San Frediano di Lucca

La data di nascita di Frediano rimane a tutt'oggi sconosciuta, così come non vi sono notizie certe riguardo ai suoi primi anni trascorsi nella terra d'origine, l'Irlanda. Prima di giungere in Toscana, il santo visse come monaco in patria e compì un viaggio a Roma come pellegrino e studente. Ritiratosi in seguito come eremita nei dintorni di Lucca, la sua vita austera, la sua profonda cultura e la sua grande energia spirituale non rimasero nascoste. Il clero e i cittadini di Lucca decisero allora di andarlo a prendere per farlo diventare loro vescovo, con una nomina avvenuta intorno al cinquantasei cento. L'anno successivo, nel cinquecentosessantotto, l'invasione longobarda pose fine all'unità politica italiana. Il territorio della penisola si trovò così diviso in modo irregolare tra una vasta area conquistata dai Longobardi e regioni più ricche rimaste sotto il dominio bizantino. Nelle terre già povere la situazione economica peggiorò ulteriormente a causa delle rapine perpetrate dai nuovi venuti e della scarsa produttività dei terreni, aggravata anche dalla distruzione del monastero di Montecassino per mano longobarda e da un grave disordine idrogeologico che colpì la regione lucchese, dove le acque del fiume Serchio trasformavano frequentemente i campi coltivati in acquitrini malsani.

Dotato di specifiche competenze di idraulica, il vescovo Frediano agì prontamente per il bene della sua gente. D'accordo con i capi cittadini, progettò e fece aprire un canale per deviare il corso del Serchio verso il mare, risanando efficacemente l'intero territorio. La voce popolare, colpita da un'opera così provvidenziale, trasformò questa saggia iniziativa in un prodigio, tramandando che il presule avesse tracciato il nuovo corso del fiume servendosi unicamente di un rastrello. Accanto a questo impegno materiale, Frediano lavorò con dedizione per ristabilire l'ordine nella diocesi, edificare nuove chiese e portare alla fede cattolica i Longobardi invasori, che erano in gran parte ariani oppure pagani. Per opera sua nacque una comunità monastica dalla vita plurisecolare, da cui derivarono i canonici di San Frediano. Questi ultimi furono in seguito chiamati da Anselmo da Baggio, divenuto papa Alessandro II, a guidare anche i canonici di San Giovanni in Laterano a Roma. In un tempo in cui le autorità civili tradizionali erano state quasi cancellate dagli eventi storici, Frediano supplì spesso a tali funzioni, vivendo accanto alla gente in un'intimità continua e cordiale con contadini e pescatori, ponendosi come maestro e fratello per l'intera popolazione e meritandosi una popolarità immensa, unita a un'aura di prodigio e a numerosi miracoli a lui attribuiti.

Secondo quanto tramandato dalla tradizione, Frediano morì il diciotto marzo del cinquecentottantotto, sebbene l'anno esatto della sua scomparsa non sia del tutto sicuro. La devozione della comunità lucchese ha conservato viva nel corso dei secoli la memoria del suo santo pastore, stabilendo una solenne festa cittadina il diciotto novembre. Tale data ricorda la traslazione del corpo del santo all'interno della chiesa a lui intitolata. Il trasferimento delle sacre reliquie avvenne in un periodo compreso tra il milleventiquattro e il millotrentadue, al tempo del pontificato di papa Giovanni XIX. Il Martirologio Romano ha invece collocato la commemorazione liturgica principale di san Frediano alla data della sua nascita al cielo, ovvero il diciotto marzo. Il testo ufficiale del martirologio lo ricorda espressamente come vescovo originario dell'Irlanda, che radunò i chierici in monastero, deviò il fiume Serchio per il bene del popolo e convertì alla fede cattolica i Longobardi invasori.

Il percorso terreno di San Frediano trova le sue origini in Irlanda, patria che lasciò per intraprendere un lungo viaggio verso Roma. Nella Città Eterna, egli si immerse nello studio e nella contemplazione, preparando il suo spirito alla missione che il Signore aveva in serbo per lui. Giunto a Lucca, scelse inizialmente la solitudine dell'eremo, luogo dove la preghiera costante e il digiuno temprarono la sua volontà, rendendolo pronto al servizio episcopale. La sua elezione a vescovo, avvenuta intorno al cinquecento sessanta, segnò l'inizio di una stagione di rinnovamento profondo per la diocesi.

San Frediano non fu soltanto una guida spirituale, ma un uomo capace di leggere i bisogni del territorio. La sua opera più celebre, che ancora oggi testimonia la sua ingegnosità e il suo amore per la comunità, fu la progettazione e la realizzazione di un canale destinato a deviare il corso del fiume Serchio. Questo intervento, dettato da una carità operosa, mirava a proteggere e sostenere la vita dei fedeli, dimostrando come la fede possa trasformare la realtà quotidiana. Parallelamente, il suo zelo si manifestò nell'opera di evangelizzazione verso i Longobardi, riuscendo con pazienza e fermezza a guidarli verso il cattolicesimo. La fondazione di una comunità monastica a Lucca, fulcro di preghiera e di cultura, rappresentò il sigillo di un apostolato fecondo, che si concluse nell'anno cinquecento ottantotto, quando il santo vescovo rese l'anima a Dio nella città che aveva tanto amato e servito.

La figura di San Frediano è profondamente legata alla storia di Lucca, città di cui è patrono e custode. Il Martirologio Romano ne conserva la memoria nel giorno diciotto marzo, invitando i fedeli a elevare il ringraziamento per l'esempio di santità offerto da questo pastore venuto da terre lontane. La liturgia lucchese arricchisce tale devozione ricordando il santo anche il diciotto novembre, data legata alla traslazione delle sue reliquie, momento in cui la comunità rinnova il legame spirituale con il suo protettore.

La devozione verso San Frediano non si è mai spenta nel corso dei secoli, rimanendo un punto fermo per gli abitanti di Lucca. Egli viene invocato come modello di dedizione, capace di unire l'ascolto della Parola di Dio con la cura per le necessità materiali del prossimo. Il suo ricordo invita ogni cristiano a considerare la propria vita come un cantiere aperto, dove la preghiera e l'azione si fondono per edificare il bene comune e testimoniare, con umiltà e verità, la speranza che deriva dal Vangelo.