Beato Tommaso da Orvieto

Il Beato Tommaso nacque ad Orvieto da una buona famiglia, la quale gli trasmise fin dalla fanciullezza un ardente amore per la Santa Vergine. Fin da piccolo Tommaso recitava ogni giorno preghiere in onore della Vergine camminando per la strada e talvolta in ginocchio, dimostrando una precoce e profonda inclinazione alla vita spirituale. Spinto da questo fervore, Tommaso decise di farsi religioso consacrandosi alla Madre del Signore nell'Ordine fondato nel milleduecentotrentatré da sette mercanti fiorentini. L'Ordine dei Servi di Maria giunse ad Orvieto nel milleduecentosessanta, offrendo il contesto comunitario alla sua vocazione. Negli anni giovanili di Tommaso viveva ad Orvieto il dotto frate Bonaventura da Pistoia, figura di grande rilievo spirituale. Bonaventura da Pistoia fu maestro in santità e dottrina, collaboratore di San Filippo Benizzi e guida spirituale di Santa Agnese da Montepulciano. In questo fervido clima ecclesiale, Tommaso volle essere un semplice frate converso ad imitazione della Vergine, rifiutando ogni ambizione terrena per abbracciare la via della totale piccolezza.

Tommaso fu destinato alla raccolta delle elemosine, svolgendo l'incarico con devozione e spirito di servizio. Tommaso era umile nel mendicare e gioioso nel donare, e fu ricompensato da Dio con segni miracolosi. Svolgendo questo compito quotidiano, Tommaso entrava in contatto con varie classi sociali e toccava con mano la miseria dei bisognosi. Tommaso donava quanto poteva ai bisognosi, privandosi del necessario per il suo sostentamento e manifestando una carità senza riserve. Tra i prodigi attribuiti alla sua intercessione e al suo spirito di preghiera, la tradizione tramanda episodi di straordinaria intensità. Durante un inverno Tommaso incontrò una donna gravida che desiderava mangiare fichi. Tommaso promise alla donna incinta che l'indomani l'avrebbe accontentata nonostante fosse inverno. Dopo aver pregato, Tommaso trovò nell'orto tre fichi e cinque foglie su un rametto e li portò alla donna. Per questo motivo Tommaso fu chiamato il frate del fico e assunto tale simbolo nella sua iconografia. L'albero di fichi diede in seguito frutti di sapore particolare. La potenza della sua fede operò ulteriori meraviglie: Tommaso guarì due ciechi mentre era in vita e salvò illeso un ragazzo caduto in un precipizio.

Il Beato Tommaso morì nell'anno millenovecentoquarantatré, concludendo un percorso terreno segnato da profonda santità. La sepoltura di Tommaso si trova presso l'altare della Vergine dei Dolori, e la tomba del beato divenne rapidamente meta di pellegrinaggi e fonte di grazie per quanti vi si accostavano con fede. A inizio Seicento il priore del convento dei Servi di Orvieto raccolse memorie, documenti e relazioni di grazie per gli annali dell'Ordine, consolidando la memoria storica del pio frate. Fra Luca Pucci di Foligno fu superiore della provincia tra il millenovecentonovantotto e il millenovecentouno. Sotto Fra Luca Pucci si procedette alla ricognizione segreta e notturna del corpo del beato Tommaso. Il corpo di Tommaso era inumato insieme a quello del beato Bonaventura da Pistoia secondo le antiche memorie. La cassa fu aperta dopo l'autorizzazione del vescovo e in presenza di un notaio, tutelando con rigore la sacralità delle spoglie.

La festa diocesana del beato si celebra il ventuno giugno ab immemorabili. Un'altra memoria liturgica era il primo martedì dopo Pasqua con celebrazione in duomo e venerazione delle reliquie nella chiesa dei Servi. La festa del primo martedì dopo Pasqua fu celebrata fino alla riforma del calendario liturgico. La memoria propria dell'Ordine dei Servi di Maria per il beato è fissata al ventisette giugno. Il comune di Orvieto offriva ogni anno il ventuno giugno un cero per l'altare delle spoglie del beato Tommaso, e la notizia dell'offerta del cero è attestata da documenti del millenovecentosessantatré nell'Archivio di Stato di Orvieto. La popolazione di Orvieto nutriva una devozione unanime verso il frate Tommaso, e Tommaso fu dichiarato santo dai suoi concittadini secoli prima della conferma ufficiale della Chiesa. Nel millesettecentocinquantotto furono dipinti dieci medaglioni sulla vita e sui miracoli post mortem del beato. I dieci medaglioni sono scomparsi durante i lavori di ristrutturazione della chiesa nella seconda metà dell'Ottocento. I medaglioni servivano a far conoscere le virtù del beato alla popolazione in larga parte analfabeta. Esiste un documento del processo di beatificazione scritto dieci anni dopo l'esecuzione dei medaglioni che ne descrive il contenuto.

