San Giuseppe Maria de Yermo y Parres

La madre di José Maria de Yermo y Parres morì improvvisamente cinquanta giorni dopo la sua nascita, avvenuta a Jalmolonga, in Messico, il 10 novembre 1851. La zia paterna Carmen accolse José Maria in casa dopo la morte della madre, allevandolo ed educandolo con tenerezza di madre, trasmettendogli istruzione religiosa e amore per la preghiera. Il giovane studiò da privatista con ottimi risultati fino all'età di sedici anni, momento in cui decise di entrare nella Congregazione della Missione di san Vincenzo de' Paoli. In quel periodo il Messico attraversava un buio periodo di persecuzione religiosa, che rendeva difficile il cammino della fede. All'età di diciotto anni il giovane novizio José Maria fu inviato a Parigi per gli studi di teologia, ma da quel viaggio tornò a casa portando con sé problemi di salute e una tormentata crisi vocazionale. All'età di ventisei anni José Maria abbandonò definitivamente la Congregazione, completando successivamente i suoi studi nel seminario diocesano fino all'ordinazione sacerdotale, ricevuta all'età di ventotto anni.

San Giuseppe Maria iniziò brillantemente il suo ministero e predicò con successo, mentre la gente apprezzava lo stile brillante con cui scriveva articoli di formazione per le mamme su un giornale cattolico locale. A causa di nuovi problemi di salute, il vescovo lo sollevò da ogni incarico di predicazione e catechesi, affidandogli la cura di due piccoli santuari vicino alla città di Leon. Gli amici gli consigliarono di non accettare il nuovo incarico che sottovalutava le sue capacità, ma José Maria maturo la ferma volontà di obbedire e rispettare sempre la Chiesa. Durante il suo servizio, assistette a un episodio in cui alcuni maiali divorarono sulla riva del fiume due bambini appena nati e abbandonati dalla madre. Il tragico evento spinse José Maria a compiere una radicale opzione per i poveri, aprendo immediatamente una casa di assistenza per i poveri. Poiché nessuna congregazione di suore si mostrò disposta a prendersi cura della casa di assistenza, egli radunò quattro giovani volontarie. Pochi mesi dopo, inaugurò con le volontarie il primo Asilo del Sagrado Corazon de Jesùs, da cui nacque la congregazione delle Serve del Sacro Cuore di Gesù e dei Poveri.

Padre Yermo affrontò difficoltà, maldicenze e persecuzioni confidando in Dio e con il sorriso, rimanendo saldo nella sua dedizione ai bisognosi. La congregazione da lui fondata conta oggi settecento suore impegnate in scuole, case-famiglia, ambulatori e accanto ai bambini disabili. Il sacerdote morì sorridendo all'età di cinquantatré anni il 20 settembre 1904 a Puebla de los Angeles. Papa Giovanni Paolo II lo proclamò beato il 6 maggio 1990 e successivamente santo il 21 maggio 2000. Il Martirologio colloca la sua memoria a Puebla in Messico, definendolo sacerdote e fondatore della Congregazione delle Serve del Sacro Cuore di Gesù e dei Poveri per soccorrere i bisognosi nelle necessità dell'anima e del corpo.

Il percorso spirituale di San Giuseppe Maria de Yermo y Parres ebbe inizio precocemente, quando a soli sedici anni varcò la soglia della Congregazione della Missione di san Vincenzo de' Paoli. Questo primo passo segnò l'indirizzo di tutta la sua vita, orientata verso un servizio umile e generoso. Dopo aver completato il suo percorso formativo presso il seminario diocesano, ricevette l'ordinazione sacerdotale nel milleottocentocinquantaquattro, iniziando un ministero che lo vide operare in diverse località, tra cui Città del Messico, Parigi, Leon e Puebla. Ogni tappa del suo apostolato fu segnata da una profonda ricerca della volontà divina e da una costante vicinanza alle necessità del popolo di Dio.

La svolta decisiva nel suo ministero avvenne nella città di Leon, dove fu testimone diretto dell'abbandono di neonati presso le rive del fiume. Tale visione di desolazione e miseria scosse profondamente il suo animo, spingendolo a una risposta coraggiosa e immediata. Non si limitò alla commozione, ma scelse di agire concretamente per offrire un rifugio e una speranza a chi era stato rifiutato dalla società. Questa vocazione alla carità si concretizzò nella fondazione della congregazione delle Serve del Sacro Cuore di Gesù e dei Poveri. Fino alla sua morte, avvenuta a Puebla de los Angeles nel mille novecentoquattro, il santo profuse ogni sua energia per consolidare questa missione, che divenne lo strumento privilegiato del suo amore verso il prossimo. La sua esistenza fu un ininterrotto atto di oblazione, vissuto nel silenzio del sacrificio quotidiano e nella sollecitudine verso i sofferenti.

Il culto di San Giuseppe Maria de Yermo y Parres è strettamente legato alla sua testimonianza di santità vissuta nel servizio ai poveri. La Chiesa ha riconosciuto la bellezza del suo cammino elevandolo agli onori degli altari il ventuno maggio del duemila, per mano di papa Giovanni Paolo II. Questo atto solenne ha confermato la validità della sua intuizione spirituale e la necessità di mantenere viva la memoria di un uomo che ha saputo farsi prossimo di chiunque incontrasse sul suo cammino.

La sua eredità spirituale continua a fruttificare attraverso l'opera delle Serve del Sacro Cuore di Gesù e dei Poveri, congregazione che egli fondò con spirito di profonda dedizione. I fedeli guardano alla figura di questo sacerdote come a un modello di carità operosa, che non si ferma dinanzi alle difficoltà ma cerca di lenire le piaghe del corpo e dello spirito. La sua vita, conclusasi a Puebla, rimane un faro di speranza che invita ogni cristiano a non voltare lo sguardo di fronte all'abbandono, ma a farsi custode della vita in ogni sua forma.