San Pietro Poveda Castroverde

San Pietro Poveda Castroverde nacque a Linares il 3 dicembre 1874. Linares è una cittadina mineraria presso Jaén, in Spagna. Trascorsero a Linares i suoi primi anni di vita e compì i suoi primi studi. Fin da bambino sentì la vocazione per il sacerdozio. Nel 1889, all'età di quindici anni, entrò nel Seminario di Jaén. Nel Seminario di Jaén proseguì i suoi studi. Nel 1892 conseguì il diploma di scuola superiore. Due anni dopo si trasferì nel Seminario di Guadix, vicino Granada, dove ottenne una borsa di studio. Fu ordinato sacerdote il 17 aprile 1897. Proseguì gli studi per conseguire le lauree in Teologia e in Magistero. Ottenne le lauree in Teologia e Magistero nel 1900. Espletò vari incarichi nella Curia della diocesi di Guadix e nel Seminario. A partire dal 1902 si dedicò all'assistenza di quanti vivevano nelle grotte che circondavano la città di Guadix. Si impegnò a migliorare l'ambiente delle grotte arretrato intellettualmente, economicamente e socialmente. Costruì scuole per bambini e bambine nelle grotte. Istituì lezioni serali e laboratori per gli adulti. Nel 1906 fu nominato canonico della basilica di Covadonga. A Covadonga si occupò della formazione cristiana dei pellegrini. Si interessò del problema della scuola in Spagna, mirata da chi voleva laicizzare la società. Lesse la questione scolastica in termini pedagogici, sociali e culturali. Non entrò nella diatriba tra scuola cattolica e scuola laica. Sottolineò l'importanza della persona dell'educatore. Cercò di sensibilizzare la chiesa gerarchica e il mondo dei docenti sulla situazione scolastica. Fece diversi tentativi per coordinare e formare docenti con l'incoraggiamento e il sostegno di persone sensibili. Tra il 1911 e il 1913 scrisse e pubblicò varie opere pedagogiche e sociali. Prese contatto con gli educatori cattolici, in particolare insegnanti statali. Procurò agli educatori mezzi e aiuti complementari di formazione umana, cristiana e professionale. Dal 1911, con alcune giovani collaboratrici, iniziò la fondazione di accademie e centri pedagogici. Cercò nuovi modi di capire l'uomo e la società in una cultura dichiarata scientifica e laica. Ideò un programma basato sul binomio fede-scienza, permeato di valori cristiani e umani, al passo con i tempi e rivolto al futuro. Fondò l'Istituzione Teresiana, a cui dedicò gran parte della vita. L'Istituzione Teresiana si ispirava a santa Teresa d'Ávila, descritta come autrice di una vita pienamente umana e tutta di Dio. Dal 1913 fu nominato canonico della cattedrale di Jaén. Visse a Jaén fino al 1921, avendo molteplici incarichi. Nel 1921 si trasferì a Madrid, continuando a occuparsi dell'Istituzione Teresiana e di altri impegni.

Nel 1924 papa Pio XI concesse all'Istituzione Teresiana l'approvazione a perpetuità con un Breve pontificio. Nella configurazione definitiva, l'Istituzione comprendeva un nucleo di donne dedite totalmente a Dio e alla missione, e varie associazioni cooperatrici. Fondò a Madrid la prima residenza universitaria per la formazione delle studentesse. Fondò la Lega Femminile di Orientamento e Cultura. Partecipò come cofondatore o membro a varie Associazioni dedite alla pedagogia. Organizzò le giovani studentesse dell'Azione Cattolica. Fu membro della Commissione Centrale contro l'Analfabetismo. Fu socio della Fraternità del Rifugio, aiutando mendicanti e ammalati vaganti per le strade di Madrid. Rimase un uomo semplice, senza ostentazioni, coerente e donato a Dio e ai fratelli nonostante la complessità dei compiti. Fu un sacerdote prudente, audace, pacifico e aperto al dialogo, servendo e soffrendo per la Chiesa. Fu maestro di preghiera e pedagogista per la vita cristiana, convinto della funzione sociale dell'educazione. Sapeva che la Chiesa in Spagna dal 1931 era molto perseguitata e che l'odio sarebbe aumentato. Raccomandò di continuare a vivere affabilità e dolcezza oltre gli estremismi. Dichiarò che era tempo di raddoppiare la preghiera, soffrire meglio, abbondare nella carità e vivere uniti al Signore. Esortò a essere prudenti, consolare il prossimo, incoraggiare i pusillanimi, prodigare misericordia e confidare nella Provvidenza. L'UNESCO ha incluso Pedro Poveda tra le personalità illustri nell'educazione, scienza e cultura per il suo influsso sullo sviluppo sociale e culturale mondiale. L'Istituzione Teresiana è attualmente un'Associazione Internazionale di Laici. L'associazione partecipa alla missione evangelizzatrice della Chiesa tramite opere educative e culturali. L'obiettivo dell'associazione è contribuire alla promozione umana e sociale. L'Istituzione Teresiana è presente in trenta paesi distribuiti su quattro continenti.

