San Sabino di Avellino

San Sabino visse e svolse il suo ruolo di vescovo tra il quinto e il sesto secolo, ponendo la sua guida nella diocesi di Abellinum, l'antica città romana vicina al castello dell'attuale Atripalda e antenata di Avellino nella storia irpina. Il santo restaurò la sede vescovile, che era rimasta vacante per alcuni anni dopo la morte del predecessore Timoteo. All'inizio del sesto secolo, l'Italia fu segnata dalle invasioni degli Ostrogoti. In quel tempo difficile, san Sabino si dedicò interamente alla cura delle anime e fu autentico aiuto e sostegno dei cittadini provati dalla guerra. Egli amministrò la giustizia in modo integerrimo, offrendo un esempio di rettitudine morale e civile. Nel suo ministero quotidiano, soccorse i cristiani con la carità cristiana, guidandoli costantemente verso la visione del Regno di Dio. Al suo fianco operava il giovane diacono Romolo, che svolgeva l'incarico di amministratore ed era molto legato al vescovo, assistendolo con devozione al momento della morte, avvenuta il nove febbraio del cinquecentosei.

San Sabino fu sepolto nello Specus martyrum, un importante monumento di archeologia cristiana irpina situato nell'antica Abellinum e oggi custodito nell'ipogeo della chiesa di Sant'Ippolito ad Atripalda. Tale luogo fungeva anche da custodia per le reliquie di martiri cristiani, incarico affidato al diacono Romolo. Dopo la sepoltura del vescovo, Romolo raccolse in un'ampolla un liquido chiamato manna, che stillava prodigiosamente dalla tomba di san Sabino. La tradizione riferisce che questo liquido prodigioso operava guarigioni e rendeva fertile la campagna irpina. Romolo morì poco tempo dopo rispetto al suo pastore, secondo la tradizione sopraffatto dal dolore per la perdita della sua guida spirituale, e fu sepolto in una tomba accanto a quella di san Sabino. Le lapidi poste sui sepolcri di Sabino e Romolo risalgono unanimemente al sesto secolo. L'iscrizione sulla tomba del vescovo evidenzia la sua figura di pastore vigile e operoso, mentre l'epigrafe sulla tomba di san Romolo attesta che il giovane diacono morì dopo il vescovo e fu associato a lui nello Specus.

All'epoca del principe Marino Caracciolo primo, che fu duca di Atripalda tra il quindici settantasei e il quindici novantuno, vennero eseguiti importanti lavori di ampliamento della chiesa di Sant'Ippolito. Durante tali interventi edilizi, il corpo di san Sabino fu temporaneamente collocato presso l'altare maggiore della chiesa. In seguito, il sedici settembre del sedici dodici, il vescovo di Avellino Muzio Cinquini effettuò una solenne ricognizione delle reliquie, operando su insistenza del clero e dei magistrati del popolo. Al termine della verifica, il vescovo Cinquini fece riporre le venerate reliquie nell'antico Specus. I santi Sabino e Romolo sono profondamente accomunati nella venerazione dei fedeli di Atripalda e Avellino. La memoria liturgica si celebrava storicamente il nove febbraio, giorno della morte di san Sabino, e fu stabilita anche la ricorrenza del sedici settembre in memoria della solenne traslazione del sedici dodici. San Sabino è il patrono principale di Atripalda, mentre san Romolo e sant'Ippolito martire affiancano san Sabino nel patronato della cittadina.

La missione di San Sabino si inserisce in un’epoca cruciale per la Chiesa di Abellinum, situata tra il quinto e il sesto secolo. In un periodo di delicata transizione, il suo impegno fu rivolto principalmente al consolidamento della struttura diocesana, duramente provata dai tempi. Con spirito di servizio e spirito di sacrificio, egli si fece carico di restaurare la sede vescovile, succedendo al vescovo Timoteo. Il suo episcopato non fu un compito solitario, poiché egli scelse di camminare accanto ai suoi collaboratori, in particolar modo accanto al diacono Romolo.

Il legame tra il vescovo Sabino e il diacono Romolo fu una testimonianza di fraternità cristiana che superò i confini dell'attività quotidiana, giungendo fino al compimento della vita terrena. Romolo, infatti, non abbandonò mai il suo vescovo, assistendolo con premura durante l'intero ministero e rimanendo al suo fianco nel momento del transito verso l'eternità. Questa vicinanza ha permesso alla tradizione di consegnare ai posteri l'immagine di un pastore che ha saputo coltivare legami profondi, fondati sulla carità e sulla reciproca dedizione nel nome del Vangelo. Al termine del suo pellegrinaggio terreno, il corpo di San Sabino fu accolto nello Specus martyrum di Abellinum, un luogo di profondo significato spirituale dove ancora oggi risuona il ricordo della sua opera infaticabile.

Il legame tra il territorio e la figura di San Sabino ha attraversato i secoli, mantenendo viva la memoria del suo operato. Un momento di particolare importanza storica per la venerazione del santo avvenne nell'anno mille seicento dodici, quando il vescovo Muzio Cinquini promosse una solenne ricognizione delle sue reliquie. Questo atto segnò un rinnovato fervore nel culto, consolidando la protezione del santo sulla comunità di Atripalda, che ancora oggi lo onora come suo patrono.

La devozione verso San Sabino si articola in due momenti distinti dell'anno liturgico. La Chiesa celebra la sua memoria il nove febbraio, giorno che la tradizione indica come anniversario della sua morte, invocando il suo esempio di pastore fedele. Inoltre, il sedici settembre si fa memoria della traslazione delle reliquie avvenuta a seguito della ricognizione del diciassettesimo secolo. Questi appuntamenti annuali offrono ai fedeli l'opportunità di riflettere sulla continuità della testimonianza cristiana e sull'importanza di custodire il patrimonio spirituale ricevuto dai padri, trovando in San Sabino un intercessore che ancora oggi ispira alla perseveranza e all'amore per la propria comunità.