Beato Sisto Alonso Hevia

Nato a Poago, nelle Asturie, il primo febbraio 1916, Sisto Alonso Hevia crebbe in una famiglia numerosa come primogenito di undici figli. Quando nacque il secondogenito, fu affidato alle cure di uno zio sacerdote che svolgeva il ministero di parroco a Heres. Fin da bambino nutrì il profondo desiderio di servire il Signore e, nel 1929, ottenne di poter entrare in Seminario. Si distinse subito per l'intelligenza e la diligenza, risultando sempre il primo della classe nello studio. La sua vivacità giovanile si esprimeva anche nello sport, ed era il primo della classe pure nel giocare a frontón, un gioco popolare spagnolo con la palla. I compagni di studi tramandarono il ricordo del suo grande amore per la Chiesa e della sua scelta deliberata di vivere al margine delle questioni politiche, concentrandosi unicamente sulla preghiera, tra cui spiccava la sua intensa devozione alla Madonna, e sulla preparazione al sacerdozio.

Anche durante i periodi di vacanza trascorsi in famiglia, Sisto mantenne un animo operoso e solidale. Sua sorella Maruja testimoniò che, quando tornava dal Seminario, si recava ad aiutare i lavoratori a recuperare i pezzi di carbone che cadevano in mare durante le operazioni di carico sulle barche. Grazie alla fatica del suo lavoro riusciva a raccogliere una quantità sufficiente di combustibile per aiutare i propri cari ad affrontare la stagione invernale. Alle soglie della morte, avvertendo nel cuore l'approssimarsi della fine, raccomandò ai genitori di perdonare chiunque avesse fatto loro del male, esprimendo così la pienezza della carità cristiana che aveva alimentato i suoi studi di filosofia.

Allo scoppio della guerra civile, Sisto si trovava in famiglia per le vacanze estive. Per ragioni esclusivamente religiose, legate alla sua condizione di seminarista, fu rinchiuso insieme al padre nella chiesa parrocchiale trasformata in carcere. Nel corso del conflitto fu obbligato a entrare nelle fila dell'esercito rivoluzionario e fu destinato a Cangas de Onís, dove rimase per un breve periodo. Il ventisette maggio 1937, mentre mangiava del cioccolato nei pressi del porto di Ventanielles, fu sorpreso da alcuni uomini che lo denudarono fino alla cintola e lo pugnalarono a morte. Al momento del martirio aveva ventuno anni e frequentava il terzo anno di Filosofia. Nei duri anni della persecuzione religiosa, la Chiesa locale di Oviedo pianse altri giovani seminaristi. Luis Prado Garcia, alunno del secondo anno di Filosofia, fu ucciso il quattro settembre 1936, mentre Manuel Olay Colunga, suddiacono di quinta Teologia, subì il martirio il ventidue settembre 1937.

La fama di martirio di Sisto e dei suoi compagni non si spense con il passare degli anni. Un legame spirituale e storico unì la sua memoria anche a quella di altri sei allievi del Seminario Maggiore di Oviedo, uccisi il sette ottobre 1934 durante la rivoluzione delle Asturie, la cui fama di martirio rimase parimenti viva nel tempo. Per restituire degna sepoltura a questi testimoni della fede, il diciannovescuro diciannove marzo 2013 i resti mortali di Sisto e di Luis furono traslati nella Cappella Maggiore dell'attuale sede del Seminario di Oviedo, insieme a quelli degli altri sei allievi uccisi nel millenovecentotrentaquattro, suggellando così la memoria perenne del loro sacrificio.

Il cammino ecclesiale che ha condotto alla gloria degli altari il Beato Sisto Alonso Hevia ha radici lontane. Il nulla osta per l'avvio della causa, denominata 'Ángel Cuartas Cristóbal e otto compagni', risale al dodici maggio 1993. Il processo diocesano si svolse interamente a Oviedo e si concluse il ventinove novembre 1997, ricevendo la successiva convalida giuridica il ventiquattro febbraio 2012. Un impulso decisivo alla causa fu dato nel 2014, quando fratel Rodolfo Cosimo Meoli, Postulatore Generale dei Fratelli delle Scuole Cristiane, fu incaricato di seguire la fase romana del procedimento. Grazie al suo lavoro venne completata la Positio super martyrio, che fu consegnata nel 2016 per essere sottoposta al vaglio dei competenti dicasteri vaticani.

