Sant' Alfonso Rodriguez

Alfonso Rodriguez nacque in Spagna, a Segovia, nel 1531, all'interno di una famiglia di mercanti di lana e tessitori di stoffe. Le date biografiche tradizionali riportate sono anche il 25 luglio 1533 a Segovia e il 30 ottobre 1617 a Palma di Maiorca. Coltivò fin da giovane il desiderio di consacrarsi a Dio e di diventare sacerdote, distinguendosi per l'impegno nello studio che seguiva con profitto nel collegio dei gesuiti di Alcalà. A ventitré anni, in seguito alla morte prematura del padre, fu costretto a ritornare nella sua famiglia per dirigere la piccola impresa familiare ereditata. Gli affari non andavano bene e non interessavano il giovane Alfonso, il quale nel frattempo si era sposato e aveva avuto due bambini. Pochi anni dopo perse drammaticamente anche la moglie, affrontando un periodo di grande prova. Provato dalle traversie della vita e dalla sofferenza, cedette tutti i suoi beni al fratello e maturò la decisione di cambiare radicalmente stato di vita. Si trasferì a Valencia per entrare nuovamente nella Compagnia di Gesù, desideroso di trovare in quell'ordine religioso la pace e la via per servire il Signore.

I padri gesuiti lo accolsero e qualche anno dopo lo inviarono nel Collegio di Monte Sion di Palma di Maiorca. Rimase nel Collegio di Monte Sion di Palma di Maiorca per tutto il resto della sua vita. A Palma di Maiorca svolse per oltre trent'anni il compito di portinaio, mansione che adempì con dedizione costante. Trovò nella professione di portinaio la pace dell'anima e la via che lo condusse alle vette della santità. Vegliava sul Collegio e su quanti si affacciavano alla porta dei gesuiti in cerca di aiuto, consiglio o preghiera, esercitando un ministero di accoglienza universale. Per tutti aveva parole di incoraggiamento, di stimolo alla conversione del cuore e all'amore fraterno, testimoniando una carità operosa. Era un uomo semplice, umile, straordinariamente servizievole, tanto rigido con se stesso quanto caritatevole con gli altri. Trovò nel suo ufficio quotidiano l'occasione per esercitare un apostolato continuo ed efficace, trasformando ogni incontro in un'opportunità di bene.

Il Signore lo aveva dotato di numerosi carismi, primo fra tutti quello delle visioni, della preveggenza e dei miracoli. Aveva una intensa esperienza mistica che contribuì a fargli svolgere anche il compito di padre spirituale dei novizi. I novizi si rivolgevano a lui con sempre maggiore frequenza per essere illuminati sulle vie di Dio, attratti dalla sua saggezza soprannaturale. Tra i novizi ci fu Pietro Claver, l'apostolo delle Indie, che stimava Alfonso Rodriguez per la sua santità. Alfonso profetizzò a Pietro Claver la sua futura missione apostolica tra i popoli lontani. Nutriva una grande devozione per la Santissima Vergine, che pregava soprattutto con il Rosario. Grazie all'intercessione della Madre di Dio si compirono eventi straordinari nella sua vita e in quella di chi ricorreva alla sua preghiera. Ha scritto diversi insegnamenti di carattere ascetico e mistico, oltre alle famose Memorie redatte per ordine dei suoi superiori. Le Memorie sono una manifestazione della santità e della sapienza interiore plasmata da Dio nell'anima del religioso.

