Beato José Guardiet y Pujol

José Guardiet y Pujol nacque il 21 giugno 1879 nella cittadina di Manlleu, situata vicino a Barcellona, in Spagna. La sua nascita coincise provvidenzialmente con la memoria liturgica di san Luigi Gonzaga, segnando l'inizio di un cammino umano e spirituale orientato alla purezza e alla dedizione totale a Dio. Suo padre svolgeva la professione di farmacista nella stessa cittadina d'origine. Cresciuto in un contesto familiare sereno e laborioso, sentì presto la chiamata al ministero ordinato e decise di entrare nel Seminario di Vic per compiere i suoi studi ecclesiastici. La sua sete di conoscenza teologica lo spinse a perfezionare la propria preparazione culturale e spirituale, culminando con il conseguimento del dottorato in Teologia presso l'Università Pontificia di Tarragona. Nel 1902 ricevette l'ordinazione sacerdotale nella città di Barcellona, abbracciando definitivamente il sacerdozio come forma suprema di offerta della propria esistenza al Signore e ai fratelli.

Subito dopo l'ordinazione, tra il 1902 e il 1905, il giovane sacerdote esercitò il suo ministero pastorale come vicario in diverse parrocchie del territorio catalano, precisamente a Ullastrell, Olesa de Montserrat e Argentona. In questi primi incarichi si distinse per lo zelo apostolico e la vicinanza concreta ai fedeli. Nel 1912 le autorità ecclesiastiche lo assegnarono alla prestigiosa chiesa di Santa Maria del Pi a Barcellona, dove continuò a spendere le sue energie al servizio della comunità. Tra il 1914 e il 1916 fu chiamato a ricoprire l'incarico di economo presso la parrocchia del Santo Espíritu nella cittadina di Tarrasa. Durante questo periodo consolidò le sue doti di amministratore saggio e di pastore attento alle necessità materiali e spirituali della parrocchia a lui affidata, preparando il terreno per le successive e più gravose responsabilità pastorali che avrebbe assunto di lì a pochi anni nella diocesi.

Nel 1917 don José fu nominato rettore della parrocchia di San Pedro a Rubí, un incarico che avrebbe segnato profondamente la sua biografia e il suo legame indissolubile con quella comunità. In Catalogna i parroci ricevono tradizionalmente il titolo di doctor, e don José lo onorò con una dedizione instancabile, operando come predicatore e catechista rigoroso ma al tempo stesso austero e profondamente servizievole. La sua proverbiale affabilità e il suo luminoso senso dell'umorismo valsero ben presto l'appellativo di parroco del sorriso. La sua casa canonica restava costantemente aperta a chiunque avesse bisogno, dando vita a un continuo viavai di persone che spesso gli impedivano persino di consumare i pasti. Di fronte a questa dedizione, usava ripetere che il cibo poteva tranquillamente attendere, mentre la persona bisognosa di ascolto e conforto no. L'attività che prediligeva sopra ogni altra era la cura e la preparazione dei bambini alla Prima Comunione, spiegando la gioia dei piccoli con la metafora di san Giuseppe che teneva Gesù in braccio, sostenendo che è sempre meglio mangiarsi una mela piuttosto che tenerla semplicemente in mano. Fu inoltre un fervente animatore di pellegrinaggi verso il santuario di Lourdes e altri importanti luoghi della devozione mariana. Accolse con entusiasmo l'iniziativa del Servo di Dio Manuel Irurita Almándoz, Vescovo di Barcellona, impegnandosi attivamente nell'organizzazione di una grande manifestazione catechistica interdiocesana che si svolse nel santuario di Montserrat il 25 giugno 1933.

Negli anni precedenti la guerra civile, l'atmosfera sociale si fece via via più tesa. Con l'instaurazione della Repubblica, il municipio di Rubí giunse a vietare il tradizionale suono delle campane della chiesa. Don José, uomo di vivace ingegno pastorale, non si perse d'animo e ideò un sistema ingegnoso per comunicare con i suoi fedeli, illuminando i finestroni del campanile con luci di diverso colore per annunciare le feste e gli eventi liturgici. Adottò la luce bianca per celebrare i battesimi, la luce rosa per i matrimoni, quella azzurro per le esequie dei bambini, il viola per i funerali degli adulti, la rossa per le solennità e il verde per le feste minori. I parrocchiani accolsero con entusiasmo la novità, imparando ben presto a riconoscere gli eventi comunitari meglio di quanto facessero prima con il rintocco delle campane. Questa originale intuizione varcò i confini locali e ottenne risonanza internazionale, tanto da essere presentata su una rivista cattolica inglese diretta da Gilbert Keith Chesterton, che espresse parole di grande elogio per il parroco catalano. Non mancarono tuttavia i contrasti con le autorità civili, specialmente in merito alle sepolture religiose, i cui cortei funebri venivano spesso ostacolati per pretestuosi difetti di forma nonostante le chiare volontà espresse in vita dai defunti; ciononostante, don José rimase sempre irremovibile sulle sue posizioni di tutela dei diritti spirituali dei fedeli. In seguito, il sindaco arrivò a proibire la tradizionale processione mariana di fine maggio adducendo motivazioni di ordine pubblico. Per prudenza e spirito di obbedienza, don José decise di sospendere anche la processione del Corpus Domini, affidando a una lettera dal tono ironico il suo rammarico e osservando che Gesù sarebbe dovuto rimanere chiuso in chiesa per timore di turbare l'ordine pubblico.

