San Simone Stock

Cicerone definisce la Storia come testimone del tempo, luce della verità, vita della memoria, maestra di vita e messaggera del passato. Il ricordo del cammino di virtù percorso dai santi nel passato illumina il presente e proietta una luce per il futuro. Elia il tesbita è una figura paradigmatica di profetica devozione mariana. Elia nacque nel 900 avanti Cristo. Elia appare all'improvviso nella storia del regno di Israele con una luce prodigiosa. La parola di Elia bruciava come fiaccola ed egli era simile al fuoco. Elia consumò la sua esistenza nello zelo per il Signore Dio degli eserciti. Elia unse Eliseo come suo continuatore. Elia fu elevato con un carro di fuoco e cavalli di fuoco e salì nel turbine verso il cielo. Secondo una consacrata tradizione nella Chiesa Cattolica, Elia non è ancora morto. Elia dovrà ritornare prima della seconda venuta di Cristo e del giudizio universale. Tra i fatti mirabili di Elia vi è la terribile siccità da lui imposta a Israele a causa delle sue infedeltà. Elia impose la siccità e ottenne il ritorno della pioggia. Il ritorno della pioggia fu preannunciato da una nuvoletta come una mano d'uomo intravista dalla cima del Monte Carmelo. La nuvoletta vista da Elia è considerata da molti esegeti una prefigurazione di Maria Santissima. Nella regione rocciosa del Carmelo, Elia e i suoi discepoli diedero inizio a un filone di profetica devozione alla Madonna. La devozione alla Madonna iniziata da Elia raggiunse il suo apogeo nel Nuovo Testamento. La devozione mariana iniziata da Elia costituisce un ponte dall'inizio della devozione a Maria fino alla fine del mondo. Nel corso degli anni sorsero gruppi di eremiti tra i seguaci di Elia in Palestina. Gli eremiti in Palestina diedero origine ai primordi dell'Ordine del Carmelo. L'Ordine del Carmelo si trasferì in Europa nel tredicesimo secolo. Uno dei primi regni a ricevere l'Ordine del Carmelo fu l'Inghilterra. L'Inghilterra diede all'Ordine del Carmelo uno dei suoi membri più illustri, San Simone Stock.

San Simone Stock fu consacrato a Maria nel seno materno. San Simone Stock nacque nel 1164 nel Castello di Harford, nella contea del Kent. Il padre di San Simone Stock era governatore del Castello di Harford. La famiglia di San Simone Stock era una nobile famiglia di baroni inglesi. Ci furono complicazioni durante la gestazione di Simone a causa della robusta costituzione del nascituro. Le complicazioni della gestazione facevano temere la perdita della vita materna al momento del parto. La pia baronessa, madre di Simone, consacrò il bambino alla Madonna. Simone venne al mondo senza particolari difficoltà. Fin dalla culla Simone ebbe per la Madre di Dio la più tenera devozione. In segno di gratitudine, la madre era solita rinnovare l'offerta pregando un'Ave Maria in ginocchio prima di allattarlo. Quando la madre si dimenticava per distrazione di pregare, il piccolo Simone si rifiutava di alimentarsi. Simone si asteneva dal latte materno il sabato e alla vigilia delle feste mariane. Per calmare Simone da qualche malessere bastava presentargli un'immagine della Vergine Maria. Simone era dotato di rara intelligenza. Prima di compiere un anno di vita, Simone sapeva l'Ave Maria. Simone imparò a leggere non appena cominciò a parlare. Seguendo l'esempio dei genitori, Simone cominciò molto presto a recitare il Piccolo Ufficio alla Santissima Vergine. Simone non abbandonò mai l'abitudine di recitare il Piccolo Ufficio. A sei anni Simone comprendeva il latino. A sei anni Simone pregava i Salmi diverse volte al giorno, inginocchiato per rispetto alla Parola di Dio, infiammato d'amore. Il padre di Simone si sentì incapace di orientare gli studi di un figlio così precoce. Dopo averlo guidato nelle prime lettere, il padre portò Simone a Oxford. A Oxford Simone fu saggio nell'età in cui i bambini iniziano a studiare. La scienza dei Santi attirava Simone più di quella degli uomini. I direttori di Simone gli permisero di partecipare ai Sacramenti nell'età in cui il bambino comune discerne appena il bene dal male. La devozione di Simone alla Madonna si purificava a mano a mano che cresceva in scienza. A dodici anni Simone lesse un trattato dell'Immacolata Concezione, sette secoli prima della proclamazione del dogma. Leggendo il trattato dell'Immacolata Concezione, Simone sentì un tale impeto di amore da consacrare la sua verginità a Dio. Simone considerava la più pura delle vergini come sua Madre. La delicatezza della coscienza e la paura di macchiare la sua purezza aiutarono Simone ad evitare anche ciò che aveva la parvenza del peccato. L'ascesi di Simone lo faceva fuggire dalla vigilanza paterna. Come penitenza, Simone prendeva una razione giornaliera di erbe crude, insalata di legumi, frutti selvatici, pane e acqua. Lo stile di vita di Simone suscitò una grande invidia nel fratello maggiore. Il fratello maggiore di Simone conduceva una vita dissoluta e mondana a dispetto dei consigli paterni. La santità del giovane Simone era un rimprovero costante per il fratello maggiore. Simone subì inizialmente insidie contro la sua innocenza. Simone fu oggetto di prese in giro per la sua pietà. Simone passò attraverso una persecuzione aperta fatta di calunnie e maltrattamenti.