Il 27 luglio 1936, pochi giorni dopo l'inizio della guerra civile, fu arrestato da alcuni miliziani. L'arresto avvenne dopo che ebbe terminato la celebrazione della Messa nell'oratorio della propria abitazione a Madrid, in via Alameda. All'arresto dichiarò immediatamente la propria identità dicendo "Sono sacerdote di Gesù Cristo". Suo fratello Carlos volle accompagnarlo ma fu successivamente allontanato. Padre Pedro Poveda disse che il Signore lo voleva fondatore e martire. Il cadavere di padre Pedro Poveda fu trovato il giorno dopo la sua morte da due socie dell'Istituzione Teresiana. Il corpo fu trovato vicino alla cappella del cimitero dell'Almudena con ferite d'arma da fuoco. Il 29 luglio il corpo fu sepolto nel cimitero di San Lorenzo. Morì a Madrid, in Spagna, il 28 luglio 1936. Egli fu sacerdote e martire. Fondò l'Istituto Teresiano per la diffusione dei valori cristiani. Fu ucciso all'inizio della persecuzione contro la Chiesa. La sua morte avvenne in odio alla fede. Offrì a Dio una luminosa testimonianza con il suo sacrificio. I resti mortali furono trasferiti nel 1965 dal cimitero di San Lorenzo a Los Negrales in una cappella della Casa di Spiritualità Santa Maria dell'Istituzione Teresiana. Dalla beatificazione le reliquie sono venerate sotto l'altare dell'oratorio di tale Casa di Spiritualità.

Fu avviato il processo di beatificazione e canonizzazione per accertare il martirio in odio alla fede. Il processo canonico Informativo, sugli Scritti e sul non cultu si svolse a Madrid dal 21 aprile 1955 al 1 marzo 1958. Il decreto di approvazione degli scritti fu emesso il 20 luglio 1960. Il decreto per l'introduzione della causa fu emesso il 15 marzo 1980. Papa san Paolo VI aveva frenato le cause di martirio dei candidati uccisi nella persecuzione religiosa in Spagna per timore di strumentalizzazioni. Papa Paolo VI era convinto della santità di vita di padre Pedro, del suo vero martirio e della validità dei suoi insegnamenti. Paolo VI conosceva l'Istituzione Teresiana a Roma e per i suoi contatti con l'Università Cattolica di Milano dove era stato Arcivescovo. Paolo VI aveva suggerito di proseguire la causa per via delle virtù eroiche. L'8 gennaio 1974 il Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi accettò che la Positio super Introductione Causae fosse redatta secondo la via delle virtù. La Positio super Introductione Causae fu consegnata il 17 dicembre 1975. Il congresso opportuno si tenne il 27 novembre 1979. La Congregazione delle Cause dei Santi promulgò il decreto per l'Introduzione della Causa il 15 marzo 1980 per via heroicitatis virtutum. Il processo apostolico si svolse a Madrid dal 14 febbraio 1981 al 15 aprile 1983. Il decreto di convalida del processo informativo e apostolico porta la data del 2 marzo 1984. Nel 1987 Giovanni Paolo II sbloccò le cause dei martiri della Spagna. L'Istituzione Teresiana decise di riprendere anche l'originaria via del martirio per la causa del fondatore. Il 7 aprile 1988 fu presentata la Positio super virtutibus et super martyrio. Il 12 maggio 1992 i Consultori Teologi si pronunciarono a favore delle virtù eroiche e dell'effettivo martirio per fede di padre Pedro. Il 17 novembre 1992 i cardinali e i vescovi della Congregazione diedero parere positivo. Il 21 dicembre 1992 Papa Giovanni Paolo II autorizzò il decreto sulle virtù eroiche e sul vero martirio. Giovanni Paolo II beatificò padre Pedro Poveda il 10 ottobre 1993 a Roma. La memoria liturgica fu fissata al 28 luglio. Nella stessa celebrazione fu elevata agli altari Victoria Díez y Bustos de Molina, insegnante dell'Istituzione Teresiana. Victoria Díez y Bustos de Molina fu martirizzata a Hornachuelos a Cordova pochi giorni dopo il fondatore durante la persecuzione religiosa nella guerra civile spagnola. Il miracolo per la canonizzazione riguardò la guarigione di un bambino minorenne all'epoca dei fatti. L'inchiesta diocesana sulla guarigione fu convalidata il 15 giugno 2001. La Consulta Medica dichiarò l'inspiegabilità scientifica del fatto il 21 novembre 2002. I Consultori Teologi il 7 gennaio 2003 e i cardinali e vescovi il 21 gennaio 2003 confermarono il nesso tra la guarigione e l'intercessione di padre Pedro. Il 22 gennaio 2003 Giovanni Paolo II autorizzò il decreto che definiva la guarigione un miracolo per intercessione di padre Pedro Poveda. Il 4 maggio 2003 Papa Giovanni Paolo II lo canonizzò insieme ad altri quattro beati a Madrid in Plaza de Colón. San Pietro Poveda Castroverde è commemorato nel martirologio a Madrid, in Spagna.