Nel luglio 1936 la persecuzione religiosa in Spagna divenne improvvisamente sanguinaria. Molte persone, inclusi cittadini di idee politiche opposte, si offrirono generosamente di offrirgli rifugio per salvarlo dalla violenza montante. La mattina del 19 luglio, il medico cittadino, dottor Parellada, accorse di fretta per avvisarlo che alle tre del pomeriggio la frontiera sarebbe stata chiusa definitivamente, supplicandolo di fuggire insieme a lui. Il sacerdote declinò fermamente l'invito, affermando con lucidità evangelica che il suo posto legittimo era accanto ai propri fedeli. Fedele alla sua missione, lunedì 20 luglio aprì regolarmente la chiesa e distribuì la Comunione ogni quarto d'ora, esattamente come faceva ogni giorno. Con il calare della notte, alcuni malintenzionati iniziarono a circondare la parrocchia, mentre il vicario don José Tintó osservava gli eventi drammatici da testimone oculare, riuscendo fortunosamente a salvarsi la vita. A mezzanotte uno sparo isolato fece da segnale convenuto per l'attacco coordinato. Un gruppo di persone armate fece irruzione alla canonica pretendendo le chiavi della chiesa e la presenza di Guardiet. Il sacerdote, accompagnato dal vicario, uscì con calma e fu costretto ad aprire l'edificio sacro e ad accendere la luce. I manifestanti rimasero visibilmente colpiti dalla straordinaria serenità del parroco ma, istigati dal loro capo, penetrarono all'interno per devastare gli arredi. Prima che il saccheggio avesse inizio, don José ottenne dal capo del gruppo il permesso di mettere in salvo il Santissimo Sacramento, portandolo nella propria abitazione, per poi ritirarsi a osservare da una finestra gli eventi dolorosi che si consumavano sotto i suoi occhi. I rivoltosi saccheggiarono la chiesa e accumularono le panche di legno cospargendole di liquido infiammabile per darvi fuoco. Don José trascorse quattro ore intere in profondo raccoglimento e visibilmente sconvolto davanti all'Eucaristia, preparandosi interiormente al martirio. La mattina di martedì 21, il sacerdote scese coraggiosamente da solo in piazza con un secchio d'acqua nel tentativo disperato di spegnere le fiamme e salvare il salvabile, compiendo il tragitto di andata e ritorno per due volte. Un rivoltoso di passaggio lo convinse amichevolmente a ritornare nella canonica per la sua stessa incolumità. Nel corso della stessa giornata don José fu arrestato e condotto nel carcere di Rubí. In quella prigione trascorse quindici giorni di intensa preghiera, offrendo conforto e sostegno spirituale agli altri detenuti reclusi con lui. Il 3 agosto, alle ore quindici, alcuni miliziani giunti da fuori estrassero don José dal carcere insieme ad altri due cittadini di Rubí. I miliziani condussero i tre lungo la strada Arrabassada, l'asse viario che collega San Cugat al monte Tibidabo. Durante il tragitto, i soldati mantennero una distanza insolitamente rispettosa, come se provassero un profondo senso di vergogna di fronte alla dignità della gente e della vittima. Don José, con la sua consueta bontà d'animo, si rivolse ai soldati dicendo che potevano pure avvicinarsi senza affliggersi troppo, poiché stavano semplicemente eseguendo un ordine. Il gruppo giunse infine in una località denominata El Pi Bessó, così chiamata per la presenza di due alberi cresciuti insieme da un unico tronco. Giunti sul luogo del pino gemello, il sacerdote rivolse ai suoi carnefici parole di assoluto perdono. Sei dei miliziani, vinti dall'emozione e dal pentimento, lasciarono cadere i fucili a terra, ma il settimo sparò implacabile, colpendo a morte il parroco e i due fedeli che lo accompagnavano.

