San Guglielmo di Montevergine (da Vercelli)

La giovinezza di Guglielmo fu segnata dal desiderio ardente del pellegrinaggio. Intorno all'anno 1099, egli si mise in cammino verso il santuario di Santiago de Compostela, un'esperienza di spogliamento che ne fortificò lo spirito. Successivamente, desideroso di raggiungere la Terrasanta, si diresse verso il sud della penisola, ma nei pressi di Oria subì una violenta aggressione che gli impedì di imbarcarsi. Questo evento doloroso si rivelò provvidenziale: l'incontro con Giovanni da Matera lo convinse a non proseguire per l'Oriente, ma a rimanere in Italia per compiere qui l'opera che il Signore gli riservava.

Guglielmo si ritirò così sul Monte Partenio, un luogo impervio dove cercava la solitudine. Lì nacque il primo nucleo del monastero di Montevergine. Ben presto, la fama della sua santità attirò numerosi discepoli, trasformando l'eremo in una comunità cenobitica. Negli anni successivi, la sua opera di fondazione si estese ad altri luoghi, tra cui il Monte Cognato e infine Goleto, dove diede vita a un monastero doppio. In questo luogo, dopo aver edificato la Congregazione Verginiana, Guglielmo concluse il suo pellegrinaggio terreno nell'anno 1142.

La santità di Guglielmo, radicata nella preghiera e nell'accoglienza, ricevette presto un riconoscimento ufficiale. Inizialmente il suo culto pubblico fu autorizzato dai vescovi locali, che riconobbero nei frutti della sua opera la presenza viva dello Spirito Santo. Questa devozione, cresciuta nei secoli attorno ai luoghi da lui fondati, fu solennemente estesa a tutta la Chiesa nel 1785, anno in cui avvenne la sua canonizzazione formale.

Ancora oggi, la figura di questo santo abate parla al cuore dei fedeli attraverso il silenzio dei chiostri e la bellezza dei monti che scelse come dimora. La sua eredità spirituale continua a proteggere e a ispirare il cammino della Chiesa, in particolare nella terra d'Irpinia, che lo venera con filiale devozione e ne custodisce la memoria come un tesoro prezioso di fede.