San Pasquale Baylon

Nato nel 1540 a Torre Hermosa, nella regione spagnola dell'Aragona, Pasquale Baylon sentì presto la chiamata a una vita interamente consacrata a Dio. Nel 1560 fu accolto nel convento francescano di Santa Maria di Loreto, dove poté coltivare il suo desiderio di totale spogliamento e preghiera. Pochi anni dopo, il 2 febbraio 1564, emise la professione religiosa come semplice fratello laico, scegliendo deliberatamente l'ultimo posto per servire i fratelli con gioia e sottomissione.

Nonostante la sua condizione di laico non istruito, la sua sapienza spirituale era profonda. Nel 1576 gli venne affidata una delicata missione in Francia, un viaggio che lo portò fino a Parigi per consegnare una lettera importante al Padre Generale dell'Ordine. Durante questo tragitto, a Orléans, Pasquale si trovò ad affrontare una dura disputa teologica con i calvinisti riguardo all'Eucaristia. Difendendo con vigore la reale presenza di Cristo nell'ostia consacrata, rischiò persino la lapidazione da parte degli avversari. Questa esperienza ispirò la stesura di un suo prezioso libro di definizioni e sentenze incentrato proprio sul mistero eucaristico, a testimonianza di una fede nutrita da una grazia speciale.

Il cammino terreno di Pasquale si concluse il 17 maggio 1592 a Villarreal, in Spagna, proprio nel giorno solenne di Pentecoste. La sua morte, avvenuta in un clima di profonda unione con lo Spirito Santo, segnò l'inizio di una devozione che si estese rapidamente oltre i confini locali. Riconoscendo le sue virtù eroiche e la santità della sua vita, papa Alessandro VIII lo ha solennemente canonizzato nell'anno 1690.