Mercoledì 5 agosto il corpo del sacerdote fu prelevato dall'ospedale per essere sepolto nel cimitero sud-ovest di Barcellona sul Montjuic. Al trasporto della salma partecipò, tra gli altri, la nipote Magdalena, che custodì gelosamente due fazzoletti macchiati del sangue versato dallo zio. Nel 1939 venne eretta una stele commemorativa sul luogo esatto del martirio, un monumento che nel corso degli anni è stato più volte profanato e altrettanto amorevolmente restaurato dall'associazione Amics del dr. Guardiet. Nel 1945 i resti mortali del sacerdote furono solennemente traslati nella chiesa di San Pedro a Rubí, trovando riposo vicino all'altare della Madonna di Montserrat, la Vergine alla quale era devoto fin dalla giovinezza. La causa canonica per il riconoscimento ufficiale del martirio di don José Guardiet y Pujol fu aperta nella diocesi di Barcellona il 12 febbraio 1959. Il cammino burocratico e canonico subì tuttavia una lunga battuta d'arresto a causa dello stop generale imposto nel 1964 alle cause dei Servi di Dio morti durante il conflitto civile spagnolo; per tale motivo, il nulla osta per la causa giunse soltanto trent'anni dopo, l'11 dicembre 1989. L'inchiesta diocesana poté così riprendere il 30 novembre 1992 e si concluse formalmente il 5 luglio 1994. Il decreto di validità dell'inchiesta venne emesso il 29 gennaio 1999, mentre la Positio super virtutibus fu presentata a Roma nel 2002. Nei giorni 3 e 4 luglio 2013 il vescovo della diocesi di Tarrasa, monsignor Josep Àngel Sáiz Meneses, presiedette la riesumazione e il solenne riconoscimento canonico dei resti mortali del sacerdote. I resti furono quindi ricollocati definitivamente nella parrocchia da lui tanto servita e amata. Il 5 luglio 2013 papa Francesco firmò il decreto che sancì la beatificazione di don José. La celebrazione solenne della beatificazione si tenne a Tarragona il 13 ottobre 2013 insieme ad altri cinquecentoventuno martiri della persecuzione religiosa della guerra civile spagnola, suggellando la memoria di un pastore che ha dato la vita per il proprio gregge.

Il percorso vocazionale del Beato José Guardiet y Pujol ha avuto inizio con la sua ordinazione sacerdotale, celebrata a Barcellona nell'anno 1902. Da quel momento, il suo zelo apostolico lo ha condotto a servire con dedizione il popolo di Dio in diverse località della Spagna. Un momento decisivo del suo ministero avvenne nel 1917, quando ricevette la nomina a rettore della parrocchia di San Pedro nella città di Rubí. In questo luogo, egli seppe distinguersi per la cura attenta delle anime e per una creatività pastorale che mirava a rendere il tempo liturgico un segno visibile nella vita quotidiana dei fedeli.

Tra le iniziative che contraddistinsero il suo operato, è rimasta impressa nella memoria della comunità l'ideazione di un sistema di luci colorate installato sul campanile della parrocchia. Questo segno luminoso non era un mero artificio tecnico, ma un richiamo costante alla preghiera e alla partecipazione agli eventi liturgici, un modo per elevare lo sguardo dei parrocchiani verso le realtà celesti anche nel mezzo del cammino terreno. La sua azione pastorale era intrisa di una profonda spiritualità, radicata nell'ascolto della Parola e nella celebrazione dei sacramenti, che egli viveva come il cuore pulsante di ogni comunità cristiana. La serenità con cui affrontò il suo ministero, anche in tempi segnati da crescenti tensioni sociali, testimonia la solidità del suo legame con il Signore, un legame che non venne mai meno nemmeno dinanzi alle minacce che presagivano la prova finale del martirio.

Nel luglio del 1936, durante il clima drammatico della guerra civile spagnola, la vita del Beato José Guardiet y Pujol fu bruscamente interrotta dall'arresto, preludio al compimento della sua missione. Egli affrontò la prova suprema con la dignità di chi sa di aver riposto la propria fiducia unicamente in Dio. Il 3 agosto 1936, presso la località di Arrabassada, egli fu ucciso in odio alla fede, sigillando con il sangue la testimonianza che aveva offerto per tutta la vita attraverso la parola e l'esempio.

La memoria del suo sacrificio è stata solennemente riconosciuta dalla Chiesa il 13 ottobre 2013, quando fu beatificato a Tarragona insieme ad altri martiri. Successivamente, Papa Francesco ha confermato la venerazione di questo coraggioso sacerdote, elevandolo agli onori degli altari. Il culto del Beato José Guardiet y Pujol invita oggi i fedeli a riflettere sulla fedeltà assoluta al Vangelo, ricordandoci che la testimonianza cristiana non è un fatto privato, ma un dono offerto alla Chiesa universale. La sua vita, seppur conclusa nel dolore del martirio, continua a parlare come un annuncio di speranza e un invito alla perseveranza nella fede, anche quando il mondo sembra oscurato dall'odio o dall'incomprensione.