San Saba Archimandrita

Ancora giovanissimo, all'età di diciotto anni, Saba scelse di farsi pellegrino in Terrasanta per seguire una chiamata interiore che lo spingeva verso l'assoluto di Dio. Giunto in quei luoghi santi, si pose sotto la saggia guida del monaco Eutimio, apprendendo l'arte della preghiera continua e del totale distacco dal mondo nel deserto della Giordania e presso le sponde del Mar Morto. Questa severa scuola dello Spirito lo preparò a una feconda opera di fondazione.

Nel selvaggio vallone del Cedron, Saba diede vita alla celebre Grande Laura, un cenobio che divenne ben presto il cuore pulsante di un vasto movimento monastico, a cui si aggiunsero successivamente altri insediamenti da lui promossi. Ordinato sacerdote nel 492, ricevette la nomina ad archimandrita, ovvero superiore, di tutti gli anacoreti della Palestina, unendo sotto la sua guida paterna le diverse anime del deserto.

La sua missione non si limitò alla solitudine della preghiera. Saba si recò anche a Gadara e affrontò con coraggio lo scontro teologico del suo tempo, schierandosi in difesa delle decisioni del concilio di Calcedonia contro le eresie monofisite. Ormai anziano, nel 530, non esitò a intraprendere un lungo viaggio fino a Costantinopoli per intercedere presso l'imperatore, chiedendo e ottenendo una riduzione delle tasse per alleviare le sofferenze del suo popolo.

La fama di santità di Saba si diffuse rapidamente ben oltre i confini del deserto giudeo, tanto che la sua venerazione fu immediata e spontanea subito dopo la sua nascita al cielo. La sua figura continua a essere un punto di riferimento per chiunque cerchi la verità nella meditazione profonda e nella fedeltà alla dottrina della Chiesa.