Il ventuno giugno 2018 si tenne il Congresso dei Teologi della Congregazione delle Cause dei Santi, i cui membri si espressero all'unanimità a favore dell'effettivo martirio dei nove seminaristi. In seguito, il sette novembre 2018, papa Francesco ricevette in udienza il cardinale Giovanni Angelo Becciu, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, autorizzando la promulgazione del decreto che riconosceva ufficialmente il martirio. La solenne beatificazione si celebrò il nove marzo 2019 nella cattedrale del Santo Salvatore a Oviedo, presieduta dal cardinale Becciu come inviato del Santo Padre. Sebbene la memoria liturgica propria sia fissata dalla Chiesa il sei novembre insieme a tutti i martiri della Spagna del ventesimo secolo, la comunità ecclesiale ne celebra il ricordo anche il ventisette maggio.

Il percorso del Beato Sisto Alonso Hevia ha avuto inizio a Poago, sua terra natale, dove ha ricevuto le basi di una fede solida che lo ha condotto a compiere, nel millenovecentoventinove, il primo passo verso il sacerdozio con l'ingresso nel seminario di Oviedo. Quegli anni di formazione, trascorsi tra lo studio e la preghiera, sono stati la roccia su cui ha edificato la sua resistenza spirituale. La serenità di quel tempo è stata tuttavia interrotta dal divampare del conflitto civile, che ha travolto la vita di molti giovani consacrati e seminaristi nella regione delle Asturie.

Durante il periodo bellico, Sisto Alonso Hevia ha vissuto momenti di estrema sofferenza, venendo rinchiuso come prigioniero all'interno della chiesa parrocchiale. Nonostante la condizione di segregazione, egli non ha mai smesso di testimoniare la propria dedizione a Dio. In seguito, fu vittima di un arruolamento forzato nelle file dell'esercito rivoluzionario, una condizione che lo ha esposto a ulteriori prove e pericoli, lontano dalla pace del seminario e dai luoghi della sua formazione. Il passaggio tra diverse località, da Heres a Cangas de Onís, fino a giungere a Ventanielles, ha segnato le tappe finali di un calvario vissuto con dignitosa fermezza. Il ventisette maggio del millenovecentotrentasette, a Ventanielles, il giovane seminarista è stato ucciso in odio alla fede, sigillando la sua breve vita con l'effusione del sangue. La sua morte non è stata una fine, ma il compimento di una vocazione che ha superato i confini del tempo, confermando la forza di chi, pur nella debolezza umana, si affida alla grazia divina di fronte alla persecuzione.

La memoria del Beato Sisto Alonso Hevia è stata ufficialmente riconosciuta dalla Chiesa universale il nove marzo del duemiladiciannove, quando Papa Francesco ha presieduto il rito di beatificazione a Oviedo. Questo atto solenne ha elevato il seminarista agli onori degli altari, confermando la natura del suo sacrificio come una vera testimonianza di santità, maturata nel contesto complesso e doloroso del ventesimo secolo in Spagna. La sua figura è oggi inserita nel più ampio ricordo dei martiri che hanno dato la vita in quel periodo storico, offrendo un punto di riferimento per le generazioni attuali.

Il suo culto non si esaurisce in una celebrazione isolata, ma si inserisce nel cammino della comunità dei credenti che trova nei testimoni della fede una luce costante. Il ventisette maggio segna l'anniversario del suo martirio, mentre il sei novembre la Chiesa ricorda, in modo corale, tutti i martiri del ventesimo secolo in Spagna. Attraverso queste ricorrenze, il nome di Sisto Alonso Hevia continua a risuonare nelle preghiere dei fedeli, ricordando a tutti che la fedeltà al Vangelo è un impegno che può richiedere, anche nei tempi moderni, il dono totale di sé. La sua vita, seppur conclusasi prematuramente, rimane un seme fecondo di speranza, capace di interpellare la coscienza di ogni uomo e donna che desideri camminare con rettitudine sulla via del Signore.