Beata Maria del Monte Carmelo della Purissima Concezione (María del Carmen Rodríguez Fernández)

Al monastero di El Pardo iniziarono ad arrivare notizie di chiese incendiate, strutture religiose colpite, espulsioni forzate e omicidi. Di fronte alla prospettiva imminente del martirio, suor Maria del Monte Carmelo dichiarò che non avrebbe rinnegato il Signore. Il 21 luglio 1936 uomini armati si presentarono alla porta del convento intimando lo sgombro alle monache. Secondo la testimonianza di suor Dolores Rodríguez, madre Agnese parlò alle monache prima di aprire la clausura invitandole a essere forti. A mezzogiorno le monache furono cacciate dalla loro casa e circondate da miliziani armati che le insultavano e minacciavano. Le monache furono condotte in fila per due sulla piazza principale di El Pardo dove alcuni abitanti le accolsero. Quattro giorni dopo i miliziani ordinarono l'espulsione dal villaggio pena l'incendio delle case degli ospitanti. Suor Maria del Monte Carmelo, madre Agnese e altre sei monache trovarono rifugio a Madrid nella casa della madre del cappellano. Il gruppo si disperse ulteriormente e le due sorelle furono accolte da due anziani sposi. Venti giorni più tardi i miliziani arrestarono le monache insieme ai loro ospiti e alla donna di servizio. Le monache chiesero che i loro benefattori fossero rimessi in libertà.

All'alba del 22 agosto 1936 furono fucilate in aperta campagna nel distretto di Vicálvaro. Suor Maria del Monte Carmelo ricevette il colpo di grazia allo stomaco mentre alla sorella fu inferto in bocca. Suor Maria del Monte Carmelo aveva quarantuno anni di età e ventotto di consacrazione al momento della morte. La sorella aveva quarantasei o quarantasette anni d'età e ventotto di vita religiosa. Il becchino del cimitero municipale di Vicálvaro lavò i loro volti, scattò una fotografia e annotò il numero della tomba prima di seppellirle. L'identificazione avvenne il 24 maggio 1939 in occasione della traslazione nel cimitero del monastero di El Pardo. Le due sorelle riposarono a El Pardo fino al 2015, anno di chiusura della comunità. Dal 2015 le reliquie sono venerate presso la casa madre delle Concezioniste Francescane a Toledo.

L'Ordine delle Concezioniste Francescane ebbe altre martiri durante la guerra civile spagnola. Madre Maria del Monte Carmelo (Isabel Lacaba Andía) e nove monache del monastero di San Giuseppe a Madrid furono prelevate l'8 novembre 1936 e di loro non si seppe più nulla. La superiora del monastero di Escalona, suor Maria di San Giuseppe, e la vicaria, suor Maria dell'Assunzione, furono uccise alla fine di ottobre del 1936 dopo essere passate per varie carceri. La causa delle quattordici Concezioniste capeggiate da madre Maria del Monte Carmelo iniziò le fasi preliminari a Toledo nel 2002. Il processo diocesano si svolse a Madrid dal 2006 al 3 febbraio 2010. Il nulla osta della Santa Sede porta la data del 9 ottobre 2007. Papa Francesco autorizzò la promulgazione del decreto sul martirio il 15 gennaio 2019 ricevendo il cardinale Giovanni Angelo Becciu. La beatificazione fu celebrata il 22 giugno 2019 nella cattedrale dell'Almudena a Madrid e presieduta dal cardinale Becciu. La memoria liturgica di suor Maria del Monte Carmelo della Purissima Concezione e delle altre monache si celebra il 6 novembre. Il 6 novembre le diocesi spagnole ricordano i propri Martiri del ventesimo secolo.

Il percorso spirituale di María del Carmen Rodríguez Fernández si è svolto nel solco della tradizione monastica, orientato verso una dedizione totale a Dio e alla vita di preghiera. Nel 1914, la sua scelta di entrare nel monastero di Nostra Signora delle Misericordie a El Pardo ha segnato l'inizio di una vita consacrata vissuta nel silenzio e nella carità. Per oltre vent'anni, la religiosa ha approfondito il suo legame con il Signore, lontano dagli affanni del mondo, sostenuta dalla sua profonda devozione alla Purissima Concezione.

Il tempo della prova giunse inesorabile nel luglio del 1936, quando le turbolenze storiche del ventesimo secolo si abbatterono sulla sua comunità. Il ventuno luglio, in seguito a un'espulsione forzata dal monastero, María del Carmen si ritrovò costretta a lasciare il luogo che era stato per anni la sua casa e la sua dimora spirituale. Insieme alla sorella e ad alcuni benefattori che avevano cercato di proteggerla, fu arrestata dai miliziani, iniziando un calvario che l'avrebbe condotta verso la fine terrena. Nonostante la durezza degli eventi, la sua condotta rimase ferma nella fede. Il ventidue agosto del 1936, in aperta campagna, nel distretto di Vicálvaro, la sua vita fu stroncata dalla fucilazione. Questo atto di violenza non ha tuttavia spento la sua testimonianza, ma l'ha resa partecipe della schiera dei martiri che hanno offerto la vita per non rinnegare la propria appartenenza a Cristo e alla Chiesa.

Il riconoscimento ufficiale della santità di questa umile religiosa è avvenuto il ventidue giugno del 2019, quando Papa Francesco ne ha decretato la beatificazione nella cattedrale dell'Almudena a Madrid. Tale atto ha solennizzato il ricordo di una donna che, nel silenzio della clausura e nel fragore della persecuzione, ha saputo mantenere integra la sua dedizione.

La Chiesa oggi onora la Beata Maria del Monte Carmelo della Purissima Concezione come parte integrante del gruppo dei Martiri del ventesimo secolo in Spagna. La sua memoria liturgica viene celebrata il giorno sei novembre, data in cui i fedeli sono invitati a fare memoria di tutti coloro che, insieme a lei, hanno testimoniato il Vangelo fino all'estremo sacrificio. La ricorrenza del ventidue agosto, giorno del suo transito al cielo, rimane una data particolarmente cara a chi ne venera la memoria, ricordando come la fedeltà a Dio sia un bene che supera ogni confine temporale e ogni avversità umana. La sua vita, seppur segnata da un epilogo drammatico, continua ad essere un faro di speranza e una chiamata alla coerenza per ogni credente adulto che desideri rinnovare quotidianamente il proprio impegno di fede.