Beato Luc (Paul) Dochier

Paul Dochier nacque a Bourg-de-Péage, nella regione francese della Drôme, il trenta e un gennaio millenovecentoquattordici. Egli era l'ultimo di tre figli in una famiglia segnata presto dal dolore. A diciassette anni perse infatti il fratello maggiore André, malato di tubercolosi. La morte del fratello lo condusse probabilmente alla scelta di diventare medico, orientando il suo cammino verso la cura e il sollievo della sofferenza umana. Iniziò la pratica ospedaliera nel millenovecentotrentaquattro, ponendo le basi per il suo futuro professionale. Nel millenovecentotrentotto iniziò l'internato presso la facoltà di Medicina nell'università di Lione. Grazie a un collega, cominciò a frequentare l'abbazia trappista dell'Ordine Cistercense della Stretta Osservanza di Aiguebelle. Nel millenovecentotrentasette, durante un soggiorno ad Aiguebelle, si sentì profondamente sconvolto nel suo intimo, avvertendo una chiamata che avrebbe mutato la rotta della sua esistenza. Da quel momento cominciò ad alternare le proprie giornate tra l'ospedale e l'abbazia, cercando di comprendere la volontà di Dio sulla sua vocazione. L'abate gli chiese di terminare gli studi prima di entrare definitivamente in monastero. A confermarlo nella vocazione fu l'incontro con Marthe Robin a Châteauneuf-de-Galaure, figura spirituale di grande rilievo. Marthe Robin divenne poi fondatrice dei Focolari della Carità ed è Venerabile dal duemilaquattordici. Paul concluse l'università ma poté discutere la tesi solo nel millenovecentoquaranta a causa dell'inizio del servizio militare.

Il giovane medico fu inviato inizialmente a Casablanca per il servizio militare. Chiese con insistenza di essere trasferito a Goulimine, un importante centro carovaniero nel sud del Marocco, dove le necessità sanitarie erano urgenti. Rimase a Goulimine per due anni anche dopo aver ottenuto la licenza di esercitare la medicina, scegliendo di prolungare la sua permanenza a causa della povertà delle popolazioni del luogo. In quel periodo doloroso, la madre morì il sette dicembre millenovecentoquarantuno. Entrò nell'abbazia di Aiguebelle poco dopo la morte della madre, rispondendo finalmente al richiamo monastico. Scelse volutamente di essere fratello converso per condurre uno stato di vita monastica che gli permettesse un servizio più umile, lontano dalle carriere ecclesiastiche. Assunse il nome di fratel Luc in onore di san Luca, l'evangelista che la tradizione vuole fosse anche medico. Iniziò il suo cammino ordinario tra la lavanderia e la cucina dell'abbazia, affrontando le mansioni più semplici con spirito di obbedienza.

Nel frattempo, fratel Luc venne a sapere che un suo ex collega, padre di quattro figli, era prigioniero di guerra a Wupperthal, nell'Alta Renania tedesca. Nell'aprile millenovecentoquarantatré partì per la Germania per sostituire il collega prigioniero, compiendo un atto di straordinaria carità fraterna. Lo scambio fu accettato e fratel Luc cominciò a curare i feriti del campo di prigionia con dedizione ammirevole. Curò specie i prigionieri di nazionalità russa, considerati i più abbandonati di tutti e privi di qualsiasi tutela. Tornò ad Aiguebelle nel millenovecentoquarantacinque, dopo la fine della guerra che aveva insanguinato l'Europa. Emise la professione semplice l'anno successivo, nella festa dell'Assunzione. Poco dopo, partì per il monastero di Nostra Signora dell'Atlante a Tibhirine, in Algeria, insieme ad altri cinque monaci. Il quindici agosto millenovecentoquarantanove professò i voti perpetui, primo tra i fratelli conversi della comunità algerina.

