San Francesco Borgia

Il padre volle fare di lui un perfetto uomo di mondo, schernendo le sue inclinazioni religiose. Francesco imparò le norme cavalleresche e studiò la filosofia, maneggiando le armi e non trascurando i libri. Fu paggio presso la Corte imperiale e si fece terziario francescano, inserendosi in una carriera brillante e movimentata. Era benvoluto da Isabella di Portogallo e da suo marito Carlo V, imperatore del Sacro Romano Impero. Carlo V lo nominò marchese di Lombai, mentre Isabella di Portogallo gli diede in sposa Leonora di Castro, dalla cui unione ebbe otto figli. Fu eletto Gran Cavallerizzo dell'Imperatore e Grande Scudiero dell'Imperatrice, e l'erede al trono Filippo II lo ebbe come amico e confidente. Viaggiava in portantina leggendo San Paolo e Giovanni Crisostomo, impartì lezioni di cosmografia all'Imperatore e lo accompagnò in una guerra contro i Francesi. Si ammalò e fu creduto in punto di morte, ma guarì, e dopo la guarigione prese l'abitudine alla Confessione e alla Comunione frequenti.

La perdita della protettrice, l'Imperatrice Isabella, e la vista del suo volto decomposto lo spinsero verso una maggiore chiarezza spirituale. Trovò una saggia e sicura guida spirituale nel Beato Giovanni d'Avila. Fu nominato Viceré di Catalogna, raggiungendo il culmine della sua carriera mondana, e per quattro anni si adoperò faticosamente per mutare volto alla provincia di Catalogna, che era inquieta e ribelle perché povera e mal governata. Successivamente fu nominato Gran Maggiordomo e Consigliere di Stato. La morte della giovane moglie lo spinse a porre fine alla sua fortunata vicenda mondana ed entrò nella Compagnia di Gesù, fondata pochi anni prima dal conterraneo Ignazio di Loyola. Nel 1548 pronunziò i voti solenni nella Compagnia. Il Papa gli permise di restare nel mondo per occuparsi dei figli e del suo Ducato a causa della sua eccezionale personalità, ma due anni dopo Francesco Borgia rinunciò solennemente ai beni e alle cariche.

Accettò per obbedienza gli incarichi più laboriosi e impegnativi per conto del giovane Ordine. Contribuì all'espansione europea e mondiale della Compagnia di Gesù grazie alla saggezza, all'ammirazione di cui godeva e all'aiuto di doni soprannaturali, preparando il rinnovamento cattolico della seconda metà del secolo. Fu il terzo Generale della Compagnia dopo Sant'Ignazio, ne rinnovò le Costituzioni e ne fissò le pratiche spirituali, fondando a Roma i principali Istituti dell'Ordine in rapido accrescimento. Viaggiò infaticabilmente fino alla vigilia della morte come ambasciatore di carità e concordia e consigliere di imperatori, re e principi, prima di morire nella sua cella romana il 30 settembre 1572.

Il percorso di San Francesco Borgia testimonia come la grazia di Dio possa trasformare radicalmente il cuore dell'uomo. Nato nel millecinquecento dieci, egli visse i primi anni della propria maturità all'interno delle gerarchie nobiliari spagnole, godendo della fiducia dell'Imperatore Carlo Quinto. In quegli anni, la sua responsabilità come Viceré di Catalogna e il prestigio di Gran Cavallerizzo lo ponevano al centro delle dinamiche di potere europeo. Tuttavia, la scomparsa della sua sposa aprì in lui un profondo discernimento spirituale che lo condusse lontano dagli onori mondani.

Con coraggio e determinazione, San Francesco Borgia scelse di rinunciare ai propri titoli nobiliari e a ogni possedimento terreno per abbracciare la povertà della vita religiosa. Entrato nella Compagnia di Gesù, egli mise le proprie doti di governo e la sua saggezza al servizio della fede. La sua ascesa all'interno dell'ordine non fu dettata da ambizione, ma da una obbedienza profonda alla missione apostolica. Eletto terzo Preposito Generale della Compagnia, egli profuse ogni sforzo per consolidare la struttura interna, rinnovando le Costituzioni con sapienza e lungimiranza. Sotto la sua guida, la Compagnia di Gesù conobbe un significativo slancio missionario, espandendo i propri confini in diverse parti del mondo. La sua vita si concluse a Roma nel millecinquecento settantadue, lasciando un'eredità di dedizione e rigore spirituale che continua a ispirare quanti cercano di servire il Signore con cuore indiviso.

La figura di San Francesco Borgia è stata riconosciuta dalla Chiesa come modello di santità sacerdotale e di umiltà. Il suo impegno nel governo della Compagnia di Gesù non fu soltanto un atto amministrativo, ma una vera e propria missione di cura delle anime e di custodia del carisma originario. Per il suo contributo alla Chiesa universale, fu canonizzato da Papa Clemente Decimo nell'anno milleottocentosettantuno, quasi un secolo dopo il suo transito verso la vita eterna avvenuto a Roma.

Oggi, la memoria liturgica di San Francesco Borgia, fissata al trenta settembre, invita i fedeli a riflettere sul valore del distacco dai beni temporali in favore del bene comune e della gloria di Dio. La sua storia, radicata nel contesto del sedicesimo secolo ma valida in ogni tempo, ci insegna che nessun ruolo, per quanto alto, può competere con la pienezza della sequela di Cristo. Attraverso la preghiera e la meditazione sulla sua vita, la comunità cristiana continua a trovare in lui un intercessore che ha saputo convertire il prestigio del mondo in umile servizio sacerdotale.