A circa dodici anni, temendo le seduzioni del mondo e mosso dalla grazia, Simone decise di abbracciare la solitudine. Simone si rifugiò in una vasta foresta vicina a Oxford. Simone trovò un albero di straordinarie dimensioni con un'ampia cavità nel tronco e vi improvvisò una cella. La sobria abitazione era ornata solo da un crocefisso e un'immagine della Madonna portati con sé. Simone raccoglieva erbe, radici amare e frutti selvatici come cibo. Simone visse una nuova via di tentazioni e prove in mezzo a consolazioni. Il demonio provocava a Simone scrupoli, timori e crudeli rimorsi per peccati mai commessi. Simone intensificò austerità e preghiere e, con l'aiuto della Santissima Vergine, uscì sempre vincitore dalle tentazioni. Alcuni autori affermano che gli Angeli si ricreavano in compagnia di Simone e addolcivano gli orrori del suo isolamento. Simone ricevette una visita della Madonna che gli manifestò la contentezza di Dio per i venti anni di vita solitaria trascorsi. La Madonna rivelò a Simone che era stato scelto per unirsi all'Ordine del Carmelo quando questo fosse giunto dalla Terra Santa in Inghilterra. La Madonna rivelò che Simone avrebbe affrontato le contraddizioni di cui l'ordine sarebbe stato oggetto sotto la sua direzione. Simone tornò a Oxford per completare i suoi studi di teologia e ricevere il ministero sacerdotale al fine di prepararsi agli eventi futuri. I primi carmelitani tardarono quindici anni prima di mettere piede sul suolo inglese. Simone era tornato alla vita solitaria nel frattempo. Nel 1207 il Regno d'Inghilterra cadde in una funesta interdizione papale. Il disaccordo tra il Re Giovanni Senza Terra e Papa Innocenzo III sulla nomina dell'Arcivescovo di Canterbury causò l'interdizione papale. Nel 1212 arrivarono finalmente in Inghilterra i primi religiosi provenienti dal Monte Carmelo. La Santissima Vergine annunciò a Simone l'arrivo dei primi religiosi. Simone si affrettò a unirsi ai religiosi giunti per dare inizio alla fondazione di monasteri nell'isola. L'interdizione papale impedì ai religiosi di fondare i monasteri. I religiosi si ritirarono in un bosco ad Aylesford, proprietà di un frate carmelitano di origine inglese, e vissero come anacoreti. Il novizio Simone ricevette l'abito carmelitano dalle mani del Beato Alano, priore della piccola comunità. Il Beato Alano ordinò a Simone di ritornare a Oxford e specializzarsi in Teologia nonostante la sua ripugnanza per gli ambienti mondani. Il religioso obbedì e ottenne il titolo di studio. Simone approfittò della fondazione di un eremo carmelitano nelle vicinanze di Norwich per ritornare alla vita solitaria insieme ad altri religiosi venuti dalla Palestina.

