Beata Vergine Maria di Fatima

La vicenda terrena di Francisco inizia nel piccolo villaggio di Aljustrel, dove nasce nel 1908. In questo lembo di terra portoghese, la sua vita si snoda tra i doveri quotidiani della campagna e una fede genuina. L'anno 1916 segna l'inizio di un sentiero straordinario: insieme alla sorella e alla cugina, Francisco assiste alle apparizioni dell'Angelo della Pace, un evento che prepara i cuori dei fanciulli a accogliere i misteri celesti.

Nel 1917, nella radura della Cova da Iria, si compiono le storiche apparizioni della Madonna. Francisco partecipa a questi incontri con un atteggiamento di silenzioso raccoglimento, udendo il richiamo alla preghiera e alla penitenza. La sua fedeltà viene provata duramente nell'agosto dello stesso anno, quando viene imprigionato dal sindaco di Vila Nova de Ourém, affrontando la prova con fermezza e senza tradire la promessa fatta alla Vergine Maria. La sua esperienza spirituale si arricchisce anche nei luoghi di Valinhos, dove prosegue il suo cammino di silenziosa offerta.

Colpito dall'epidemia di influenza spagnola, Francisco affronta la malattia con straordinaria serenità, offrendo il proprio dolore con pazienza e amore. Si spegne piamente il 4 aprile 1919 nella sua casa natale ad Aljustrel, lasciando un ricordo indelebile di santità nascosta. Il suo percorso di fede ha ricevuto il solenne sigillo della Chiesa il 13 maggio 2017, quando papa Francesco lo ha proclamato santo, indicando la sua vita come un modello di totale abbandono a Dio.