Sin dal suo arrivo nel monastero africano, fu incaricato del dispensario collegato alla comunità di Tibhirine. All'inizio della guerra per l'indipendenza dell'Algeria, ottenne il permesso di curare i malati nel dispensario e a domicilio, muovendosi tra la popolazione locale. Il servizio a domicilio fu concesso perché le comunicazioni con la città erano diventate difficili per la gente di montagna a causa del conflitto. Il suo servizio instancabile gli valse il rispetto e l'affetto profondo di tutti gli abitanti della regione. Gli abitanti lo consideravano un marabutto, un uomo di Dio, secondo le categorie di pensiero musulmane che riconoscono la santità nella dedizione al bene. Restava in atteggiamento orante anche in mezzo alle visite e alle incombenze sanitarie più gravose. Prendeva spesso appunti sul margine dei suoi libri di meditazione, tra cui l'Imitazione di Cristo, il Nuovo Testamento e il Messale quotidiano, alimentando costantemente la sua unione con il Signore.

Nel luglio millenovecentocinquantanove, nel pieno della guerra, fratel Luc e un altro monaco furono rapiti dai fellaghas, i nazionalisti armati che combattevano nella zona. Furono rilasciati dopo dieci giorni di tensione e apprensione per la comunità. Il rilascio avvenne perché uno dei rapitori riconobbe fratel Luc come il medico che aveva curato alcuni suoi vicini con la medesima carità. La sua salute uscì tuttavia gravemente compromessa dalla prigionia. Durante la detenzione aveva cominciato ad avere attacchi d'asma che non lo avrebbero più abbandonato. Subì un turbamento sul piano psicologico, sviluppando parecchie settimane dopo il rapimento una sindrome depressiva reattiva grave. Fu mandato in Francia per un periodo di riposo nel monastero di Nostra Signora delle Nevi nell'Ardèche. Il soggiorno in Francia avvenne mentre la comunità di Tibhirine rischiava la chiusura definitiva a causa delle difficoltà politiche. Nella nuova destinazione fu aperto un ambulatorio apposta per lui, ma egli desiderava ardentemente tornare in Algeria dai suoi poveri. Scrisse all'abate generale dom Ignace Gillet per difendere la presenza del monastero in mezzo ai poveri. L'appello fu accolto e nel millenovecentosessantacinque fratel Luc poté rientrare a Tibhirine.

A Tibhirine ricominciò i suoi compiti umili, a cominciare da quello di cuciniere-capo per la comunità. Aveva un'alta considerazione del servizio di cucina, ritenendo che contribuisca a mantenere un buon clima nella vita comune. Quando l'asma non lo faceva dormire, cucinava in anticipo le pietanze per il giorno dopo e si dedicava alla lettura spirituale. Continuò a curare i malati senza preoccuparsi di ciò che apparentemente li rendeva diversi da lui, vedendo in ognuno il volto di Cristo. Mendicava sussidi e aiuti spirituali per i malati, curandosi poco di se stesso e delle proprie crescenti infermità. Spesso i confratelli vedevano fratel Luc con un buffo berretto in testa. Il berretto era un modo con cui fratel Luc intendeva non essere preso troppo sul serio, custodendo la virtù dell'umiltà. Col passare degli anni, fratel Luc unì la saggezza dei suoi anni all'ironia e al senso dell'umorismo. Fratel Luc si definiva come un viaggiatore che, con le mani vuote, attende il treno sulla banchina.

