San Francesco di Sales

Nato a Thorens nel 1567, Francesco di Sales compì i suoi studi a Parigi e a Padova, formandosi profondamente prima di ricevere l'ordinazione sacerdotale nel 1593. Fin dai primi anni del suo ministero, gli fu affidata la difficile missione nel Chiablese, una regione segnata da forti tensioni religiose, dove si adoperò con dedizione per la conversione dei calvinisti, utilizzando la forza della persuasione e della carità.

Nel 1602 fu nominato vescovo di Ginevra, stabilendo la propria sede ad Annecy. Da pastore premuroso, comprese l'importanza della direzione spirituale e della diffusione della fede attraverso la parola scritta. Nel 1610, insieme a santa Giovanna di Chantal, diede vita all'Ordine della Visitazione, un'opera destinata a fiorire nella preghiera e nell'accoglienza. Accanto all'azione pastorale, Francesco compose trattati spirituali di immenso valore, tra i quali spiccano la Filotea e il Teotimo, guide sicure per l'anima alla ricerca di Dio. La sua vita terrena si concluse a Lione nel 1622.

Il cammino di glorificazione di Francesco di Sales fu rapido, a testimonianza della vasta eco che la sua santità lasciò tra i contemporanei. Fu canonizzato nel 1665 da papa Alessandro VII, che ne riconobbe le virtù eroiche e l'alto valore della testimonianza evangelica.

La memoria liturgica del santo ricorre il 24 gennaio, giorno in cui si ricorda la solenne traslazione delle sue reliquie ad Annecy, luogo in cui aveva esercitato con tanto amore il suo ministero episcopale. Per la sua straordinaria capacità di comunicare la verità con dolcezza e per l'uso sapiente degli scritti, San Francesco di Sales è venerato come patrono dei giornalisti, dei pubblicisti e dei giornalisti cattolici.