Beato Paolo De Ambrosis da Cropani

La vicenda biografica di Paolo De Ambrosis ebbe inizio nel 1432 a Cropani, terra che lo vide crescere e maturare la vocazione religiosa. Nel 1450, il giovane Paolo fece il suo ingresso nel convento del Terz'Ordine Regolare della sua città natale, abbracciando con dedizione la forma di vita francescana. Il percorso di formazione condotto nell'obbedienza lo portò, nel 1458, a ricevere l'ordinazione sacerdotale, sacramento che segnò l'inizio di un ministero vissuto con rigore e carità. La sua vita fu scandita da significativi spostamenti che lo videro pellegrino in luoghi santi come Roma, Loreto, La Verna e Assisi, mete fondamentali per ogni francescano desideroso di abbeverarsi alle fonti del proprio carisma.

Nel corso degli anni, Paolo seppe unire il silenzio della contemplazione all'impegno comunitario. Una tappa cruciale del suo servizio fu la partecipazione al Capitolo Generale dell'Ordine, tenutosi a Montebello nel 1488. In quell'occasione, la sua figura emerse per saggezza e rettitudine, confermando il prestigio di cui godeva all'interno dell'Ordine. Durante il viaggio di ritorno verso la Calabria, egli maturò la consapevolezza della fine imminente, annunciando con serenità il termine dei suoi giorni. Colpito da una malattia, concluse il suo pellegrinaggio terreno il 24 gennaio 1489 presso l'Eremo di Scavigna, lasciando ai posteri l'esempio di una vita spesa integralmente per il Vangelo.

Il culto verso il Beato Paolo De Ambrosis è profondamente radicato nella tradizione di Cropani, città di cui è patrono. La sua eredità spirituale non si è spenta con la morte, ma è stata custodita nei secoli dalla comunità che egli servì con tanto amore. La memoria del Beato è celebrata con particolare solennità ogni anno, un momento che richiama i fedeli a riflettere sulla fedeltà del religioso alle promesse battesimali e alla vocazione francescana.

La celebrazione liturgica, fissata per il 25 gennaio, è accompagnata da una processione solenne durante la quale viene portato in corteo il busto contenente le sacre reliquie. Questo gesto non è un mero rituale, ma un atto di gratitudine verso colui che, con la sua intercessione e il suo esempio, continua a intercedere per la sua gente. La partecipazione popolare alla processione testimonia come, a distanza di secoli, la figura di Paolo rimanga un punto di riferimento spirituale vivo e operante, capace di unire le generazioni nel ricordo di un uomo che ha saputo fare della propria esistenza un'offerta gradita a Dio.