Beato Josep Tàpies Sirvant e 6 compagni

Durante la Guerra Civile in Spagna, i miliziani rossi instaurarono in alcune province la zona rossa, attuando una spietata persecuzione contro la Chiesa Cattolica. Tale persecuzione fu compiuta da anarchici e social comunisti in rivolta contro il governo di destra. In quel drammatico frangente, decine di migliaia di fedeli laici furono uccisi unicamente perché cristiani, testimoniando con il sangue la propria appartenenza a Cristo. La furia persecutoria comportò anche la distruzione sistematica di numerose chiese, cancellando luoghi sacri di preghiera e di culto.

Le cifre di quel massacro furono imponenti e dolorose per l'intera Chiesa universale. Furono trucidati quattromila centoquarantotto sacerdoti diocesani, dodici vescovi, due ridotte centinaia di suore e duemila trecentosessantacinque religiosi, raggiungendo il totale di seimila ottocento otto martiri riconosciuti. Tra tutte le categorie ecclesiali, i sacerdoti diocesani catturati quasi tutti singolarmente pagarono il maggior tributo di sangue. I sette sacerdoti della diocesi di Urgel appartenevano proprio a questo gruppo ed erano tutti parroci o vicari rastrellati nelle strade e nelle canoniche.

Padre Josep Tàpies Sirvant visse sessanta sette anni. Nacque a Pons, nella diocesi di Urgel e provincia di Lerida, il quindici marzo 1869, dai genitori Giovanni Tàpies e Serafina Sirvant. Studiò nel Seminario di Urgel ottenendo ottimi risultati e fu ordinato sacerdote l'undici giugno 1892, venendo destinato come coadiutore nella parrocchia di Pobla di Segur fino al suo arresto. Padre Pasqual Araguas Guardia visse trenta sette anni. Nacque a Pont de Claverol il diciassette maggio 1899 da Francesco Araguas e Carmen Guardia in una famiglia povera e di profonde radici cristiane. Entrò nel Seminario di Urgel all'età di tredici anni, fu ordinato sacerdote il tre aprile 1923 ed esercitò il ministero come coadiutore in varie parrocchie, prima di essere nominato parroco di Noeles nel 1929.

Padre Silvestro Arnau Pasquet visse venticinque anni ed era il più giovane del gruppo. Nacque a Gósol Berguedá in Catalogna il trenta giugno 1911 da Lorenzo Arnau e Maria Pasquet. Entrò nel Seminario di Urgel nel 1923 all'età di dodici anni per studiare filosofia, fu inviato a Roma presso l'Università Gregoriana dove ottenne la licenza in Teologia, e fu ordinato sacerdote il ventuno novembre 1935, venendo destinato a Pobla di Segur come coadiutore. Padre Josep Boher Foix visse quarantotto anni, essendo nato il due novembre 1887 a San Salvador di Toló in Catalogna da Mattia Boher e Benvenuta Foix. Studiò nel Seminario di Urgel, fu ordinato sacerdote l'undici aprile 1914, fu coadiutore in diverse parrocchie e nel 1929 divenne parroco di Pobleta di Belvehí.

Padre Francesco Castells Brenuy visse settant'anni. Nacque a Pobla il trenta uno luglio 1876 da genitori ignoti e fu adottato dai coniugi Castells-Brenuy. Studiò nel Seminario di Urgel e fu ordinato sacerdote il ventuno dicembre 1889, servendo come coadiutore in varie parrocchie e in seguito come parroco di Vilanova de La Aguda e di Tiurana. Padre Pere Martret Moles visse trenta cinque anni e nacque a Seo de Urgel il cinque luglio 1901, figlio di Biagio Martret e Teresa Moles. All'età di undici anni entrò nel Seminario di Urgel, fu ordinato sacerdote il sei giugno 1925 e fu destinato come coadiutore a Puigcerda, successivamente a Organá e Trem, e nel 1931 fu nominato economo di Pobla di Segur. Padre Joan Perot Juanmartí visse cinquantanove anni. Era figlio di Antonio Perot e Celestina Juanmartí e nacque a Boulogne, a Tolosa in Francia, il trenta maggio 1877. Durante la sua giovinezza la sua famiglia si trasferì a Oliana, in Urgel. Studiò nel Seminario di Urgel, fu ordinato sacerdote il ventotto marzo 1903, fu coadiutore in varie parrocchie e negli ultimi anni venne nominato parroco di San Juan di Vinafrescal, rimanendo in questo incarico fino al giorno del martirio.

