la fedeltà alla regola, ci ricorda che la santità è un cammino accessibile a ogni condizione di vita, purché sostenuto da un amore saldo verso il Signore. Oggi, la venerazione per il Beato Giovanni invita a riflettere sul valore del dono di sé e sulla forza che scaturisce da una vita vissuta in obbedienza alla volontà divina, anche quando le circostanze del mondo si fanno ostili e dolorose.