San Costanzo di Ancona

Durante il sesto secolo, la figura di San Costanzo visse nella modesta condizione di monaco che indossava l'abito consacrato. Egli esercitava l'ufficio di mansionario o sacrista, prestando il suo servizio quotidiano nella chiesa di Santo Stefano ad Ancona, la quale costituiva la prima cattedrale della città e un famoso santuario. In quella stessa chiesa si venerava una insigne reliquia del protomartire, secondo quanto attesta sant'Agostino. San Gregorio Magno ci tramanda le notizie su di lui nei suoi celebri Dialogi, basando la narrazione sulla testimonianza diretta di un coepiscopo e di altre persone del luogo. All'aspetto dimesso e quasi spregevole del sacrista corrispondeva in realtà un grande spirito di perfezione interiore, che manifestava la sua purezza attraverso il dono dei miracoli. Per la virtù taumaturgica del piccolo monaco, le lampade della chiesa ardevano regolarmente pur essendo state riempite di sola acqua anziché di olio.

La fama della santità e delle opere straordinarie compiute dal piccolo monaco si era diffusa a tal punto che molti accorrevano da lui per vederlo e per chiedergli favori spirituali. Un giorno un rude contadino capitò nel tempio e vide l'esile sacrista arrampicato su di una scala mentre era intento ad allestire le lampade. Quel visitatore si rifiutò fermamente di credere alla santità di Costanzo e prese a deriderlo con parole offensive, trattandolo apertamente da bugiardo e da presuntuoso. Costanzo udì le ingiurie del contadino ma, lungi dal risentirsi, corse ad abbracciarlo e a baciarlo, ringraziandolo sinceramente per il trattamento ricevuto. Questo gesto mirabile dimostrò a tutti che il santo, sebbene grande nei miracoli, era ancora più grande per l'umiltà del cuore. Non si conosce altro della vita terrena di questo pio confessore della fede.

Il corpo del santo fu più tardi trasferito a Venezia, dove venne deposto prima nella chiesa di San Basilio e poi in quella dei Santi Gervasio e Protasio, luogo in cui si venera attualmente. Non sono note con certezza le ragioni e l'epoca precisa di questa traslazione delle spoglie mortali. Qualche cronista locale ritiene che il corpo sia stato trafugato nel dodicesimo secolo durante un assedio perpetrato da mercanti veneziani. Tuttavia, osservando che la figura di Costanzo non ha alcun rilievo nell'antica iconografia sacra locale e non appare nei plutei dei secoli undicesimo e dodicesimo, e che il suo nome è taciuto in alcune formule liturgiche dell'antica Chiesa anconetana, si può legittimamente pensare che il trasferimento sia avvenuto anteriormente al Mille e forse nel nono secolo. Il presunto trasferimento nel nono secolo sarebbe seguito alla distruzione operata dai saraceni e al successivo periodo di abbandono della città di Ancona. A suggellare il legame con la terra d'origine, la chiesa cattedrale di Ancona possiede oggi come unico ricordo un frammento osseo, donato nel 1760 con autentica del patriarca di Venezia. Nel Martirologio ad Ancona si commemora san Costanzo come mansionario della chiesa, ricordando che egli rifulse più per l'umiltà che per i miracoli.

La figura di San Costanzo si staglia nel sesto secolo, un tempo in cui il monachesimo rappresentava un faro di luce spirituale per le comunità cristiane. Ad Ancona, egli scelse di dedicare i propri giorni al servizio di Dio, operando come mansionario nella chiesa di Santo Stefano. In questo ruolo, egli non cercò onori o riconoscimenti, ma si immerse in una quotidianità segnata dalla cura del luogo sacro e dall'ascolto della parola divina. La sua vita fu un esercizio costante di temperanza e di elevazione spirituale.

La grandezza di San Costanzo risiedeva soprattutto nella sua capacità di trasformare la materia attraverso la preghiera. Si narra che, in una circostanza di necessità, egli riuscì a mantenere accese le lampade della chiesa utilizzando l'acqua al posto dell'olio, un prodigio che manifestò la presenza di Dio nella sua opera. Non meno significativa fu la prova che egli dovette affrontare quando un contadino, con scherno, osò deriderlo. San Costanzo non rispose con la collera, né cercò giustificazione per il proprio operato, ma scelse la via dell'umiltà, dimostrando che la vera forza di un monaco risiede nella capacità di perdonare e di restare saldo nel silenzio di fronte alle incomprensioni degli uomini. Questa dedizione assoluta e questa mitezza d'animo hanno reso la sua figura un esempio duraturo di santità vissuta nel quotidiano.

Il culto di San Costanzo ha attraversato i secoli, radicandosi profondamente sia nelle terre marchigiane che in quelle venete. Dopo la sua morte avvenuta ad Ancona, la venerazione per questo umile monaco non si è affievolita, ma si è estesa fino a Venezia, dove le sue spoglie furono traslate, unendo idealmente le due città nel ricordo della sua testimonianza. Il ventitré settembre, giorno in cui la Chiesa ne fa memoria, le diocesi di Ancona e di Venezia si uniscono in una preghiera corale per onorare il mansionario che seppe far splendere la luce della fede attraverso la semplicità del proprio agire.