La vita di preghiera dei monaci fu progressivamente turbata dalla moltiplicazione di notizie di aggressioni e uccisioni nel paese. Il quattordici dicembre millenovecentonovantatré, a Tamesguida, vennero sgozzati dodici croati cristiani. I monaci conoscevano i croati cristiani perché andavano da loro a celebrare la Pasqua in spirito di fraternità. L'accaduto seguiva di due settimane l'ultimatum lanciato dal Gruppo Islamico Armato. Il Gruppo Islamico Armato aveva preso il potere e imposto che tutti gli stranieri lasciassero l'Algeria pena la morte. La notte del ventiquattro dicembre millenovecentonovantatré, alcuni uomini armati si presentarono alla porta del monastero. Gli uomini armati domandarono di vedere il superiore per avanzare le loro richieste. Fratel Paul Favre-Mirille aprì la porta e andò a cercare padre Christian. Padre Christian parlò con il capo del gruppetto, Sayah Attiyah. Sayah Attiyah pose la condizione che i monaci dessero loro dei soldi per la causa. Sayah Attiyah chiese che il medico del monastero, fratel Luc, andasse a curare i loro malati. Sayah Attiyah chiese anche che venissero date loro delle medicine dal dispensario. Il priore non accettò tutte le condizioni, ma riferì che avrebbero potuto venire al dispensario del monastero per ricevere cure mediche. Il priore fece notare all'uomo che stavano per celebrare la nascita del Principe della Pace, ovvero il Natale di Gesù. Gli armati si allontanarono dopo aver chiesto una parola d'ordine e aver minacciato di tornare. I monaci erano salvi quella notte, ma non al sicuro in un contesto così deteriorato. I monaci si sentivano presi tra due fuochi, tra gli islamisti e i militari dell'esercito algerino che battevano il territorio. Fratel Luc curò i fratelli della montagna gratuitamente come sempre, senza cedere al panico. Fratel Luc partecipò al lungo discernimento che si concluse con la scelta di restare per non abbandonare il popolo algerino. Fratel Luc intensificò la propria preparazione alla morte senza paura, affidandosi a Dio. Fratel Luc scrisse che la morte non può essere oggetto di terrore poiché è l'incontro con Dio e la morte è Dio.

Fratel Luc aveva tenuto da parte una cassetta con la canzone di Edith Piaf Non, je ne regrette rien per il suo funerale. Fratel Luc ascoltò quella canzone insieme ai confratelli in refettorio il primo gennaio millenovecentonovantaquattro. L'ascolto della cassetta avvenne trenta giorni prima di festeggiare l'ottantesimo compleanno del monaco. Nella notte tra il ventisei e il ventisette marzo millenovecentonovantasei, fratel Luc fu rapito insieme a sei monaci. Tra i monaci rapiti vi era padre Bruno Lemarchand, proveniente dal monastero annesso di Fès e di passaggio a Tibhirine per l'elezione del nuovo priore. Padre Amedée Noto, padre Jean-Pierre Schumacher e un ospite del monastero scamparono al rapimento per circostanze fortuite. Coloro che cercavano gli altri notarono che il dispensario era in disordine. Il fratello medico aveva fatto in tempo a preparare il pranzo per l'indomani prima del rapimento. Dopo un mese, un comunicato del Gruppo Islamico Armato riferì che i rapiti erano ancora vivi. Il comunicato conteneva la minaccia di sgozzare i rapiti se non fossero stati liberati alcuni terroristi detenuti nelle carceri. Il trenta aprile fu consegnata all'ambasciata di Francia ad Algeri un'audiocassetta con le voci dei sette monaci. Fratel Luc provò a coinvolgere i rapitori facendoli intervenire sull'audiocassetta. Il ventitré maggio un ulteriore comunicato, il numero quarantaquattro datato ventuno maggio, riferì che ai monaci era stata tagliata la gola. Il trenta maggio le spoglie dei monaci vennero ritrovate sul ciglio della strada per Médéa. Furono ritrovate solo le teste dei monaci, mentre i corpi rimasero introvabili. Le esequie dei sette monaci si svolsero il due giugno millenovecentonovantasei nella basilica di Nostra Signora d'Africa ad Algeri. Le esequie si tennero insieme a quelle del cardinal Léon-Étienne Duval, arcivescovo emerito di Algeri, morto per cause naturali. I resti mortali di fratel Luc e dei confratelli vennero sepolti nel cimitero monastico di Tibhirine.

