San Giacomo Ilario (Emanuele) Barbal Cosàn

Emanuele Barbal Cosàn nacque nell'anno 1898 a Enviny, in terra di Spagna. Fin dalla giovinezza, sentì ardere nel cuore il desiderio di dedicarsi a Dio e, all'età di diciotto anni, fece il suo ingresso nella Comunità Lasalliana, assumendo il nome religioso di Giacomo Ilario. La sua vita religiosa fu caratterizzata da una ordinata dedizione ai compiti che gli venivano affidati, che egli svolgeva con spirito di servizio e spirito di letizia. Negli anni del suo ministero, dedicò il proprio tempo all'insegnamento della lingua latina, trasmettendo ai suoi discenti non solo la conoscenza delle lettere, ma anche il valore dell'impegno e della disciplina intellettuale. Accanto all'attività didattica, egli si prendeva cura con premura dell'orto della comunità, trovando in quel contatto con la terra un momento di meditazione e di lode al Creatore. La sua esistenza si divise tra le località di Enviny, Pibrac, Lérida e infine Tarragona, luoghi che divennero testimoni del suo silenzioso procedere verso la santità. In ogni luogo in cui si trovò a operare, San Giacomo Ilario lasciò l'impronta di un uomo mite, profondamente radicato nella vita comunitaria e sempre attento alle necessità dei confratelli. La sua vita non cercava la gloria del mondo, ma cercava soltanto di compiere, giorno dopo giorno, la volontà di Dio nelle piccole mansioni quotidiane, preparando così il suo animo ad affrontare, con la grazia del Signore, il momento finale della prova che lo attendeva nella città di Tarragona.

Durante il drammatico periodo della guerra civile spagnola, San Giacomo Ilario fu arrestato dai miliziani, venendo sottratto alla vita comunitaria che tanto amava. Il suo processo si trasformò in una chiara testimonianza di fede: interrogato sulla propria identità, egli rifiutò con fermezza e dignità di negare la propria appartenenza alla Chiesa e la propria vocazione religiosa. Nonostante la consapevolezza delle conseguenze, egli scelse di restare fedele alla propria coscienza e al suo Signore. Questa testimonianza di coraggio lo condusse, nell'anno 1937, presso il cimitero di Tarragona, dove fu fucilato, offrendo la propria vita come sigillo finale di un'esistenza spesa per il Vangelo. La Chiesa, riconoscendo la santità di questo suo figlio, lo ha elevato agli onori degli altari, confermando che il sacrificio del martire è seme di vita nuova per il popolo cristiano. La sua memoria liturgica, fissata al giorno 18 gennaio, ci invita a rinnovare la nostra fede e a chiedere la grazia di una perseveranza simile alla sua, specialmente nei momenti in cui la testimonianza cristiana richiede forza d'animo e coerenza. San Giacomo Ilario resta un faro di luce, un uomo che ha saputo attraversare le tenebre della violenza umana restando, fino all'ultimo respiro, ancorato alla verità che rende liberi.