Beato Miguel Zarragua Iturrizaga

Il Beato nacque a Yurreta, piccolo paese della Vizcaya, l'undici aprile 1870, da genitori ferventi cattolici. Il medesimo giorno della nascita fu condotto al fonte battesimale della parrocchia di San Michele Arcangelo del luogo, dove al sacro fonte gli fu imposto il nome di Leon. Crescendo nella fede della famiglia, a otto anni, il trentuno luglio 1878, venne cresimato dal Vescovo di Vitoria, Monsignor Sebastián Herrero y Espinosa. Giunto all'età di diciannovescio anni, sentendo la chiamata del Signore, lasciò il mondo ed entrò nell'Ordine Francescano presso il collegio noviziato di Chipiona. Vestì l'abito francescano il sei settembre 1889 e il sette settembre dell'anno successivo emise i voti semplici. Il nove settembre 1893 fece la professione dei voti solenni, consacrando per sempre la propria esistenza al Signore secondo la regola del Poverello di Assisi.

Dopo la professione solenne, sostò un biennio nel collegio di Nostra Signora della Regola. Il ventiquattro novembre 1895 partì per il Marocco, dove rimase per quasi undici anni, occupato negli uffici del suo stato nelle varie case della provincia religiosa. Il dieci novembre 1906 tornò nel collegio di Chipiona, proseguendo il suo cammino di dedizione. Dal 1911 al 1915 stette di famiglia a Lebrija, per poi fare ritorno a Chipiona. Nel 1918 si distinse per l'eroica abnegazione con cui curava molte persone colpite da una grave e diffusa epidemia che causò molte morti in Spagna e nel mondo. All'inizio del 1919 fu trasferito nel convento di Fuenteobejuna, dove rimase fino alla morte. In questa comunità disimpegnò per molti anni l'ufficio di sacrestano con edificante pietà del popolo e soddisfazione di tutti. Era il tipo ideale del vero frate francescano, dotato di un carattere umile ed affabile, tranquillo e sereno, con mansuetudine e dolcezza serafiche. Per queste virtù seppe acquistarsi sia in Marocco che in Spagna una vera fama di santità.

Egli era il più anziano di tutto il gruppo di religiosi con cui condivise la prova finale. Concluse la sua santa vita ricevendo la corona del martirio ad Azuaga all'alba del ventidue settembre 1936. Al momento della morte contava sessantasei anni di età e quarantasette di vita religiosa, suggellando con il sangue la fede professata per tutta la vita.

Il percorso spirituale di Miguel Zarragua Iturrizaga ha avuto inizio nel 1889, anno in cui ha fatto il suo ingresso solenne nell'Ordine Francescano. Da quel momento, la sua vita è stata un continuo pellegrinaggio verso la sequela di Cristo. Per undici anni, egli ha esercitato il suo ministero di missionario in Marocco, portando il conforto della fede in terre dove la parola di Dio attendeva di essere seminata. Al suo ritorno, ha saputo adattare il proprio cuore a ogni necessità che la Provvidenza poneva sul suo cammino. Un momento di particolare intensità umana e spirituale è stato vissuto durante l'epidemia del 1918, quando il religioso non ha esitato a dedicarsi con premura e coraggio all'assistenza degli infermi, mettendo la propria salute a rischio per alleviare le sofferenze altrui. Questa dedizione si è tradotta in una vocazione di servizio costante, che lo ha portato a svolgere con rettitudine e spirito di preghiera l'ufficio di sacrestano nel convento di Fuenteobejuna. In questo luogo, lontano dai clamori del mondo, ha coltivato quella vita interiore che avrebbe poi sostenuto la sua testimonianza estrema. La sua esistenza, pur nelle mansioni più semplici, è stata un inno alla pazienza e alla dedizione per il bene della comunità francescana e dei fedeli che a lui si rivolgevano.

Nell'anno 1936, il contesto storico del ventesimo secolo ha riservato al Beato Miguel una prova definitiva. Mentre il clima di persecuzione si faceva sempre più aspro, egli ha mantenuto salda la sua appartenenza all'Ordine, restando fedele alla sua scelta di vita fino all'ultimo istante. La sua testimonianza è culminata il 22 settembre 1936 ad Azuaga, dove ha affrontato il martirio con la fermezza di chi ha riposto ogni certezza nel Signore. Il suo sacrificio non è stato un gesto isolato, ma il compimento coerente di una vita spesa nel silenzio e nella carità. Oggi, il ricordo del suo martirio invita i fedeli a riflettere sulla dignità della testimonianza cristiana, che non teme le tenebre del mondo ma le illumina con la luce della fede. Il culto del Beato Miguel Zarragua Iturrizaga si fonda dunque sulla memoria di un uomo che, nelle vicissitudini della storia, ha saputo conservare intatta la propria dignità di religioso, offrendo il proprio sangue come sigillo di una consacrazione che non conosce fine. La Chiesa, nel venerare la sua figura, propone ai fedeli il modello di un uomo semplice che, nel cammino della vita, ha saputo fare della propria esistenza un sacrificio gradito a Dio, divenendo per tutti noi un intercessore potente e un esempio luminoso di fedeltà evangelica.