Aveva una particolare riverenza per il suo angelo custode, a cui affidava ogni istante delle sue giornate. Ogni mattina e sera, nell'alzarsi e nel coricarsi, si raccomandava alla protezione del suo angelo custode. Sperimentò la protezione celeste anche in modo sensibile durante gli anni trascorsi in convento. Una sera, salendo per una scala interna del convento con la mente rivolta a Dio, sentì un alito pestifero da una finestra della cisterna. Il demonio voleva soffocarlo con quell'alito pestifero per interrompere il suo cammino di fede. Il santo gesuita svenne e sarebbe caduto per le scale se non fosse stato sorretto dal suo angelo custode. L'angelo custode purificò immediatamente l'aria e lo accompagnò sano e salvo nella sua stanza. Ricavò da questo episodio uno scritto poi stampato postumo, nel quale dichiarava quale effetto nefasto produca nell'anima il peccato. La Chiesa fa festeggiare sant'Alfonso Rodriguez il 31 ottobre, mentre nel martirologio è ricordato nell'isola di Palma di Maiorca come sant’Alfonso Rodríguez. Il martirologio attesta che, perduti moglie, figli e beni, fu accolto come religioso nella Compagnia di Gesù come portinaio, divenendo esempio di umiltà, obbedienza e costanza nel sacrificio.

La vicenda terrena di Sant'Alfonso Rodriguez attraversa il sedicesimo e il diciassettesimo secolo, un tempo di profondo rinnovamento spirituale in Spagna. Originario di Segovia, egli visse una prima fase della vita immerso negli affetti familiari, che furono però presto spezzati dal lutto. La scomparsa della moglie e dei figli segnò per Alfonso l'inizio di una sofferta ma risolutiva transizione interiore. Cercando conforto e un nuovo orientamento, egli si avvicinò alla Compagnia di Gesù, trovando in essa la sua vera casa.

Il suo percorso lo portò a risiedere in diverse località, tra cui Alcalà, Valencia e infine Palma di Maiorca, città dove concluse il suo pellegrinaggio terreno nel mille-seicentodiciassette. Fu proprio a Palma di Maiorca che Alfonso legò indissolubilmente il proprio nome al Collegio di Monte Sion. Qui, per oltre tre decenni, egli servì la comunità nel ruolo di portinaio. Per molti questo compito poteva apparire marginale, ma per Alfonso fu il cuore pulsante della sua missione. Egli trascorse quelle lunghe giornate in un incessante colloquio con Dio, vivendo esperienze mistiche che i suoi superiori gli chiesero di mettere per iscritto nelle Memorie. In questi scritti, egli descrive con sobrietà il dono di visioni celesti e la costante, sentita protezione del suo angelo custode. La sua saggezza, maturata nel silenzio, fu tale da renderlo padre spirituale di San Pietro Claver, il grande apostolo degli schiavi, a cui Alfonso trasmise l'ardore della carità e la fermezza del proposito cristiano. La sua vita fu un inno alla pazienza, alla disponibilità verso il prossimo e all'abbandono fiducioso nella volontà divina, dimostrando che la grandezza di un'anima non si misura con le azioni eclatanti, ma con la purezza dell'amore riversato nelle piccole cose di ogni giorno.

Il ricordo di Sant'Alfonso Rodriguez permane vivo come esempio di santità laica e religiosa, radicata nel servizio umile. La Chiesa ne celebra la memoria il trentuno ottobre, invitando i fedeli a meditare sulla sua dedizione instancabile e sulla sua capacità di vedere, oltre la soglia del convento, il volto di Dio in ogni ospite. La sua figura è particolarmente cara a coloro che svolgono compiti di accoglienza, essendo egli riconosciuto come patrono dei portieri e degli uscieri.

Oltre alla protezione verso queste categorie, Sant'Alfonso è venerato come protettore della città di Palma di Maiorca, dove il suo corpo riposa e dove, ancora oggi, molti si recano per invocare la sua intercessione. Il suo culto non è segnato da un fasto esteriore, ma da una profonda risonanza interiore: egli insegna che chiunque può trasformare il proprio posto di lavoro, per quanto umile, in un luogo di santificazione. Le Memorie da lui redatte rimangono un tesoro spirituale che ancora oggi parla ai lettori, esortandoli a riconoscere la presenza dell'angelo custode e la cura premurosa del Signore nella trama ordinaria della vita quotidiana.