San Fantino il Vecchio (o il Taumaturgo)

Nato a Taureana di Palmi nell'anno duecentonovantaquattro, San Fantino il Vecchio visse la sua esistenza terrena nell'umiltà di una condizione laica. La sua dedizione al lavoro, svolto presso la dimora del nobile pagano Balsamio in qualità di cavallaro, divenne il terreno fertile su cui crebbe la sua statura spirituale. Nonostante la differenza di rango e il solco profondo tracciato dalla fede pagana del suo padrone, Fantino seppe manifestare una rettitudine che non passò inosservata.

Il momento di svolta nel suo cammino fu segnato da un fatto prodigioso: nel tentativo di superare il fiume Metauro, nonostante le acque fossero ingrossate dalla piena, egli riuscì ad attraversarlo miracolosamente, testimoniando così la protezione del Signore su coloro che a Lui si affidano. Questo segno straordinario non fu fine a se stesso, ma divenne il mezzo attraverso il quale il cuore di Balsamio si aprì alla Verità. La conversione del nobile al Cristianesimo rappresenta il culmine dell'apostolato silenzioso di Fantino, il quale seppe condurre un'anima alla luce del Vangelo attraverso la pura coerenza di vita. Dopo la sua morte, avvenuta nell'anno trecentotrentasei, il corpo di San Fantino fu deposto con devozione nella cripta situata all'interno della villa di Balsamio, luogo che divenne memoria perenne del suo passaggio terreno e della sua intercessione efficace presso Dio.

Il ricordo di San Fantino il Vecchio è strettamente legato all'identità profonda di Taureana di Palmi. Il culto del Santo ha attraversato i secoli, radicandosi nel cuore della gente come figura di protezione e di costante vicinanza spirituale. La tradizione ricorda con particolare fervore il suo intervento provvidenziale, manifestatosi attraverso una solenne apparizione mariana, evento che la comunità riconosce come il baluardo con cui il Santo protesse il territorio dalle devastanti incursioni dei Saraceni.

Ancora oggi, il legame con la sua memoria si rinnova ogni anno il ventiquattro luglio, giorno in cui la Chiesa ne celebra la festa. In questa occasione, il legame storico con la sua professione di cavallaro viene rievocato attraverso la benedizione dei cavalli e dei cavalieri, un gesto che unisce passato e presente sotto lo sguardo benevolo del Taumaturgo. Tale rito non è soltanto una consuetudine popolare, ma un segno di gratitudine verso colui che, avendo vissuto con dedizione il proprio stato di vita, continua a essere invocato come custode e guida per il cammino di ogni fedele.