San Luigi Gonzaga

Nato a Castiglione delle Stiviere nel 1568, il giovane principe Luigi Gonzaga mostrò fin dalla fanciullezza un'intima inclinazione alla vita dello spirito. All'età di soli dieci anni, nella solennità della chiesa dell'Annunziata a Firenze, scelse di consacrare la propria purezza alla Vergine Maria, segnando così il corso della sua esistenza. Nonostante le aspettative dinastiche che lo portarono a frequentare le corti di Mantova e Madrid, il suo cuore rimaneva orientato verso il solo Signore.

Nel compimento della sua vocazione, Luigi compì il gesto radicale di rinunciare solennemente alla primogenitura e al titolo di marchese a favore del fratello, spogliandosi di ogni ricchezza. Libero da legami terreni, entrò nella Compagnia di Gesù a Roma per farsi umile religioso. Fu proprio nella città eterna che la sua carità si fece totale: durante una grave epidemia, dopo aver soccorso e trasportato un malato sulle proprie spalle, contrasse il contagio letale della peste, che lo condusse alla morte nel 1591 a soli ventitré anni.

Il sacrificio supremo del giovane gesuita, consumato nel silenzio e nell'amore per i più sofferenti, ricevette il solenne sigillo della Chiesa nel 1726, quando Papa Benedetto XIII lo proclamò santo. La sua memoria liturgica ricorre ogni anno il 21 giugno, giorno in cui si fa memoria del suo transito al Cielo e della sua eterna giovinezza spirituale.