Beato Giuseppe da Igualada (Giuseppe Tous Soler)

Il Beato Giuseppe nacque a Igualada, vicino Barcellona, nel corso del XIX secolo, e la data della sua nascita fu esattamente il trentuno marzo 1811. Mosso da un precoce e profondo desiderio di consacrazione al Signore, entrò nell'Ordine cappuccino all'età di sedici anni. Negli anni della formazione condusse un'intensa vita spirituale silenziosa, dedita allo studio e ricca di abnegazioni. Passò attraverso vari conventi del suo Paese, preparandosi con cura alla ricezione degli ordini sacri, e fu infine ordinato sacerdote nel 1834.

Un anno dopo l'ordinazione sacerdotale, padre Giuseppe dovette affrontare l'esilio a causa della violenta persecuzione scoppiata in Spagna nel XIX secolo. Durante questo doloroso periodo molti religiosi furono costretti alla condizione di esclaustrazione, perdendo i punti di riferimento dei propri monasteri. Per vari mesi viaggiò lungo la costa mediterranea e nel nord Italia, cercando luoghi sicuri per la propria missione. Nel 1837 arrivò in Francia e si stabilì nel monastero delle Benedettine di Tolosa. In quel luogo di raccoglimento si dedicava con fervore alla contemplazione, all'adorazione eucaristica e all'assistenza spirituale delle giovani religiose.

Padre Giuseppe tornò in Catalogna nel 1843. Poiché non poteva praticare la vita conventuale né indossare l'abito cappuccino, iniziò a lavorare nella Chiesa locale come sacerdote secolare. Viveva insieme ai suoi genitori e prestava il suo servizio in varie parrocchie vicine. Nel corso di questo ministero scoprì di avere una particolare sensibilità verso l'educazione dei bambini, provando per essi una profonda compassione simile a quella di Gesù davanti alla folla, vedendo che le pecore erano senza pastore. Trovò la medesima sensibilità in tre ragazze che conosceva, chiamate Isabel Jubal, Marta Suñol e Remedio Palos, e accettò di orientare il loro cammino. Studiò la regola di Santa Chiara d'Assisi e adattò le Costituzioni cappuccine della beata Maria Angela Astorch per dare vita alle Cappuccine Terziarie dell'Insegnamento. Fondò così la Congregazione delle Suore Cappuccine della Madre del Divin Pastore. La prima comunità del nuovo istituto si stabilì a Ripoll nel marzo 1850, e il ventisette maggio dello stesso anno fu aperta la prima scuola della congregazione.

Esortava le sorelle a spargere nel tenero cuore dei bambini i santi pensieri e i devoti affetti comunicati da Dio nella preghiera. Visse la sua donazione a Dio e la consacrazione alle suore con l'animo costantemente rivolto al Buon Pastore. Affermò con convinzione che bisognasse trattare le bambine con affetto materno. Grazie a questa ispirazione evangelica, le Cappuccine della Madre del Divin Pastore hanno attualmente comunità presenti in Catalogna, Murcia, nei Paesi Baschi e a Madrid. L'opera ha varcato i confini della Spagna e in America Latina la congregazione è attiva in Nicaragua, Costa Rica, Guatemala, Colombia e Cuba.

La vita del futuro beato è considerata esemplare per la sua fede accesa, vissuta nel quotidiano senza alcun desiderio di spiccare. Al momento della morte padre Tous non soffriva di alcuna malattia terminale, sebbene si ritenga che patisse un forte esaurimento fisico a causa delle molte tensioni affrontate. La sua esistenza terrena si concluse il ventisette febbraio 1871. Morì durante la celebrazione della Messa, subito dopo la consacrazione, mentre pronunciava le parole del Canone Romano: Volgi sulla nostra offerta il tuo sguardo sereno e benigno, come hai voluto accettare i doni di Abele, il giusto. Durante la preghiera eucaristica si chinò e cadde a terra. Il parroco di San Francesco di Paola intervenne prontamente per raccogliere il suo corpo esanime e portare a termine la celebrazione della Messa.

Nato a Igualada nel milleottocentoundici, Giuseppe Tous Soler abbracciò presto la vocazione religiosa, intraprendendo gli studi presso l'Ordine dei cappuccini. La sua formazione fu segnata dall'ordinazione sacerdotale ricevuta nel milleottocentotrentaquattro, un momento di gioia che fu presto messo alla prova dai violenti sconvolgimenti politici e religiosi dell'epoca. Nel milleottocentotrentasette, a causa di una severa persecuzione, fu costretto a lasciare la sua terra natale per rifugiarsi in Francia, stabilendosi a Tolosa. Questo periodo di esilio, lontano dai luoghi cari e dalla propria comunità, non fiaccò il suo spirito, ma divenne occasione per approfondire il suo legame con il Signore e discernere la missione a cui Dio lo stava chiamando.

Tornato in Catalogna, il Beato Giuseppe dedicò le sue energie alla fondazione della Congregazione delle Suore Cappuccine della Madre del Divin Pastore. Il suo obiettivo non era soltanto spirituale, ma si traduceva in una concreta attenzione verso l'istruzione, strumento necessario per la crescita delle anime e della società. Nel milleottocentocinquanta, a Ripoll, egli benedisse l'apertura della prima scuola del suo Istituto, un traguardo che segnò l'inizio di una missione educativa destinata a portare frutti duraturi. La sua vita fu un costante incedere verso la luce, conclusosi nel milleottocentocinquantaquattro in Catalogna, nel momento più alto della sua missione sacerdotale: mentre celebrava la Santa Messa, subito dopo aver consacrato il pane e il vino, il Signore lo chiamò a sé, accogliendo il suo spirito nel pieno dell'atto liturgico, in un'ultima e perfetta comunione con il suo Maestro.

Il culto del Beato Giuseppe da Igualada si radica profondamente nella gratitudine per il suo servizio instancabile alla Chiesa e per la lungimiranza del suo carisma educativo. La sua memoria liturgica, fissata al ventisette maggio, non è una scelta casuale, ma richiama il giorno in cui, nel milleottocentocinquanta, fu inaugurata la prima scuola dell'Istituto da lui fondato. Tale data invita i fedeli a riflettere sul valore dell'educazione cristiana come missione vitale, capace di formare le coscienze e di orientare le nuove generazioni verso la Verità.

La testimonianza del Beato Giuseppe rimane un punto di riferimento per i fedeli che vedono nel sacerdote un uomo di preghiera, capace di morire offrendo la propria vita sull'altare. La sua figura, pur immersa nelle difficoltà storiche del diciannovesimo secolo, parla ancora oggi al cuore di chi cerca nel silenzio e nel servizio la via per incontrare il Signore. Celebrare la sua vita significa rinnovare l'impegno a essere, come lui, seminatori di speranza e custodi premurosi dei doni che Dio affida alla sua Chiesa per il bene del prossimo.