San Giovanni (Scalcione) da Matera

Nato a Matera nel 1070, Giovanni sentì presto il richiamo a una vita interamente consacrata a Dio. Per seguire questa voce interiore, decise di abbandonare la propria famiglia e la sicurezza della casa paterna, ritirandosi inizialmente nei pressi di Taranto, dove visse umilmente come eremita e pastore. Questo primo isolamento fu l'inizio di un lungo pellegrinaggio dello spirito e del corpo, che lo condusse a ricercare la presenza del Creatore attraverso l'ascesi in diverse regioni d'Italia.

Il suo cammino lo portò a percorrere i sentieri della Calabria, della Sicilia e di varie località della Puglia, tra cui Ginosa e Bagnoli, in una costante ricerca di solitudine e di spogliazione interiore. Durante questo pellegrinare, Giovanni giunse in Irpinia, dove visse un momento di profonda comunione spirituale incontrando san Guglielmo da Vercelli. Con lui condivise per un periodo la durezza e la bellezza della vita eremitica, fortificandosi ulteriormente nella fede e nella disciplina monastica.

La maturità del suo disegno spirituale si compì con la fondazione della Congregazione monastica degli Scalzi presso l'abbazia di Pulsano, situata sul promontorio del Gargano. Qui, come abate, Giovanni seppe tradurre la sua lunga esperienza eremitica in una regola di vita comunitaria improntata alla povertà e alla preghiera. La sua laboriosa esistenza terrena si concluse nel 1139 all'interno del monastero di San Giacomo a Foggia, luogo da cui il suo spirito salì definitivamente al Padre.

La figura di san Giovanni da Matera rimane un faro di spiritualità per le terre che lo videro pellegrino e fondatore. Il suo legame con la città natale non si è mai affievolito: Giovanni è infatti venerato come patrono della città di Matera, che ne custodisce la memoria con filiale devozione. La sua testimonianza di totale affidamento alla Provvidenza continua a parlare ai fedeli di ogni epoca, invitando alla sobrietà e alla ricerca dell'essenziale.