San Broccardo, secondo Superiore occidentale dell'ordine, volle Simone come coadiutore conoscendo le meraviglie della grazia operate tra i solitari di Norwich. Nel Capitolo Generale del 1215 San Broccardo nominò Simone Vicario Generale per tutta l'Europa. Le case dell'ordine si erano moltiplicate in pochissimo tempo in Europa. Il padre dell'invidia infuse una tremenda persecuzione contro l'ordine a causa del bene fatto alla Chiesa. Alcune personalità cercarono di sopprimere l'ordine con il pretesto che andava contro i dettami del quarto Concilio Lateranense. Simone unì tutto il Carmelo in preghiera e ricorse a Papa Onorio Terzo. Papa Onorio Terzo inviò due commissari a informarsi della situazione in loco. I due commissari si lasciarono sedurre dagli oppositori. Maria Santissima venne in soccorso dei suoi figli. Il Papa dichiarò che la Regina del Cielo gli aveva ordinato di approvare la regola del Carmelo, confermare l'ordine e proteggerlo contro gli avversari. Nel 1226 Papa Onorio Terzo emise la Bolla Ut vivendi normam per attuare le decisioni celesti e autorizzare nuove fondazioni in Europa. Simone Stock si recò fino al Monte Carmelo per partecipare al Capitolo Generale convocato dal Beato Alano, eletto Superiore Generale. Il Capitolo Generale fu convocato per porre rimedio ai mali sofferti in Oriente a causa dell'intolleranza saracena. Il carmelitano inglese provò una gioia indicibile a conoscere il profetico monte di Elia. Un Capitolo decise l'emigrazione di tutti i carmelitani in Europa. Alcuni presenti obiettarono di non poter abbandonare in coscienza i pochi cristiani dell'Oriente. San Simone ponderò che fosse inutile esporsi a un grave pericolo citando il principio evangelico di fuggire da una città all'altra se perseguitati. La furia dei saraceni si intensificò e molti cristiani persero la vita in quella regione. I cristiani che riuscirono a fuggire nella Ptolemaida si salvarono. L'armata cristiana si era concentrata nella Ptolemaida. Tra i cristiani salvi c'era San Simone. La tradizione del Carmelo narra che egli rimase sei anni conducendo una vita di preghiera sulla montagna di Elia. Egli attendeva un'occasione propizia per ritornare al suo paese sulla montagna di Elia. Alcuni nobili inglesi che avevano combattuto in Terra Santa offrirono ai religiosi di imbarcarsi sulle loro navi. I religiosi poterono ritornare in patria per distribuirsi nei vari monasteri già esistenti. San Simone e il Superiore Generale si diressero ad Aylesford. Nel 1245 il Beato Alano convocò il primo Capitolo Generale in Europa. Durante il primo Capitolo Generale in Europa, il Beato Alano presentò la sua rinuncia alla carica. San Simone Stock fu eletto all'unanimità per sostituire Alano all'età di ottant'anni.

Sotto il governo di San Simone l'ordine si espanse notevolmente. L'ordine si espanse soprattutto in Francia con la moltiplicazione delle fondazioni. Le fondazioni in Francia si moltiplicarono grazie alla protezione di San Luigi Nono. Il Carmelo fu bersaglio di nuove e virulente persecuzioni mirate a sopprimerlo nonostante la protezione della Santa Sede. Il Santo si consegnò alla preghiera, a digiuni e penitenze protratti per alcuni anni al culmine dell'afflizione. In stato di trance, il Santo compose la celebre antifona Flos Carmeli. Il Santo cominciò a recitare tutti i giorni l'antifona Flos Carmeli. Il 16 luglio 1251 la preghiera del carmelitano aprì il cielo e fece scendere la Regina degli Angeli. La Vergine Santissima apparve a San Simone vestita dell'abito dell'ordine e coronata di stelle scintillanti. La Vergine apparve tenendo il suo Divino Figlio in braccio e recando in mano lo scapolare. La Vergine consegnò lo scapolare a San Simone come tesoriere del suo segno di predilezione e alleanza. San Simone consegnò nello stesso giorno a Don Pierre Swayngton una lettera per tutti i confratelli. Don Pierre Swayngton era segretario e confessore di San Simone. La lettera registrava la promessa della Madre di Dio ricevuta da San Simone. La Vergine definì lo scapolare un segno di salvezza, salvaguardia nei pericoli e garanzia di pace e protezione fino alla fine dei secoli. La promessa garantiva che chi fosse morto rivestito con quell'abito sarebbe stato preservato dal fuoco eterno. L'Ordine Carmelitano si estese prodigiosamente a partire da allora. Alla fine del tredicesimo secolo l'ordine possedeva più di settemila monasteri ed eremi e circa centottantamila religiosi. San Simone Stock dedicò gli anni rimanenti a visitare i Carmeli. Il santo anziano percorse con coraggio infaticabile i monasteri dell'ordine in estrema vecchiaia, curvo e logorato dai rigori della vita austera. Egli visitò diverse città del Belgio, Scozia, Irlanda e altri paesi. Simone Stock visse a Bordeaux nella Guascogna, in Francia. Nel 1265 giunse a Bordeaux, in Francia. Il 16 maggio 1265 San Simone consegnò la sua anima a Dio a Bordeaux. Le ultime parole di San Simone furono le prime imparate a dire: Ave Maria. Simone Stock è venerato come beato. Simone Stock esercitò il ministero di sacerdote. Simone Stock fu dapprima eremita in Inghilterra. Simone Stock entrò nell'Ordine dei Carmelitani. Simone Stock fu in seguito mirabile guida dell'Ordine dei Carmelitani. Simone Stock divenne celebre per la sua singolare devozione verso la Vergine Maria. Simone Stock morì a Bordeaux, in Francia, intorno al 16 maggio 1265.