I sette trappisti di Tibhirine furono inseriti nella causa di beatificazione e canonizzazione comprendente altri religiosi e monsignor Pierre-Lucien Claverie. Monsignor Pierre-Lucien Claverie era domenicano e vescovo di Orano, ucciso dallo scoppio di una bomba l'primo agosto millenovecentonovantasei. L'inchiesta diocesana si svolse ad Algeri dal cinque ottobre duemilasette al luglio duemiladodici. Il ventisei gennaio duemiladiciotto papa Francesco autorizzò la promulgazione del decreto relativo al martirio dei diciannove religiosi. La beatificazione fu celebrata l'otto dicembre duemiladiciotto nel santuario di Nostra Signora di Santa Cruz a Orano. La cerimonia di beatificazione fu presieduta dal cardinal Angelo Becciu come inviato speciale del Santo Padre. La memoria liturgica del gruppo, compresi i sette monaci, si celebra l'otto maggio. L'otto maggio corrisponde al giorno della nascita al Cielo dei primi due membri uccisi. I primi due membri uccisi sono fratel Henri Vergès e suor Paul-Hélène Saint-Raymond. Fratel Henri Vergès è nato a Bourg-de-Péage, in Francia, il trenta e un gennaio millenovecentoquattordici. Fratel Henri Vergès è morto a Médéa, in Algeria, il ventuno maggio millenovecentonovantasei.

Il cammino spirituale di Paul Dochier ha avuto inizio nel millenovecentoquarantuno, quando fece il suo ingresso come fratello converso nell'abbazia di Aiguebelle. La sua formazione monastica è stata segnata fin da subito da un forte spirito di abnegazione, che lo portò a prestare servizio come medico volontario in un campo di prigionia tedesco, offrendo conforto e cure a chi viveva la durezza della cattività. Nel millenovecentoquarantasei, la sua obbedienza lo condusse in Algeria, presso il monastero di Tibhirine, luogo che sarebbe diventato la dimora definitiva del suo cuore e della sua testimonianza.

La vita del monaco trappista in terra algerina non è stata priva di asperità. Nel corso degli anni, egli ha attraversato diverse località, tra cui Lione, Casablanca, Goulimine e Orano, portando ovunque lo spirito della sua regola. L'instabilità politica del tempo ha messo più volte a dura prova la sua dedizione. Già nel millenovecentocinquantanove, il Beato Luc subì il trauma del rapimento da parte di nazionalisti armati, restando nelle loro mani per dieci giorni prima di essere rilasciato. Nonostante il pericolo costante, egli scelse di rimanere accanto ai suoi confratelli e alla popolazione locale, proseguendo la sua missione di cura e di preghiera. Nel millenovecentonovantasei, la fedeltà alla sua vocazione lo portò al compimento supremo: fu rapito nuovamente e ucciso dal Gruppo Islamico Armato. Con la sua morte, avvenuta a Médéa, egli ha sigillato un'esistenza spesa interamente nell'amore per Dio e per l'umanità, lasciando un'eredità di pace che continua a parlare al cuore dei fedeli di ogni tempo.

La Chiesa ha riconosciuto la santità del Beato Luc Dochier elevandolo agli onori degli altari l'otto dicembre duemiladiciotto, per mano di Papa Francesco. Il suo culto non è solo un atto di venerazione verso un singolo testimone della fede, ma si inserisce nel più ampio riconoscimento del sacrificio dei martiri d'Algeria, che hanno offerto il sangue per amore di Cristo e dei fratelli in una terra lontana dalla propria patria d'origine.

La sua memoria liturgica, che ricorre il ventuno maggio, invita i fedeli a riflettere sulla perseveranza nel bene e sulla capacità di restare saldi nella prova. La figura del Beato Luc, medico e monaco, richiama l'importanza dell'accoglienza e della dedizione verso gli ultimi. Egli non ha cercato il martirio, ma ha accettato di camminare incontro al Signore lungo la via dell'obbedienza, vivendo quotidianamente la carità verso ogni persona incontrata sul suo cammino. Oggi, la memoria di questo martire del ventesimo secolo ci sprona a vivere la nostra fede con la medesima sobrietà e coraggio, cercando la pace in un mondo spesso segnato dalla divisione e dal dolore.