San Francesco Maria da Camporosso (Giovanni Croese)

Giovanni Croese nacque a Camporosso il ventisette dicembre 1804, in una terra che avrebbe segnato profondamente la sua sensibilità umana e spirituale. La sua vocazione si manifestò con chiarezza nel 1825, quando decise di varcare la soglia del convento per abbracciare la regola dei Minori Cappuccini, assumendo il nome di Francesco Maria. Il suo percorso non fu segnato da imprese eclatanti o cariche di prestigio, ma si svolse nel nascondimento di una missione quotidiana e faticosa: quella del questuante. Per circa quarant'anni, egli fu una presenza costante e rassicurante tra le vie di Genova, diventando il volto stesso della carità francescana che si fa prossima a ogni miseria umana.

La figura di San Francesco Maria si staglia nel contesto sociale del diciannovesimo secolo come un faro di speranza, capace di unire il rigore della vita monastica alla vicinanza concreta verso le necessità del popolo. Egli non si limitava a chiedere il sostegno per il sostentamento del convento, ma si faceva custode delle sofferenze e delle speranze di chiunque incontrasse lungo il suo cammino. La sua profonda umiltà e la sua carità operosa trasformarono le strade genovesi in un luogo di incontro con il divino. L'epilogo della sua esistenza, avvenuto nel 1866 nel capoluogo ligure, rappresenta la sintesi perfetta del suo ministero: di fronte al flagello del colera, egli scelse di non sottrarsi al pericolo, offrendo la sua stessa vita in sacrificio per la salute della popolazione. Questo atto supremo di dedizione ha coronato una vita spesa integralmente nel servizio, rendendo il suo ricordo imperituro nella memoria dei fedeli e della Chiesa universale.

Il culto verso San Francesco Maria da Camporosso ha trovato il suo sigillo ufficiale il trenta giugno 1929, quando Papa Pio Undicesimo lo ha elevato agli onori degli altari, riconoscendo la santità di un uomo che aveva fatto dell'umiltà la sua veste quotidiana. La sua testimonianza continua a risuonare nella Chiesa come un richiamo alla carità disinteressata e al servizio verso gli ultimi. La devozione che lo circonda, in particolare tra la gente di mare, ne attesta la fama di intercessore presso Dio per coloro che vivono la precarietà e i rischi delle attività marittime.

La celebrazione liturgica ricorre il diciassette settembre, giorno in cui egli concluse la sua esistenza terrena per entrare nella gloria eterna. In questa data, la comunità dei credenti si raccoglie per fare memoria non solo di un uomo giusto, ma di una presenza che ancora oggi invita a guardare oltre le difficoltà del presente, confidando nella Provvidenza divina. La sua vita, trascorsa tra Camporosso, Nizza e Genova, rimane un'eredità preziosa per chiunque cerchi nella preghiera e nel dono di sé il senso autentico del cammino cristiano.