San Giovanni Paolo II (Karol Wojtyla)

Nato a Wadowice nel 1920, Karol Wojtyła ha attraversato le tempeste del Novecento formandosi alla scuola della sofferenza e del lavoro quotidiano. Durante i duri anni dell'occupazione nazista, ha condiviso la fatica comune lavorando dapprima in una cava di pietra e successivamente in una fabbrica chimica, esperienze che hanno radicato in lui una profonda comprensione della dignità del lavoro umano. Rispondendo alla chiamata del Signore, ha ricevuto l'ordinazione sacerdotale a Cracovia il primo novembre 1946.

La sua intelligenza e la sua sensibilità pastorale lo hanno condotto presto a importanti responsabilità ecclesiali, tra cui l'insegnamento universitario a Lublino. Nominato vescovo ausiliare di Cracovia nel 1958 e arcivescovo della stessa sede nel 1964, ha guidato la sua diocesi con sapienza e fermezza. Il 16 ottobre 1978 è stato eletto Papa, dando inizio a un pontificato straordinario che si è concluso con il suo decesso in Vaticano, a Roma, il 2 aprile 2005.

Il ministero di Giovanni Paolo II si è configurato come un costante pellegrinaggio d'amore, teso a portare l'annuncio del Vangelo a ogni uomo. La sua testimonianza, culminata nell'offerta serena della malattia e del declino fisico sotto gli occhi del mondo intero, ha mostrato la forza purificatrice della sofferenza vissuta in unione alla croce di Cristo. Il suo ricordo rimane una guida sicura per la Chiesa del nuovo millennio.