San Simone Stock fa parte del profetico filone eliatico e rappresenta un istmo tra passato e futuro. Il tredici ottobre 1917 Maria Santissima apparve ai tre pastorelli di Fatima come Madonna del Carmelo prima del miracolo del sole. La Madonna proclama la sua regalità futura sotto la forma della regalità del Suo Cuore. La Madonna appare con l'abito del Carmelo. L'abito del Carmelo costituisce la più antica devozione della Madonna. L'apparizione fa una sintesi del più antico e del più recente. La figura di San Simone Stock, il Carmelo e lo scapolare preannunciano il trionfo del Cuore Immacolato della Madonna.

La vicenda biografica di San Simone Stock si snoda attraverso una ricerca costante della volontà divina, iniziata nel castello di Harford e maturata nel profondo legame con la preghiera. La scelta di vivere per venti anni come eremita in una foresta nei pressi di Oxford rappresenta la cifra del suo spirito, proteso verso una comunione intima con il Signore, lontano dalle distrazioni del mondo. Tale periodo di solitudine ha forgiato il suo cuore, rendendolo pronto ad accogliere il carisma del Monte Carmelo non appena i religiosi giunsero in terra inglese.

Entrato nell'Ordine, Simone ha messo a disposizione la propria maturità spirituale per la crescita della comunità. La sua autorità non è stata una ricerca di potere, ma un servizio umile e costante, riconosciuto dai confratelli che lo elevarono a Vicario Generale nel mille duecentoquindici e successivamente a Superiore Generale nel mille duecentoquarantacinque. Sotto la sua guida, l'Ordine ha saputo radicarsi ed espandersi, affrontando le sfide del suo tempo con la forza della preghiera e l'obbedienza alla Vergine Maria. Il suo impegno costante lo ha portato a viaggiare tra l'Inghilterra, Aylesford e infine verso la Francia, dove a Bordeaux ha reso l'anima a Dio nel mille duecentosessantacinque, lasciando un'eredità di dedizione assoluta che continua a ispirare i cuori che cercano il silenzio di Dio.

Il legame tra San Simone Stock e la Vergine Maria trova la sua espressione più profonda e celebre nella consegna dello scapolare, avvenuta il sedici luglio mille duecentocinquantuno. Questo evento non è soltanto un fatto storico, ma un gesto di tenerezza materna che ha segnato profondamente la spiritualità carmelitana e la vita dei fedeli. Ricevendo il segno dello scapolare, il Santo ha testimoniato la protezione della Madonna verso quanti si affidano a lei con cuore sincero e spirito di preghiera.

Oggi, la figura di San Simone Stock è venerata come un esempio luminoso per l'Ordine del Carmelo, di cui è insigne protettore. La sua memoria liturgica, celebrata il sedici maggio, invita i fedeli a riscoprire il valore della fedeltà e dell'abbandono fiducioso alla volontà di Dio. Attraverso la sua intercessione, la Chiesa ricorda l'importanza di portare nel quotidiano, come un abito dell'anima, la grazia ricevuta sotto il manto di Maria, proseguendo il cammino di santità con la stessa umiltà che ha contraddistinto la vita di questo servo fedele.