Santa Bernardetta Soubirous

La vicenda terrena di Bernardetta trova il suo culmine spirituale nell'anno 1858, quando era ancora una fanciulla. L'undici febbraio di quell'anno, presso la grotta di Massabielle a Lourdes, la giovane riceve la prima straordinaria apparizione della Vergine Maria, un evento che segnerà per sempre la sua esistenza e la storia della devozione mariana. Poche settimane dopo, il venticinque marzo 1858, durante una nuova apparizione, Bernardetta riceve la rivelazione del nome della misteriosa Signora, che si presenta come l'Immacolata Concezione, confermando così un dogma di fede proclamato di recente.

Desiderando fuggire dai clamori del mondo e custodire nel silenzio i segreti del cielo, il sette luglio 1866 Bernardetta decide di consacrarsi interamente a Dio, entrando nella Congregazione delle Suore della Carità a Nevers. Qui vive una vita di preghiera, servizio e nascondimento, affrontando con straordinaria fortezza d'animo una grave malattia. La sua offerta si compie il sedici aprile 1879 quando, a soli trentacinque anni, si spegne piamente a Nevers, lasciando una scia di santità e di pace.

Il cammino di glorificazione di questa umile serva del Signore ha trovato il suo solenne sigillo nel ventesimo secolo. Nel 1933, Papa Pio XI l'ha proclamata santa, elevando agli altari l'umile fanciulla di Lourdes che aveva saputo farsi piccola davanti a Dio e agli uomini. La sua memoria liturgica ricorre il sedici aprile, giorno del suo transito al cielo, e continua a richiamare innumerevoli pellegrini che guardano a lei come a un modello di purezza e di fiducioso abbandono alla volontà del Padre.