Il cammino di San Pietro Poveda Castroverde ha avuto inizio a Linares, dove la sua vocazione è maturata fino a condurlo all'ordinazione sacerdotale, avvenuta a Guadix nel 1897. Da quel momento, il suo ministero si è radicato in una solida fede, che lo ha spinto a leggere le sfide del proprio tempo con spirito profetico. Durante il suo apostolato, ha attraversato diverse città, tra cui Jaén e Covadonga, portando ovunque la luce del Vangelo applicata alle necessità del mondo contemporaneo.

Il punto di svolta del suo servizio apostolico è giunto nel 1911, con la fondazione dell'Istituzione Teresiana. Questa iniziativa ha rappresentato una risposta concreta alla necessità di unire la competenza professionale alla testimonianza cristiana, specialmente nel delicato ambito dell'istruzione. Il suo impegno è stato premiato nel 1924, quando l'Istituzione ha ricevuto l'approvazione pontificia, consolidando così la sua opera a livello universale. Pietro Poveda non ha mai smesso di promuovere il dialogo tra la fede e la cultura, convinto che l'educazione fosse la via maestra per trasformare la società dal suo interno. La sua attività, che lo ha visto presente anche a Los Negrales, si è sempre svolta in un clima di umiltà e di obbedienza alla Chiesa. La sua esistenza terrena è giunta al compimento nel 1936 a Madrid, dove ha offerto la vita come martire, sigillando con il sangue il suo lungo cammino di dedizione. La Chiesa universale ha riconosciuto la santità di questo sacerdote nel 2003, quando Giovanni Paolo Secondo lo ha elevato agli onori degli altari, additandolo come esempio luminoso per ogni educatore.

Il culto di San Pietro Poveda Castroverde si esprime oggi attraverso la memoria liturgica celebrata il 28 luglio, giorno in cui la Chiesa fa memoria del suo sacrificio. La sua figura è particolarmente venerata dagli educatori e dagli insegnanti, che trovano nel santo un intercessore potente e un modello di dedizione pedagogica ispirata ai valori cristiani. La canonizzazione avvenuta per mano di Giovanni Paolo Secondo ha confermato la rilevanza della sua missione ben oltre i confini della terra spagnola, rendendo il suo messaggio un patrimonio prezioso per la Chiesa universale.

I fedeli che si rivolgono a San Pietro Poveda cercano in lui non solo una guida spirituale, ma anche un sostegno per le fatiche quotidiane legate alla trasmissione della conoscenza e della fede. La sua testimonianza di martire, unita alla sua visione di un apostolato laicale profondamente inserito nella vita pubblica, continua a incoraggiare quanti lavorano nel mondo della scuola e delle istituzioni educative. Celebrare la sua festa significa rinnovare l'impegno a servire il prossimo con la stessa passione e lo stesso rigore intellettuale che hanno contraddistinto il suo ministero sacerdotale, restando sempre fedeli alla missione di educare il cuore e la mente nel nome di Cristo.