Il periodo precedente al martirio fu segnato da crescenti tensioni e arresti mirati. Padre Pere Martret Moles fu arrestato il ventitré luglio 1936 insieme al suo coadiutore padre Silvestro Arnau, e fu segregato sotto stretta sorveglianza in una casa del paese fino al tredici agosto. Anche padre Silvestro Arnau Pasquet era stato arrestato il ventitrè luglio 1936 e costretto alla segregazione in una casa del paese fino al giorno del martirio. Padre Pasqual Araguas Guardia fu catturato il tredici agosto 1936 a Pobla de Segur nella casa della sorella dove si era rifugiato. Un ulteriore religioso venne arrestato il ventuno luglio 1936 e condotto nella prigione di Linola, dove fu torturato per diversi giorni, prima di essere liberato il trenta uno luglio e portato in casa dei nipoti, dove rimase fino al tredici agosto, giorno del martirio.

Il tredici agosto 1936 i sette sacerdoti furono radunati sulla piazza di Pobla. I sacerdoti furono condotti nella sede del Comité Rivoluzionario e sottoposti a un breve interrogatorio. Verso mezzogiorno i sacerdoti furono caricati su un camion con la scorta dei rivoluzionari. Il gruppo fu portato fino a Sallàs di Pallàrs, in Catalogna. I sacerdoti furono fatti scendere e costretti a camminare fino all'ingresso del cimitero, dove vennero fucilati, sigillando nel sangue la propria dedizione al Vangelo.

Nel 1946 fu celebrato un processo diocesano super martyrio esclusivamente per Josep Tàpies Sirvant, tralasciando gli altri sei compagni. La Chiesa avviò numerose cause di beatificazione dei martiri dopo un periodo di silenzio e raccolta delle testimonianze. Molte cause di beatificazione si sono concluse con la proclamazione a Beati di gruppi basati su ordini religiosi, diocesi, giorno del martirio o luogo del massacro. Nel 1992 il vescovo di Urgel promosse un nuovo processo per provare il martirio degli altri sei sacerdoti su istanza dei fedeli.

Il quindici marzo 1993 la pratica fu depositata presso la Congregazione delle Cause dei Santi. Il diciannove aprile 2004 i sacerdoti furono dichiarati venerabili. Infine, i sette martiri furono proclamati Beati il ventinove ottobre 2005 in San Pietro sotto il pontificato di papa Benedetto XVI, coronando la memoria storica e spirituale del loro eroico sacrificio.

La vicenda terrena del Beato Josep Tàpies Sirvant e dei suoi sei compagni sacerdoti si è consumata nel cuore dell'anno millenovecentotrentasei, durante le drammatiche fasi della Guerra Civile spagnola. In quel tempo di grande travaglio, il loro ministero pastorale all'interno della diocesi di Urgel divenne motivo di ostilità da parte dei miliziani, che vedevano nella fede cristiana un ostacolo ai propri disegni. La fedeltà al sacramento dell'Ordine e alla missione di guida spirituale del popolo di Dio condusse questi uomini verso una prova suprema, che essi accolsero con la dignità propria di chi ha posto ogni fiducia nel Signore.

Il tredici agosto del medesimo anno, i sette sacerdoti furono radunati presso la località di Pobla de Segur, dopo essere stati tratti in arresto dalle milizie che operavano nel territorio. Nonostante la consapevolezza del pericolo imminente, essi non rinnegarono la propria missione, restando saldi nella confessione della fede. Dopo essere stati condotti verso il cimitero di Salàs de Pallars, furono barbaramente fucilati, concludendo così il loro pellegrinaggio terreno. Il loro sacrificio non fu un atto di disperazione, ma la sigillatura di una vita spesa quotidianamente per il bene delle anime, un atto di suprema obbedienza che ha trasformato il luogo della loro esecuzione in un altare di testimonianza eterna per la diocesi di Urgel e per l'intera Chiesa cattolica.

Il culto tributato al Beato Josep Tàpies Sirvant e ai suoi compagni martiri trae origine dal profondo legame che le comunità cristiane della diocesi di Urgel hanno sempre conservato con i propri pastori. La loro memoria è stata ufficialmente iscritta nel numero dei Beati dalla Chiesa, attraverso il decreto di beatificazione emanato dal Papa Benedetto sedicesimo il ventinove ottobre duemilacinque, confermando la santità del loro martirio.

Oggi, la Chiesa li venera come modelli di fermezza e di pace, ricordando come essi abbiano saputo affrontare la violenza senza cedere all'odio, rimanendo ancorati alla carità cristiana. La loro memoria liturgica, fissata al tredici agosto, invita i fedeli a riflettere sul dono della libertà religiosa e sulla necessità di una testimonianza coerente in ogni stagione della storia. I luoghi che furono testimoni della loro fine, come Pobla de Segur e Salàs de Pallars, sono divenuti mete di preghiera, dove il ricordo dei martiri alimenta la fede delle nuove generazioni, incoraggiando ciascuno a vivere con rettitudine e coraggio la propria chiamata alla santità.