Il primo medaglione raffigurava il piccolo Tommaso che vede in sogno l'Addolorata che gli porge l'abito dei Servi. Il secondo medaglione raffigurava la carità dei pani verso i poveri. Il terzo medaglione raffigurava il dono dei fichi in pieno inverno alla donna gravida. Il quarto medaglione raffigurava il beato che prega per un giovane caduto in un dirupo. Il quinto medaglione raffigurava la restituzione della vista ad un cieco. Il sesto medaglione raffigurava la guarigione di un monaco da una cancrena. Il settimo medaglione raffigurava la liberazione dal carcere di un condannato a morte. L'ottavo medaglione raffigurava un cieco in preghiera davanti al sepolcro del beato. Il nono medaglione raffigurava devoti davanti al sepolcro del beato. Il decimo medaglione raffigurava due frati che porgono una reliquia del beato ad un'inferma. Accanto a queste rappresentazioni pittoriche, l'immagine più antica di fra Tommaso è conservata in sacrestia. L'immagine è inserita in un tondo raffigurante santi e beati dell'Ordine. L'immagine fu eseguita dalla mano di Luca Signorelli, vissuto tra il millenovecentoquarantacinque e il millesinquecentoventitré.

Nel millesettecentotrentotto fu effettuata un'ulteriore ricognizione delle reliquie di fra Tommaso. Durante la ricognizione del millesettecentotrentotto furono rinvenute una pergamena datata millenovecentoquarantatré e alcuni ramoscelli di fico. Lo scheletro fu analizzato dai periti e risultò in discrete condizioni. Al termine delle operazioni di ricognizione furono suonate le campane e cantato il Te Deum in segno di rendimento di grazie. Papa Clemente XIII confermò il culto di fra Tommaso il dieci dicembre millesettecentosessantotto. Alla conferma del culto seguirono grandi festeggiamenti in tutta la regione. Nel millenovecentodue si procedette al cambio dell'abito delle reliquie. Nel millenovecentodue alcune reliquie furono portate a Roma presso la postulazione dell'Ordine. Il corpo del beato riposa oggi sotto la mensa dell'altare maggiore della chiesa dei Servi. I frati dell'ordine dei Servi sono ancora coadiuvati, a distanza di sette secoli, dall'ordine secolare, nato qualche anno prima dell'umile frate del fico. Il Beato Tommaso è un religioso dell'Ordine dei Servi di Maria, vissuto intorno al milletrecento fino al millenovecentoquarantatré ed è strettamente associato alla località di Orvieto in Umbria.

Il percorso spirituale di Tommaso da Orvieto si è sviluppato entro le mura della sua città natale, dove scelse di consacrarsi al Signore entrando nell'Ordine dei Servi di Maria in qualità di frate converso. Questa scelta, che privilegiava il lavoro manuale e il servizio umile, divenne la cifra distintiva della sua intera esistenza. Incaricato del compito di questuante, Tommaso non si limitò a raccogliere risorse per la comunità, ma trasformò questo ufficio in una missione di conforto per i poveri e gli emarginati, facendosi voce costante delle necessità del prossimo.

La sua vita fu segnata da eventi che la tradizione ha tramandato come segni della benevolenza divina. Tra i miracoli più significativi, viene narrato il dono di fichi freschi offerto in pieno inverno, un prodigio che risplende come simbolo della cura di Dio verso chi si affida ciecamente alla sua provvidenza. L'azione di Tommaso non si fermava tuttavia ai segni prodigiosi; egli fu strumento di guarigione per molti ciechi, riportando la luce dove regnava l'oscurità. Il suo amore per la vita si manifestò anche in un drammatico salvataggio, quando riuscì a trarre in salvo un giovane che stava precipitando nel vuoto. Queste opere di misericordia, compiute in uno spirito di totale abnegazione, trasformarono la sua figura in quella di un padre spirituale per la popolazione orvietana. Il Beato Tommaso concluse il suo pellegrinaggio terreno nel mille trecento quarantatré, lasciando un'eredità di fede e di carità che ha continuato a nutrire il cuore dei fedeli nei secoli successivi, confermandosi come un esempio fulgido di come il servizio ai poveri sia la via maestra per incontrare la presenza di Dio nella realtà quotidiana.

La venerazione verso il Beato Tommaso da Orvieto ha radici profonde, consolidate nel tempo dal legame indissolubile tra il religioso e la sua terra. Il riconoscimento ufficiale della sua santità giunse nel mille settecento sessantotto, quando Papa Clemente tredicesimo confermò il culto che da secoli circondava la sua memoria. Questo atto solenne non fece altro che sigillare una devozione già ampiamente radicata nel cuore del popolo, che vedeva in lui un protettore celeste sempre pronto a intercedere presso il Padre.

Oggi, il Beato Tommaso viene onorato con particolare intensità come patrono della città di Orvieto, custode spirituale di una comunità che ancora oggi cerca il suo aiuto nelle difficoltà. La liturgia riserva alla sua figura momenti di particolare solennità: mentre l'Ordine dei Servi di Maria ne celebra la memoria il ventisette giugno, la tradizione diocesana ha fissato la festa al ventuno giugno, data in cui i fedeli rinnovano la loro gratitudine per il dono della sua testimonianza. La sua presenza, discreta ma costante, continua a essere un richiamo alla carità operativa e alla fiducia incrollabile in Dio, mantenendo viva la memoria di un uomo che, pur vivendo nel quattordicesimo secolo, parla ancora al cuore dei cristiani di ogni tempo.